Площадь сахары. Великая Пустыня

Сахара, самая большая пустыня мира, стала малодоступной для исследователей: по её границам тлеют, а то и горят ярким пламенем кровавые конфликты - в Мали, Египте, Ливии...

Российская научная группа, в которую входил Николай Сологубовский , историк-востоко-вед, член Императорского право-славного палестинского общества, писатель и кинематогра-фист, участ-ник нескольких научных экспедиций в Сахару, была одной из последних, которая открывала тайны Великой пустыни - наследие растворившихся во времени народов.

Джинны из вулкана

«Природа пускает сюда далеко не всех, а неосторожных может поглотить навечно, - говорит Н. Сологубовский. - Наши проводники рассказывали: недавно из барханов, которые по пустыне двигает ветер, «вынырнула» машина с италь-янцами. Они пропали больше десяти лет назад. Видимо, пытаясь пере-ждать в машине песчаную бурю, оказались заживо погребены под песком... Но есть в этих местах ещё что-то, что стоит на страже тайн.

Одна французская исследовательница отправилась на высокое плато рядом с разрушенной столицей древних гарамантов, городом Гарама (сейчас ливийский город Джерма. - Ред.). Местные отказались с ней идти, поведав, что на плато живут злые духи - джинны. Она пошла одна и через несколько дней вернулась поцарапанной, с помутившимся рассудком».

Ещё одно таинственное место пустыни - спящий вулкан Вау-ан-Намус - не гора, а гигант-ская, в дюжину километров в диаметре, «дыра» в песке глубиной около 200 м. Внизу три озера: голубое, зелёное, красное. «Люди, которые летят над Сахарой, иногда видят это удивительное место, - продолжает Н. Сологубов-ский. - Один из наших маршрутов лежал через Вау-ан-Намус. Мы решили заночевать у одного из озёр. Ответ наших проводников был: «Ни в коем случае!» Сначала сказали, что там огромное количество москитов («намус» - «москит»), а затем заявили, что оставаться на ночь внизу опасно: из озёр выходит... чудовище. Проводники отправились ночевать наверх, а мы устроились на ночлег. В абсолютной тишине пустыни действительно стали слышны доносящиеся из чрева вулкана пугающие звуки, стоны, гул. Внезапно в свете огромной - в полнеба - луны по поверхности озера пошли большие круги...»

Исследованы ещё далеко не все укромные уголки. Фото: Из личного архива / Николай Сологубовский

Живые камни

Сахара огромна. Но это не унылое море песка: здесь есть горы и каменистые плато, изрезанные руслами высохших рек. Когда Европа во время глобального похолодания была укрыта ледниками, на пространствах нынешней пустыни, очевидно, текли реки и зеленели леса. Сегодня среди барханов прячутся редкие оазисы с озёрами, в которых иногда можно встретить и крокодилов. А сами барханы сменяются огромными участ-ками ровного, как хорошая дорога, песка - по нему можно гнать на джипе и со скоростью 150 км/ч.

Исследователей в Сахаре манят до сих пор малоизученные «музеи под открытым небом» - скалы и пещеры с наскальными рисунками. Чаще всего это огромные, до двух метров высотой, петроглифы - вырезанные до 14 тыс. лет назад на камне гравюры с изображениями диких зверей и охотников с луками. «Таких гравюр много, например, в местечке Вади Матхандуш на юге Ливии, - рассказывает Н. Соло-губовский, для которого изучение сахар-ской живописи стало частью жизни. - Рисунки на скалах вдоль сухого русла реки тянутся на 60 км, создавая ансамбль, равного которому нет нигде в мире.

Линии петроглифов настолько гармоничны, что кажется: творил очень образованный человек. На тех же камнях можно найти написанные спустя тысячи лет фрески с тщательно выписанными разными красками стадами коров и коз, бытовыми сценами. Были и рисунки сексуального характера: оргии с участием существ, у которых были гипертрофированные половые органы, а на лицах маски, как у космонавтов скафандры! У наших гидов объяснение было простым: это джинны, которые живут вокруг нас, - есть добрые джинны, есть злые. Одна из гипо-тез насчёт «танцев зверей» - охотники исполняли какие-то ритуалы, в которых участ-вовал шаман с головой зверя - того, на которого они и шли охотиться. Среди петро-глифов были изображения человекоподобных существ, похожих на медведей, на скалах есть изображения слонов и даже пингвинов, что уже само по себе должно быть предметом для изучения».

Наскальные рисунки разных эпох нередко можно найти на стенах одной и той же пещеры. Фото: Из личного архива / Николай Сологубовский

Исчезнувшие города

Тем временем развалины столицы царства гарамантов, существовавшего с 5 в. до н. э., свидетельствуют: жившие здесь народы были развиты и в инженерном отношении. Неужели развалины этого и некоторых других городов, покинутых по неизвестным нам причинам, - это всё, что было построено на обширном пространстве Сахары, где тысячи лет назад климат был мягче? «Недавно я обратил внимание на упоминание о результатах дистанционного зондирования Земли из космоса, - говорит Н. Сологубовский. - Якобы одно из исследований показало, что в пустыне под песком на глубине 100-150 м угадываются очертания древнего города. Более точных сведений найти не удалось, не исключаю, что информацию припрятали. Тем временем исследователи до сих пор ищут следы таинст-венной Атлантиды в океане. А почему она не могла во время изменения климата или рельефа погрузиться не в море воды, а в море песка? А вдруг в одной из экспедиций мы найдём и рисунки, на которых жители до тех пор цветущих городов запечатлели какие-то картины их гибели? Изучены ещё далеко не все стоянки человека даже в известных музеях под открытым небом. Но ведь есть ещё совершенно неисследованные стоянки в недоступных горах на севере Чада и Нигера. Я уверен, что Великая пустыня скрывает от нас многочисленные тайны прошлого, но на самом деле лишь ждёт первооткрывателей».

Пустыня Сахара на карте Африки
(картинки кликабельны)

Пустыня Сахара находится в Северной Африке, занимает около четверти материка и является крупнейшей из тропических пустынь на планете. Территориально охватывает южные области Марокко и Туниса , большую часть Египта , Алжира , Мавритании и Ливии , северные территории Мали , Нигера , Чада и Судана . Максимальная протяжённость с северной оконечности до южной — около 2000 км, а с западной до восточной — 5700 км. Так как границы Сахары определяются отдельными исследователями по-разному, то и оценки площади разнятся — от 6 до 8 млн км².

Климат в пустыне Сахара

Климатические условия характеризуются высокими температурами воздуха с весьма большими суточными и годовыми колебаниями. Дневные температуры в отдельных районах поднимаются до 56—58 °C, приближаясь тем самым к максимальным на планете. В ночное время, напротив, нередки заморозки на почве. В центральных горных массивах фиксируются ночные температуры вплоть до —18 °C. Весьма часты не затихающие по несколько суток песчаные бури, скорость ветра, во время которых достигает 50 м/сек.

Среднее годовое количество осадков в окраинных областях 100—200 мм, на равнинах менее 50 мм (в горах, как правило, менее 100 мм). В центральной части пустыни дождей можно не увидеть и несколько сезонов подряд.

Но можно наблюдать и такую ситуацию, когда на последнем исходе сил, переваливаясь с одного бархана на другой, как определенный подарок высших сил, на горизонте возникает зеленый оазис с пальмами и журчащей водой. Именно он постоянно напоминает о том, чтопустыня жива, а значит, способна удивлять своих посетителей снова и снова.

Флора и фауна

Пустыня Сахара фото

Растительность по большей части — это многолетние злаки и кустарники, устойчивые к засухам и имеющие довольно глубокую (достигающую 15—20 м) корневую систему, а также растения-эфемеры, период развития которых приходится на время после выпадения дождей. В целом растительный покров довольно скудный, в местах же скопления песков и вовсе отсутствует. Горные районы могут похвастаться большим разнообразием растительности, где можно встретить много растений-эндемиков. Из деревьев и кустарников наиболее распространены некоторые виды акаций, тамарисков, эфедры, дрок.

Животный мир в наиболее засушливых районах весьма беден (исключение составляют птицы, около половины видов которых в пустыне Сахара перелётные). Млекопитающих в общей сложности около 60 видов, в том числе сахарский заяц, несколько видов газелей и наиболее приспособленное к продолжительному существованию без воды копытное — антилопа мендес. Из хищников можно встретить лисицу фенек, шакала, гепарда, гиену. Из семейства грызунов распространены песчанки и тушканчики. Большое количество пресмыкающихся: ящерицы, вараны и змеи.

Настоящая жизнь в пустыне начинается ночью. Заход солнца дает сигнал животным к тому, что можно покидать свои дневные убежища и начинать активный поиск пищи, а также наслаждаться свежим ветром и прохладой.

Пустыня Сахара фото

Население Сахары, не включая густонаселенные районы в долине и дельте Нила — около 3 млн человек. Две трети проживающих (плотность составляет 1000 чел. на км² и более) сосредоточено главным образом в северной части Алжирской Сахары, по окраинам западных и южных районов, а также в оазисах. Этнический состав весьма пёстрый с преобладанием берберо-арабского населения. Нагорье Ахаггар и плато Аир — место проживания туарегов (кочевников-скотоводов), численность которых составляет около 30 тыс. человек. Нагорье Тибести — ореол обитания негроидного племени Тубу.

Традиционными занятиями местного населения являются кочевое животноводство и сбор дикорастущих съедобных растений и плодов. Воазисах распространено земледелие, где выращивают финиковую пальму зерновые культуры и овощи. Кочевые и полукочевые племеназанимаются разведением верблюдов, овец и коз. С наступлением весны передвигаются в поисках пастбищ для них, а зимуют в оазисах.

В целом, пустыня Сахара — это уникальное явление, созданное природой. Ничто так не потрясает человеческое сознание, как раскаленные «красные» пески, черные скалы и величественные песчаные дюны.

Сахара – крупнейшая песчаная пустыня Земли. Название ее происходит от арабского слова «сáхра», которое в переводе и означает «пустыня» (хотя некоторые источники утверждают, что с древнеарабского оно переводится как «красно-коричневая»). Пустыня Сахара расположена в северной части африканского континента и занимает почти треть от всей его территории – более 9 млн. кв. километров. Западные окраины этого географического гиганта омываются Атлантическим океаном, а восточные – водами Красного моря.

По словам ученых, пустыней в теперешнем виде эта часть стала с географической точки зрения совсем недавно – всего лишь около четырех тысяч лет назад. До этого значительная ее площадь отличалась благоприятным климатом и плодородными почвами, благодаря чему на данной территории существовало множество древних цивилизаций, оставивших потомкам богатейшее историко-культурное наследие. Наиболее известной из таковых является Древний Египет.

Что стало причиной появления Сахары

Мнения климатологов, географов и геофизиков на этот счет неоднозначны. Кто-то «винит» в этом изменение угла наклона земной оси, а кто-то – активную и безоглядную «освоенческую» деятельность представителей вышеупомянутых цивилизаций.

Многим при слове «Сахара» приходят на ум бесплодные и безлюдные пространства песчаных волн, над которыми в раскаленном от зноя воздухе время от времени появляются миражи – об этом феномене наслышаны практически все, хотя мало кто их видел в действительности. Однако пески – это лишь около 25% площади Сахары, все остальное пространство занимают каменистые породы и горы вулканического происхождения.

В территориальном плане Сахара представляет собой конгломерат пустынь, весьма различающихся между собой по почвенным характеристикам. К ним относятся:

• Западная Сахара, объединяющая в себе как низменности, так и горные равнины.
• Нагорье Ахаггар, расположенное на юге . Его высочайшая точка – гора Тахат (2918 м над уровнем моря). В зимнее время на ее вершине можно даже увидеть снег.
• Плато Тибести – центральная часть пустыни Сахара. Оно захватывает юг и северную часть . Над ним возвышается вулкан Эмми-Куси, высота которого – около трех с половиной километров. Здесь зимние снегопады – явление достаточно систематическое.
• Тенере – песчаное «море», занимающее северную часть и запад Чада. Его площадь примерно 400 кв. км.
• Ливийская пустыня – «полюс жары» на территории Сахары.

Климат Сахары

Климат и температурный режим большей части Сахары трудно счесть благоприятным. Его характеристики зависят от того, о какой из двух зон – субтропической или тропической – пойдет речь. В первой (северной) летний период отличается крайне высокими температурами (+58ºС), зимы же не по-африкански холодны (в горах морозы доходят до –18ºС). Южные тропические зимы назвать таковыми можно лишь условно.

Самая низкая температура этого времени года здесь равна +10ºС. В горах дождей выпадает немного, но они довольно регулярны. А в низинной части Сахары, близ побережья Атлантики, случаются и грозовые ливни, и туманы. Разница между показателями дневных и ночных температур в Сахаре доходит до двадцати градусов: от +35ºС днем до +15ºС ночью.

Большое влияние на климатические факторы оказывают ветры, дующие над Сахарой. Движение воздушных масс идет, как правило, с севера на восток. Проникновению влажного воздуха вглубь Сахары препятствует Атласский горный хребет.

Источники воды

Главные источники воды пустыни Сахара – реки Нил (в восточной части), Нигер (на юго-западе) и озеро Чад (на юге).

После редких, но мощных ливней в горах на территории Сахары возникают потоки дождевой воды – вади. Они быстро пересыхают, но часть из них, стекая вниз, скапливается и сохраняется под слоем песка. Именно благодаря таким скрытым водяным «линзам» в пустыне образуются оазисы.

Также в состав водных ресурсов Сахары входят реликтовые озера – остатки морей, занимавших эту территорию миллионы лет тому назад. Большинство из них больше походят на соленые болота, но встречаются и пресноводные.

Флора и фауна пустыни Сахара

Учитывая вышеперечисленные факторы, неудивительно, что флора и фауна пустыни довольно бедны. Все виды растений относятся к засухоустойчивым формам и сосредоточены в тех местах, где хотя бы иногда бывает вода. Там же обитают и животные Сахары – по большей части это змеи и ящерицы, но есть и представители млекопитающих: гиена, лисица, мангуст.

Пустыня Сахара в Африке – это почти 8.6 млн. квадратных километров тайн, загадок и мистики. Некоторые из них практически разгаданы, иные – не поддаются объяснению. Размер ее стремительно увеличивается, пески наступают с юга и юго-востока со скоростью 50 км в год. Почему так происходит? Это – еще одна необъяснимая загадка, а способа остановить песчаное нашествие – не существует.

Пустыня Сахара расположена на севере африканского континента, она занимает практически четверть его площади. Протяженность – 4800 км с запада на восток, 800-1200 км с севера на юг. Ливия, Алжир, Египет, Тунис, Марокко – это далеко не все страны, которые граничат с самой большой пустыней Африки и всей планеты.

Когда-то пустыня Сахара была зеленой саванной

Пустыня Сахара появилась около 4 тыс. лет назад, но буквально за 2 тысячелетия до этого здесь текли реки, а вода в была кристально чистой. Плодородную землю покрывала буйная растительность, в лесных чащах водились травоядные и хищники.

Интересный факт. Верблюдов, которые неизменно ассоциируются с пустыней Сахара, тогда не было. «Корабли пустыни» появились гораздо позже. Африканскую саванну населяли разнообразные животные и многочисленные племена, занимавшиеся земледелием и охотой.

Дюны пустыни Сахары достигают порой 300 м

Дюны Сахары напоминают безжизненные ландшафты Марса

Очередная легенда? Отнюдь, это – давно доказанный факт. Еще в 1933 немецкий исследователь африканского континента Лео Фробениус обнаружил в самом сердце пустыни Сахара наскальные изображения. Древние художники украсили скалы, вплотную подступающие к руслу древней реки, рисунками антилоп, жирафов, птиц, львов и даже бегемотов. Картины написаны белой глиной и красной охрой. Это ли не доказательство существования некогда разномастной фауны в здешних местах?

Среди дюн Сахары высятся черные скалы вулканического происхождения

Озеро Убари в пустыне Сахара (Ливия) наполняют подземные источники

Наскальная живопись в пустыне Сахара

Что произошло с африканской саванной? Около 5 тыс. лет назад наступила засуха, плодородная земля Сахары начала стремительно терять влагу, постепенно пересыхали реки и озера. Исчезала растительность, звери стали покидать эти места, они уходили в леса Центральной Африки. Людям тоже пришлось сняться с насиженного места, в пустыне Сахара остались единицы, превратившиеся в кочевников, перебирающихся от оазиса к оазису.

Есть ли реки и озера в пустыне Сахаре?

По южной территории пустыни Сахара протекает Нигер, точнее, небольшая его часть. Через всю территорию пустыни несет свои воды полноводный Нил. Это – основные водные артерии «песчаной страны».

Однако раньше все было иначе. Реки Сахары брали начало на склонах Атласских гор и несли древним жителям живительную влагу. Их пересохшие русла затейливой сеткой впечатаны в ландшафт пустыни. Имя им – вади. Многие из них поражают своими размерами — в Сахаре есть вади, ширина которых 30 км, а длина – более 400 км. В период горных ливней некоторые вади на небольшое время наполняются водой.

Вади в пустыне Сахара — пересохшие русла рек и чаши озер

Озеро Убари в пустыне Сахара, Ливия

Озера в пустыне Сахара тоже были, и о них напоминают огромные впадины, на дне которых расположились шотты – миниатюрные соленые озерца. Уровень воды в них непостоянен, он колеблется в зависимости от высоты грунтовых вод. Летом они полностью пересыхают, являя взгляду лишь плотную соленую корку. Шотты коварны, весной здесь образуются бездонные трясины, которые маскирует лишь тонкий слой насквозь просоленной глины. В некоторых из них бесследно исчезали целые караваны, безопасные тропинки известны лишь туарегам.

Озеро Йоа расположено на территории Сахары и входит в систему озер Унианга

Пересыхающее красное озеро Трона — соленый источник в пустыне Сахара

Хотя в пустыне Сахара и нет полноводных рек, кроме легендарного Нила, в воде здесь нет недостатка. Пусть и в подземной. Если бы было по-другому, то эта «песчаная страна» стала бы настоящим раскаленным адом без каких-либо признаков жизни. В некоторых местах вода просачивается из-под земли, и возле таких родников расположены оазисы.

Гелта Даршей в пустыне Сахара — источник воды среди скал

Удивительные пейзажи в окрестностях гелты Даршей

Самый известный оазис пустыни Сахара — легендарный Нефта. Согласно преданию, он появился на этом месте сразу же после того как закончился Всемирный потоп. Нашел его ни кто иной, как внук самого Ноя – Костел. Он посадил возле родника первую финиковую пальму, сегодня здесь – роща из 35 тыс. деревьев. Самый большой оазис пустыни Сахара – долина полноводного Нила, площадь которой более 20 тыс. км.

Дюны пустыни Сахары на закате приобретают голубовато-серый оттенок

Деревья пустыни Сахара приспособлены к экстремальным условиям: минимум листьев, максимум колючек

Бессмертники из пустыни Сахары

Финики из оазиса Сахары — Нефты

Родники в пустыне Сахара – редкость, поэтому сегодня, как и много столетий назад, воду добывают из глубоких колодцев, которых тут – многие тысячи. Еще в 11 веке их было более 3 тыс. Некоторые рукотворные источники способны напоить лишь небольшой караван, иные настолько полноводны, что вокруг них образовались оазисы, где в тени финиковых пальм укрываются многочисленные туристы и селятся туареги.

Флора и фауна пустыни Сахара

Животные пустыни Сахара – особи, которые способны переносить самые жесткие условия обитания. Говоря современным языком – экстремалы. Они должны весьма быстро передвигаться в поисках пищи и воды, переносить высокие температуры и палящий зной.

Пустынный лис Сахары — фенек

Фенек — верный спутник Маленького Принца из знаменитой сказки Антуана де Сент-Экзюпери

Пустынный еж приспособился к нелегкой жизни в Сахаре

Гиены прекрасно выживают в климатической зоне Сахары

В пустыне Сахара водятся грациозные антилопы: орикс и аддакс. В бескрайних песках встречаются газели и горные козлы. Многие виды парнокопытных находятся на стадии исчезновения, причиной тому – ценные шкуры и вкусное мясо, которое ценят туареги, а туристы считают африканским деликатесом. Популяция хищников – это гиены и шакалы, дикие лисицы фенек и гепарды. Живут на просторах Сахары и цари зверей – львы.

Смешные столбики в пустыне Сахара — сурикаты

И даже маленькие сурикаты, только родившись, уже умеют стоять столбиком

Невероятно разнообразен мир рептилий пустыни Сахары. Ящерицы, змеи и черепахи хорошо переносят засуху, и за долгие годы неплохо приспособились к подобным условиям обитания, здесь они – дома. Именно в пустыне Сахара обитает самый ядовитый на планете скорпион. От его укуса человек умирает в течение четырех часов, собака или кошка – сразу. Полноводный Нил – место обитания крокодилов.

Гроза пустыни Сахара — рогатая гадюка

Черный скорпион из пустыни Сахары — яркий пример того, как земноводные виды стали сухопутными, адаптируясь к новым климатическим условиям

Растительность пустыни Сахара – самые стойкие , но это не делает их менее прекрасными. Хотя пески и кажутся безжизненными, здесь произрастает более 1000 видов растений, большинство – ксерофиты или эфемеры, прекрасно переносящие засуху и зной.

В пустыне Сахара растут цветы

Пустынный гиацинт Cistanche tubulosa

Иерихонская роза в засушливый период в Сахаре

Иерихонская роза возвращается к жизни после дождя в Сахаре

Удивительный цветок вырос в песках Сахары

Самым является иерихонская роза, способная существовать до 30 лет без капли воды, сворачиваясь в клубок из сухих стеблей, и тут же выбрасывающая цвет при малейшем присутствии влаги. Но наиболее распространенная растительность пустыни Сахара — лишайники с мелкими колючками. В оазисах произрастают финиковые пальмы, фисташки, олеандры.

Племена пустыни Сахара – гордые и непреклонные жители песков

На огромной территории пустыни Сахара проживает много народностей. Общая численность населения – всего 2.5 млн. человек. Огромные площади Сахары пустынны, а самая большая плотность жителей зафиксирована в городах Алжира, страны, значительную часть которой занимает пустыня Сахара.

Интересный факт. Племен в пустыне Сахара много, но наибольшей известностью пользуются гордые туареги. Суровый всадник, до самых глаз укутанный повязкой, восседающий на верблюде или лошади, – символ великой «страны песков».

Горы пустыни Сахара

Удивительная мозаика из соленых озер на территории Сахары в Нигере

Туареги жили на бескрайних просторах пустыни Сахара задолго до того, как тут появились арабы. Они светлокожи, в их жилах нет ни капли крови представителей негроидной расы. Как туареги появились в Сахаре? Это – еще одна тайна. Они до сих пор живут кочевой жизнью, упорно отвергая все блага цивилизации. Гордость – главное их достояние и смысл жизни.

Белая пустыня – знаковая достопримечательность Сахары

На востоке Сахары, на территории Египта, расположена одна из достопримечательностей «страны песков» – Белая пустыня. Ее площадь – всего» 300 км2, и пески здесь действительно отливают жемчужной белизной. Такой оттенок им придают карстовые образования.

Белая пустыня на территории Сахары

Удивительные грибовидные образования в пустыне Сахара

Белая пустыня в Египте, территория пустыни Сахара

Ночью Белая пустыня Сахары напоминает арктические пейзажи. Ветер и эрозия выточили из податливых карстовых отложений причудливые столбы, замки и башни. Многие из них настолько затейливы, что кажутся почти эфемерными.

Чудо Сахары – «глаз пустыни» Ришат

Одно их пустыни Сахара и одна из главных ее тайн – «глаз Сахары» – Гуэль-Эр-Ришат. Это – геологическое образование в виде колец диаметром более 50 км. Возраст Ришата – более 500 млн. лет.

«Глаз» пустыни Сахара — Ришат

Око пустыни Сахара Ришат видно из космоса

Примечательно, что знаковая достопримечательность долгое время служила… ориентиром для космонавтов, именно этот объект выделялся среди необъятных песков самой большой в мире пустыни. Эра космонавтики сделала Ришат знаменитым, до начала 20 века о существовании «глаза Сахары» знали лишь туареги, считая его чудом.

Многоярусная, напоминающая амфитеатр, структура Ришат в пустыне Сахара

Спутниковое фото структуры Ришат в пустыне Сахара

Причина голубых концентрических колец Ришата — камни неземного оттенка ультрамарин

Долгое время считалось, что появление колец в пустыне Сахара – результат падения метеорита. Однако небесное тело никак не может попасть в одно и то же место несколько раз. Многоярусность Гуэль-Эр-Ришат – результат многовековой эрозии. Однако это научное объяснение ничуть не умаляет величественности данной достопримечательности и ее идеальные формы. Быть может, это – подарок иных цивилизаций?

Судный день наступит?

Климат пустыни Сахары продолжает меняться. На протяжении последних 100 лет здесь были зафиксированы наводнения, а в 1979 году выпал снег. Снегопад был настолько сильным, что за полчаса он практически парализовал движение автотранспорта в Алжире. Местные жители были весьма удивлены, если не сказать больше. Это уникальное явление взбудоражило ученых всей планеты. И неудивительно, ведь именно крупнейшая в мире пустыня является местом самых высоких температур, где столбик термометра иногда повышается до +57.

В пустыне Сахара выпал снег

Согласно Корану, Судный день наступит тогда, когда пустыня Сахара превратится в цветущий оазис. Что же, аномалии, происходящие с местным климатом, – весомая предпосылка. Вполне возможно, что наши потомки вновь увидят африканскую саванну.

Вконтакте

Когда-то в тропических лесах бродили стада слонов и охотились леопарды. Густая сеть рек и озёр покрывала степи, а караваны, гружённые золотом, рабами и страусиными перьями, пересекали пески. И всё на одной и той же территории! Пустыня Сахара заняла треть Африки, почти весь её север. По площади Сахара лишь чуть-чуть уступает США, на ней ныне вольготно размещается десяток стран. А вот жителей здесь вдвое меньше, чем в Петербурге.

На картах пустыня Сахара изображена огромным жёлтым пятном, и, наверное, поэтому большинство людей представляет себе её как скучноватую равнину с песками без конца и края. На самом же деле, сахарские пейзажи удивительно разнообразны. Здесь простираются горы, массивы кустарника, щебня и гравия, степей и выжженных глинистых равнин. Есть оазисы, где кипит жизнь, а вокруг – сухие речные долины, солончаки и озёра, разбросанные огромные камни и скалистые возвышенности. Ну и, конечно, пески, из которых ветер формирует причудливые рельефы – лабиринты, волнистые поля и дюны высотой с 60-этажный (!) небоскрёб. Тут можно услыхать «поющие пески»: двигаясь, сухие горячие песчинки создают звуки, напоминающие писк, скрежет, дребезжание, ворчание собаки, вибрирующий гул, который слышен за 10 км.

«Сахарский насос»

Климатом Сахары управляет невидимый дирижёр – ветер. Над экватором воздух сильно нагревается, подымается и уходит в сторону полюсов. В пути он охлаждается, опускается на севере Сахары и возвращается к экватору, заменяя нагретые, подымающиеся порции воздуха. Эту схему называют «сахарским насосом», а воздушные потоки, которые постоянно несутся из тропиков к экватору – пассатами.

Пролетая над севером континента, иссушённый пассат уносит остатки влаги с поверхности водоёмов и суши. Уже при скорости 10 м/с он вытягивает её даже из почвы, и корни растений лишаются подпитки. А когда ветер усиливается, он уносит и саму плодородную почву. Помимо пассатов, здесь гуляют местные ветры – хамсин, гибли , сирокко. Они с ураганной скоростью (до 40 м/с) несут песок и жар на север, в Испанию, Италию. В безветрие над Сахарой висят «сухие туманы» – тонкая пыль.

Климат Сахары.

В Сахаре летняя температура воздуха около +50°С – обычное дело. На камнях и песке можно, не разводя огня, жарить яичницу. Дневной зной сменяется ночным холодом (до +15°С). От таких перепадов лопаются камни!

В раскалённом воздухе часты миражи – мнимые отображения того, что лежит за горизонтом. Поскольку в Сахаре сложились стабильные караванные маршруты, миражи часто видны в одних и тех же местах. Составлены даже карты, где обозначены места появления 1500 миражей, а условные значки показывают, что где может привидеться: оазис, развалины крепости, колодец, горы и т.п.

Получая с избытком солнечного тепла, Сахара изнывает от дефицита влаги. Во многих регионах дождя ждут годами. Иногда его капли не долетают до земли, высыхая в пути.

Снег в Сахаре случается, но это всегда мировая сенсация. Так случилось в 2016 году, а перед тем – в 1979-м!

Сквозь пески дождевая вода легко просачивается под землю, и за миллионы лет над водоупорными слоями образовались настоящие пресные озёра. Кое-где подземную воду выдавливает ближе к поверхности. В таких местах издавна образовались оазисы – с питьевыми источниками, пальмами и т.п.

В Сахаре самый сухой в мире воздух. Облака в здешнем небе – редкие гости. По этой причине жара стоит ещё бóльшая, а Восточная Сахара – одно из самых освещённых мест в мире. Здесь Солнце светит в среднем 11 часов ежедневно в течение всего года.

Как появилась пустыня Сахара?

Миллионы лет назад суша от Испании до Монголии была залита океаном Тéтис. В нём резвились киты, по берегам бродили динозавры. Потом, когда из пучин стали подниматься горные системы, океан отступал. Его остатки образовали Средиземное, Чёрное, Азовское моря, Каспий и Арал. А нынешняя Сахара – бывшее дно Тетиса. Неудивительно, что в пустыне от Марокко до Египта издавна находят скелеты вымерших животных. Например, 45-тонных паралититанов, египтозавров и других чудищ.

Примерно 9000 лет назад здешние прибрежные леса сменили африканские степи – саванны: полноводные реки и озёра, ковёр густых трав, редколесья. Бродят стада жирафов, слонов, антилоп, буйволов, носороги, стаи страусов и львов. Люди быстро освоили благодатный край – охотились, ловили рыбу, держали скот, расселялись по рекам. На скалах, ныне затерянных в песках, обнаружены целые галереи граффити – изображений и надписей, которые подтверждают это. Почему же сейчас всё не так? Тут среди учёных единства нет. Кое-кто всё объясняет прибытием инопланетян. Но хватает и более реальных предположений.

Гипотеза 1. Климат стал «не тот». Когда-то он был жарче, а уровень моря выше. Воздух над экватором нагревался сильней, а значит, сохранял тепло дольше и охлаждался дальше, чем сейчас, над Средиземным морем. Опустившись, пассаты насыщались его влагой, неслись к Африке и приносили дожди и туманы. Они и создавали процветание Сахары.

Гипотеза 2. Земля качнулась «не туда». Во время движения Земли вокруг Солнца наклон её оси непостоянен. В итоге на планету попадает разное количество солнечного тепла и света, и чередуются времена года. На протяжении тысячелетий этот наклон и сама орбита заметно меняются. Поэтому настают глобальные перемены климата. Не исключено, что грандиозная засуха на севере Африки – как раз такой случай.

Гипотеза 3. «Всемирный потоп». Окаменевшие кости китов, акул, скатов, черепах, раковины моллюсков находят в Сахаре неглубоко. А океан-то существовал миллионы лет, над костями должны были лежать километровые слои морских осадков. Где они? Не исключено, их унёс реальный потоп, предания о котором хранит Библия и фольклор. Потоки океанской воды смыли верхний слой грунта и принесли останки животных. Первопричиной потопа могло стать падение огромного метеорита, вызвавшее цунами и превратившее в пыль и песок горные массивы.

Гипотеза 4. Своими руками. Возможно, образование Сахары – первая экологическая катастрофа в истории человечества. Кочевой уклад хозяйства не нацеливает на заботу о сохранении и возобновлении природной среды. Кочевник – он нынче здесь, завтра там. Вместе со своими стадами, которые съедают и вытаптывают зелень. Лишённый сетки корней, грунт легко выдувается, смывается. Оголённая почва и воздух над ней прогреваются сильнее, возникает зона повышенного давления, и ветры дуют не сюда, а отсюда, не подпуская и близко облака.

Скорей всего, Сахара возникла под действием нескольких природных факторов, которые усугубила неразумность человека. Да и сейчас… Прокладка трасс, разведка и добыча нефти и газа, авторалли – всё это разрушает хрупкие экосистемы пустыни.

Пустыня Сахара. Растения. Страна фиников и фéнеков.

Слово «пустыня» наши предки придумали, чтобы обозначить поразившее их свойство обширного ландшафта – его «пустоту», то есть, необитаемость. Жить тут постоянно, и вправду, почти невозможно. Но экстремалы есть и среди растений, и среди животных.

Для растений Сахара могла бы стать раем – много света, тепла, минеральных солей. Но без воды, сами понимаете… Тем не менее, в пустыне обнаружено около 3000 видов растений, причём каждое четвёртое за её пределами не встретить. Многие виды живут только там, где есть вода, в оазисах – с финиковыми пальмами, кипарисами, овощами, цитрусовыми, гранатами, хлебными злаками. А у тех, что растут вне оазисов, ботаники выявили массу приспособлений, которые позволяют преодолеть дефицит влаги:

• густая и обширная сеть поверхностных корней – позволяет эффективно поглощать влагу редких дождей, утренних туманов и росы до того, как всё высохнет;
• глубокие (до 30 м!) корни – добираются до подземных вод, проникают по трещинам в толщу скал;
• листья узкие, мелкие, покрыты волосками (полыни), воском, превращены в колючки (кактусы) или чешуйки (саксаулы) – чтобы меньше испарять влаги;
• утолщение стеблей и листьев, которые превращаются в мясистые кладовые воды (алоэ);
• хранение запасов влаги и питательных веществ под землёй – в корневищах, луковицах, клубнях;
• корни покрыты толстой корой или футляром из застывшего сока и песка и не высыхают, когда грунт с них сдувает ветром;
• стебель очень быстро растёт и/или корешки отрастают в любом его месте – защита от засыпания песком;
• очень короткий период жизни – иногда за несколько весенних дней растения успевают отцвести, образовать семена, а уж те лежат и ждут (иногда годами), пока «жизнь наладится»;
• освоение солончаков – здесь из глубин по капиллярам почвы всё время подтягиваются влага и соли;
• выдерживают почти полное высыхание, но очень быстро восстанавливаются после дождей.

Пустыня Сахара и животный мир.

Проблему нехватки воды приходится решать и пустынным животным. Некоторые днём прячутся, а активны в прохладные часы, от заката до рассвета. Более толстые покровы тела защищают от потерь влаги скорпионов и жуков. Немало видов, которые могут подолгу (а то и никогда) не пить – им хватает скудной влаги, которая всегда есть в пище.

Неплохо чувствуют себя в Сахаре рептилии – кобры, гадюки, хамелеоны и другие. Плотно покрытые чешуйками, они защищены от потерь влаги. Ящерица сцинк умеет буквально«плавать» в песке: мигом нырнув в него, она гребёт ногами и пробирается сквозь песок со скоростью до 90 см в минуту.

Многие предпочитают обитать не среди глины и щебня, а в песках, где легче зарыться, устроить подземные норы и пережидать там зной (тушканчики и другие мелкие грызуны). Визиткой Сахары могла бы служить забавная лисичка фéнек – размером меньше обычной нашей кошки, но с большущими ушами. Уши позволяют быстрее отдавать избыток тепла (защита от перегрева). Ну и, конечно, вместе с большими глазами, помогают по ночам охотиться за мышами, жуками. В Сахаре обитает и самый маленький зверь семейства кошачьих – барханный кот. Есть и антилопы – газели, и похожие на небольших крокодилов вараны.

Вы не поверите, но здесь живут и… жабы. И не у берегов Нила, а в Центральной Сахаре. Они дремлют, зарывшись поглубже в глинистый грунт, ничего не едят и еле дышат, Но стóит пройти хорошему дождю, как жабами кишит каждая крупная лужа. Они откладывают икру, идёт ускоренное развитие головастиков и когда лужа высохнет, новое поколение жаб уже устраивается в подземелье. Пустынные улитки могут оставаться в подземной спячке не один год.

В Сахаре обитают одни из самых устойчивых к жаре животных – муравьи атласные бегунки. Они активны при температуре воздуха до +70°С. Их длинные ноги позволяют держать тело высоко над раскалённой почвой. Туловище их сверху покрыто серебристыми волосками, которые отражают солнечный свет. А волоски низа, подобно пластинам радиатора, отводят излишнее тепло с тела. Бегунки выбираются из норок на поверхность, когда их враги – ящерицы прячутся от жары. Насекомые снуют, собирая пищу в течение 10 минут, а потом уходят под землю тоже – становится жарко и для них.

А для человека самыми важными пустынными животным вот уж не одно столетие остаются верблюды. Правда, диких их в Сахаре давно уже нет, но караваны одомашненных верблюдов неторопливо пересекают её постоянно.

Пустыня Сахара превращается… Превращается…

В XIX–XX веках в Европе вынашивали планы изменить сахарский климат, вернуть утраченное процветание этих земель. Например, не раз предлагали создать «Сахарское море»: проложить канал, который соединит Средиземного море с понижениями рельефа на севере пустыни. Мол, рукотворный водоём повысит влажность воздуха, и пассаты будут нести эту влагу, проливаясь над пустыней дождями. Проект «не пошёл» – расчёты показали, что низменности невелики, бóльшая часть пустыни лежит выше уровня моря, так что создать стабильный водоём не удастся.

В 2008 г. родился проект «Сахарский лес». Британские инженеры предложили не просто озеленить пустыню, а поставить между лесопосадками мощные солнечные электростанции и сеть теплиц на морской воде. По замыслу, на станциях круговые зеркала будут собирать солнечный свет, нагревать с его помощью воду в котле, пар которого станет крутить турбины. Те дадут энергию для опреснителей, пресная вода пойдёт в теплицы. А население получит воду для питья и орошения, электричество и сельхозпродукцию. Проект вызвал интерес на Ближнем Востоке, в Аравийских Эмиратах, но политическая ситуация в Северной Африке пока не даёт надежд на преобразование Сахары.

То же можно сказать о проекте «Великой рукотворной реки», который взялась претворить в жизнь Ливия : подача подземной пресной воды по сети труб, покрывающей чуть ли не всю страну. В города и селения пришла вода, на юге, в пустыне зазеленели рощи финиковых пальм, сады и поля, но все работы прервала гражданская война (2011–2014).

Между тем, Сахара продолжала наступление, неумолимо продвигаясь к экватору. Ещё в 1974 г. в Алжире заработала программа «Зелёная стена». Тут начали высаживать полосы деревьев вдоль дорог и оазисов. Эвкалипты и сосны образовали пояс длиной 1500 км. Он удерживал от выветривания грунт, снижал скорость суховеев. Расширение Сахары на этом участке притормозилось.

Оценив этот успех, «Африканский союз» в 2010 г. взялся за проект «Великая зелёная стена». Фактически – расширенное продолжение алжирской программы. Поперёк всего континента, от Сомали до Сенегала, началась посадка сплошной зелёной ленты шириной 15 и длиной 7775 км. Конечно, огромные затраты. Конечно, нет гарантий, что высаженное приживётся, что местные жители не станут рубить деревья на дрова и т.п. Но делать что- то надо!

Тем временем, спутниковые снимки (2002) показали, что на западе пустыня Сахара начала отступать. Густая трава возвращается на пастбища, разрастаются акации, появились страусы и антилопы. Экологи не исключают, что это результат – как ни странно – глобального потепления. Чем теплее воздух, тем больше водяных паров он может вместить. В итоге ветра приносят более обильные и частые дожди. Сохранится ли тенденция – неизвестно. Пустыня Сахара ведь знаменита ещё и тем, что способна преподносить сюрпризы.