Киты белая касатка. Косатка – кит семейства дельфиновых

Косатки — крупные морские млекопитающие, известные своим хищным нравом. Косаток не следует путать с касаткой — этим словом обозначают один из видов ласточек, также словом косатка называют дикую утку и несколько видов сомиков. Косатки представляют собой промежуточную форму между дельфинами и китами. В мире известно только 3 вида косаток: большая косатка, которую чаще называют просто косаткой без прилагательного, малая, или черная косатка и карликовая косатка. Последние два вида мало известны.

Косатка (Orcinus orca).

Размеры трех видов сильной отличаются. Самый крупный вид достигает в длин 8-10 м, при этом вес животного доходит до 8 т. Малая косатка имеет длину 5-6 м и весит не более 1,3 т, карликовая косатка в длину достигает всего 2,4-2,5 м, ее вес исчисляется парой сотен килограмм. Чертами строения косатки похожи одновременно на китов и дельфинов. Телосложение у них ближе к дельфиньему: компактное, плотное, не слишком растянутое туловище, недлинные грудные плавники округлой формы. Спинной плавник у косаток находится на середине тела, он очень крупный, острой формы, с выемкой по заднему краю (у карликовой косатки более тупой и короткий). Но в отличие от настоящих дельфинов у косаток нет вытянутого рострума («клюва»), конец их морды округлый и тупой. Этим они похожи на китов, так же как и киты косатки пускают фонтаны воды при выдохе. В английском языке за этими животными закрепилось название китов-убийц, но несмотря на него систематически косатки ближе к дельфинам. Внутреннее строение косаток ничем принципиально не отличается от других китообразных. У них так же развиты слуховые отделы головного мозга, они пользуются широкой гаммой звуков для общения и имеют те же способности к эхолокации. Зубы косаток острые, конические и относительно большие, это позволяет им отрывать крупные куски добычи. Между собой разные вид косаток помимо размеров отличаются еще и окраской. Большая косатка черная, нижняя челюсть и брюхо у нее белые, два пятна на боках в задней части тела сливаются с белой полосой на брюхе, еще два небольших пятна находятся позади глаз. Малые касатки сплошь черные, карликовые — черные с единственным белым пятном у анального отверстия. Половой диморфизм у этих животных выражен слабо: только у большой косатки самцы имеют позади спинного плавника белое пятно, которого нет у самок, кроме того они отличаются формой спинного плавника, у других видов разница между полами сводится к более крупным размерам самцов.

У самцов большой косатки спинной плавник длинный и узкий, а у самок в два раза короче и более тупой. Пятна позади плавника указывают, что косатки на этом фото — самцы.

Ареалы обитания разных видов не совпадают. Большие косатки распространены по всем океанам и морям (за исключением мелководных внутренних), но чаще встречаются в холодных водах. Особенно много косаток у берегов Аляски, Патагонии, Чили — там, где холодные течения изобилуют рыбой. Малая косатка не заходит в арктические и антарктические воды, ее ареал охватывает в первую очередь умеренные и теплые воды Атлантического и Тихого океанов. Карликовая косатка самая теплолюбивая и редкая. Она встречается у берегов Юго-Западной Африки, Восточной Австралии, Гавайских о-вов, в Мексиканском заливе, реже в других субтропических зонах океанов. Косатки не совершают таких дальних миграций как киты, но и совсем оседлыми их назвать нельзя. Так, среди больших косаток было выделено два типа животных: оседлые, предпочитающие охотится на рыбу, и транзитные (кочующие) группы, которые охотятся на крупных животных. Как и дельфины косатки очень подвижны, карликовая косатка может развивать скорость до 37 км/час, большая — до 55 км/час. Во время движения косатки не выпрыгивают из воды, но могут совершать прыжки и кувырки во время игр.

Стадо малых, или черных косаток (Pseudorca crassidens).

Стада больших косаток насчитывают 10-17 животных, у малых и карликовых в стаде может быть до 50 особей. Ярко выраженных вожаков у них нет, все члены группы согласовывают свои действия с помощью звуков и действуют сообща. Соседние стада скорее избегают общения между собой, хотя территориальных войн не ведут. Косатки настолько же высокоинтеллектуальные животные как и киты с дельфинами. У них существует сложная система звуков, которые могут использоваться по-отдельности, а могут образовывать сложные речевые формы. Косатки могут обозначать отдельные предметы, понятия, могут дифференцировать объекты одной группы (например, не просто сигнализируют о наличии добычи, но и указывают ее вид). Стада косаток из удаленных друг от друга районов океана имеют свой собственный диалект, наряду с общими у них есть и специфические сигналы, понятные близким родственникам и соседям, но непонятные дальним чужакам.

Древние римляне называли косаток орками — демонами. Прозвище легло в основу латинского научного имени — «Orcinus Оrca». А еще их называют морскими волками и убийцами китов, «killer whale». Из этого видно, что косатки внушают ужас людям, люди боятся их, и совершенно напрасно. Такое отношение предвзято, ведь не зафиксировано ни одного случая неспровоцированного нападения косаток на людей. Даже если случайный человек случайно попадает в бассейн с косаткой. Мы удивительно мало знаем о них. Какие же они, косатки?

Косатки — не рыбы. Это морские животные, крупнейшие из дельфинов. Их великолепные обтекаемые тела достигают десятиметровой длины. Правда, только у самцов, самки чуть поменьше — не более восьми метров. От прочих дельфинов косаток отличают не только размеры, но и главное их украшение — огромный спинной плавник. Выступая над поверхностью воды на полтора, а то и на два метра, он выглядит как коса, рассекающая океанские волны. За этот плавник косатки и получили свое русское название.

Они прекрасно вооружены. Зубов у них поменьше, чем у акул, и даже меньше, чем у наземных животных, но зато какие это зубы! До пятнадцати сантиметров длиной! Зубищи толстые и крепкие, мало выдаются из десен. Редко расположенные, при смыкании пасти зубы верхней челюсти попадают точно в промежуток между зубами нижней. Это позволяет лучше рвать добычу на части.

Косатки — великолепные пловцы. Честное слово, они — чемпионы среди морских животных (рыбы не в счет). Специальные измерения показали, что косатки могут развивать скорость до 55,5 километров в час. Они хорошо ныряют и подолгу остаются под водой, выныривая не более чем на пять минут на поверхность, чтобы сделать десяток коротких вдохов.

Их вотчина — практически весь Мировой Океан. Косаток можно встретить и далеко в открытом море, и у берегов. Иногда они заходят в бухты и поднимаются по рекам. Посещают и Средиземное море, вот только у берегов Черного моря не появляются. Там нечем питаться, разве что курортниками. Но, чем черт не шутит, может, заглянут и туда, ждите.

Косатки — животные с развитой социальной структурой. Основа их общества — семья. А во главе семьи царствует… нет, не самец, а самка. Свита царицы — ее же разнополое потомство. Семьи невелики, но несколько семей, находящихся в отдаленном родстве, входят в одну стаю численностью до пятидесяти особей.

Как и все дельфины, косатки активно обмениваются звуковыми сигналами. У каждой семьи свой особый «диалект», на котором косатки общаются друг с другом, и который непонятен другим семьям, но есть и общие для любой стаи сигналы. Благодаря им косатки общаются, когда несколько семей объединяются в суперстаю для совместной охоты или свадеб. Примечательно, что кроме людей только дельфины, к которым относятся и косатки, умеют придумывать новые слова и передавать их по наследству.

Язык косаток очень разнообразен. Можно насчитать свыше сорока основных сигналов, сочетание которых позволяет хорошо понимать друг друга. Тембр их голоса похож на человеческий. Водная среда лучше проводит звуки, чем воздушная, поэтому общение косаток иногда происходит на расстоянии нескольких миль друг от друга. А еще косатки любят музыку.

Так же как и дельфины, косатки используют звуковые и ультразвуковые сигналы для гидролокации, умело определяя величину объектов, их скорость и расстояние до них.

Косатки нежные и заботливые родители. В конце лета или в начале осени они зачинают детей, и вынашивают их 16−17 месяцев. «Малыши» рождаются длиной до двух с половиной метров, а за год вырастают еще на метр. Прежде чем отпустить малышей в свободное плавание, их воспитывают и обучают в течение двух-трех лет. Но и потом они, как правило, не покидают семью.

Живут косатки столько же, сколько и люди. Возраст косаткиных бабушек достигает девяноста лет, деды живут меньше, до шестидесяти.

В русском языке, как и во всех остальных наречиях, имеются слова, похожие друг на друга по звучанию и написанию. Люди часто переспрашивают друг у друга: в июне или июле? Ведь ошибка во времени может дорогого стоить. Есть слова, которые произносятся абсолютно одинаково.

Косатка или касатка?

Например: как пишется слово «касатка»? Этот вопрос наверняка задают школьники, изучая биологию. Как правильно: косатка или касатка? Написание зависит от значения слова.

Кто такая косатка?

Косатка - морское млекопитающее из отряда китообразных. Относится косатка к семейству дельфиновых. Почему она имеет такое название? Предположительно из-за высокого, слегка изогнутого спинного плавника самцов, который напоминает косу для покоса травы.

Кто такая касатка?

Касатка - ласточка из одноименного семейства, относящегося к отряду воробьинообразных. Хвост у касатки с глубоким вырезом. Тонкие перья тянутся по бокам хвоста и удлиняют его. Эти перья могут напоминать косы русских девушек. Произошло название ласточки-касатки от слова «коса».

Орфография 20-го века

Может возникнуть еще одна трудность в написании названия морского млекопитающего. Косатка или касатка? Как правильно написать название дельфина? Такие вопросы возникают при чтении старых источников. В первой половине 20-го века правильным считались оба написания. Однако в настоящее время используется только одно, а именно «косатка». Зоологи избавили нас от путаницы с понятиями.

Рыбы семейства Косатковые

Это еще не все. В систематике рыб имеется целое семейство Косатковые из отряда сомообразных. Например, на востоке Евразии в реках водится косатка-скрипун. Она не является объектом промысла. Однако с интересом ловится рыболовами-любителями. Оказавшаяся на суше, рыба начинает скрипеть довольно громко. Как правильно: косатка или касатка? В этом случае ответ очевиден. Правильно "косатка", потому что все семейство так называется.

Описание косатки-млекопитающего

Крупный дельфин с черной спиной, белым брюхом. На боках у косаток белые пятна: одно - в головной части, а второе - ближе к хвосту, отходит от белой части брюшной стороны. Форма пятен позволяет различать отдельные индивидуумы даже человеческому глазу.

В холодных районах океанов белый цвет часто становится желто-зеленым или коричневатым из-за размножающихся на теле косаток диатомовых водорослей.

Питается косатка рыбой, ластоногими. Причем замечена специализация отдельных групп косаток на той или иной пище. Если одна группа отдает предпочтение охоты на косяки рыбы, то другая, обитающая вплотную к первой, может специализироваться на тюленях.

Косатка - свирепый хищник, что отличает ее от остальных дельфинов, питающихся рыбой. Косатка стоит на вершине пищевой цепи. При отсутствии рыбы и тюленей она нападает на китов и других дельфинов. Выбрав жертву, группа не отпустит ее живой. От огромной добычи отрываются куски мяса. Лежащий на льдине тюлень обязательно скатится в воду прямо в пасть члену группы. За морским львом косатка может выпрыгнуть на берег и, схватив его огромными зубами, которые имеют длину около 13 сантиметров, вернуться в родную стихию.

Однако человека косатка не трогает. Видимо, и у этого представителя семейства дельфиновых имеется непонятная человеку любовь к нам, людям. Может напасть на человека, если чувствует опасность или находится в состоянии стресса при длительном содержании в неволе.

Косатки необыкновенно щедры и добры друг к другу. Похоже, они имеют человеческое понимание того, что есть в группе слабые члены. Свирепые хищники заботятся о больных и старых, оберегают матерей с детьми. Конфликты никогда не дорастают до драки, как случается в обществе человека. Недовольная косатка лишь шлепнет хвостом по воде.

Описание касатки-ласточки

Деревенская ласточка селится бок о бок с человеком. Она располагает гнезда на строениях людей: под карнизами или даже внутри построек при наличии проема для пролета птицы.

Туловище касатки удлиненное, крылья серповидные, что позволяет ловко совершать маневры в воздухе. Хвост с большой вырезкой и очень длинными боковыми рулевыми перьями - это резко отличает ее других ласточек. Клюв короткий и широкий, что удобно для схватывания насекомых на лету.

Окраска спинной стороны тела черная, а брюхо белое. Горло рыжего цвета.

Любит сидеть на проводах. При этом постоянно щебечет.

Гнездо строит из глины и ила, которые слепляет собственной слюной. Для прочности добавляет к материалу соломинки и волосы. К излюбленной постройке человека возвращается ежегодно. Однако строит каждую весну новое гнездо рядом со старым. Выстилает его перьями и волосками.

Питается насекомыми, которых обычно ловит на лету. В ненастную погоду, при слабой активности насекомых, собирает их на лету с поверхностей: со стен построек, с травы.

Обитает деревенская ласточка по всему земному шару, кроме Австралии (где могут встретиться залетные особи) и Антарктиды. На севере залетает в Гренландию, Исландию (здесь иногда гнездится), Новую Землю. Деревенская ласточка - перелетная птица. Гнездящиеся в средней полосе особи летят на зимовку в Африку, Индию, южную часть Китая.

Касатка прекрасно приспособлена для полета. Биологи отличают ее от других ласточек по стремительному полету с частыми то плавными, то неожиданными маневрами. Так касатка охотится, искусно схватывая на лету мошек и комаров, избавляя нас от гнуса.

Почему касатка выбирает соседство с человеком и строит свои гнезда прямо на домах людей? Дело в том, что деревенская ласточка - птица скалистых местностей. В природе она гнездится в неглубоких пещерах или отверстиях скалистых берегов и невысоких гор. Человеческие постройки удивительно напоминают скалы с прекрасными углублениями для расположения гнезд. Благодаря огромному количеству зданий в мире по свету широко расселились многие птицы, биотопом которых служила ранее лишь горная местность. Это хорошо знакомые всем галки и сизые голуби. Касатка же выбирает небольшие поселения людей, чтобы избежать фактора беспокойства.

По высоте полета ласточек действительно можно определять погоду. При низком давлении насекомые летают ближе к поверхности земли, за ними следуют и ласточки. Как только атмосферное давление повышается, насекомые поднимаются высоко в небо. Ласточки поднимаются вслед за пищей.

Описание сомообразных косатковых

Сомы маленького и среднего размеров. Тело трехгранное. От других сомов отличают спинной и грудные плавники с шипами. Усиков 2-3 пары. Глаза прикрыты пленкой. Имеется жировой плавник. Чешуи нет. Все тело покрыто ядовитой слизью, поэтому укол шипами оказывается болезненным.

Обитают косатки в пресных водах Азии и Африки. В России, на Дальнем Востоке, живет 4 вида из 2 родов.

Косатковые сомы - хищники. Едят разнообразные организмы, которые могут поместиться в небольшой нижний рот.

Аквариумисты любят содержать сомиков в аквариумах. Некоторые виды рыб ярко окрашены и вызывают интерес поведением.

Нанайцы называют этих рыб «качакта». Считается, что русское название «косатка» произошло от нанайского.

Косатка-скрипун - один из представителей семейства. Скрипит зазубренными лучами плавников. Активен большей частью в ночное время.

Мы разобрались с орфографией различных представителей фауны. Вопрос о том, как правильно - косатка или касатка, имеет важность для идентификации животного. Одинаковое произношение оказалось у различных видов позвоночных: представителя млекопитающих, птиц и рыб. Так сложилось в ходе формирования наименований живых объектов.

Косатка это водное млекопитающее, которое принадлежит к семейству дельфиновых и является единственным на сегодняшний день представителем рода косаток.

Ископаемые останки этого вида были обнаружены в Италии (Тоскана) и в Англии (Саффолк) в плиоценовых отложениях (около 1,5 млн лет назад), а останки предков косатки, относящиеся к доисторическому периоду, были найдены в Северной Европе.

В средние века этот вид часто встречался, вместе с китами, у берегов Гасконского залива. Именно в эти времена появилось его самое древнее французское название ― эполар.

Некоторые авторы сочли возможным отождествить косатку с "orca" древних: но животное, упомянутое, в частности Плинием, под именем orca обозначало неопределенное китообразное, которое могло быть как косаткой, так и кашалотом. Как это было отмечено Жоржем Кювье в начале XIX в., животное, бегло обрисованное древними авторами под именем косатки, наиболее вероятно соответствует тому, кого латиняне называли "aries marinus", то есть "морским бараном", что, возможно, было связано с белым пятном позади глаза, которое изображало нечто вроде рога.

Наконец, наиболее старое латинское название, относящиеся к косатке, - это Delphinus orca, или "дельфин-косатка". Из-за полученной репутации опаснейшего убийцы косатка получила свое английское название killer whale (кит-убийца).
Косатка так же была действующем лицом мифов индейцев Северной Америки. Русское название, предположительно, происходит от слова "коса", с которой ассоциируется высокий спинной плавник самцов.

Научное название, Orcinus orca (Linnaeus, 1758), постоянно менялось пока не было окончательно утверждено. Раньше название косатки было - Orca Gray, 1846.

Косатки это крупный плотоядный дельфин, имеющий характерный черно-белый окрас. Длина самца достигает 10 метров, вес 8 тонн, а спинной плавник высотой до 1,5 метра, почти прямой. Самки же немного меньше, 7 метров в длину и до 4 тонн вес. Плавник у самок значительно ниже чем у самцов и не такой прямой. Косатка имеет широкие и овальный грудные ласты, что тоже отличает их от других дельфинов, у них они заостренные и серповидные. У косатки короткая, уплощенная к верху голова без клюва и массивные зубы длинной до 13 см, специально для разрывания крупной пищи. Нападая на крупную добычу, способна развивать скорость до 55 км/ч.

Окраска у косатки особо индивидуальная. Черная спина и бока, белое горло и брюхо. У некоторых форм антарктических косаток спина более темная чем бока. За спинным плавником есть серое пятно. Над каждым глазом белое пятно. Из за водорослей в водах Антарктики и Арктики белые места у косатки могут быть с желтовато-зеленым или бурым оттенком. Кстати по форме пятен касаток можно отличать, они как отпечатки пальцев. Встречаются так же полностью черные и белые особи, это меланисты и альбиносы соответственно.

Плавают такие "белые вороны" на севере Тихого океана.
Распространение косатки очень обширно, она обитает по всему Мировому океану. Плавает и вблизи берега и в открытых водах, но в основном не отплывает от берега более чем на 800 километров. Отсутствует косатка в Черном, Восточно-Сибирском и в море Лаптевых. Предпочитает больше холодные и умеренные воды и реже встречается в тропиках. В России же, местами ее обитания являются Курильская гряда и Командорские острова.

Хотя косатка и является хищником с широким спектром питания, каждая отдельная популяция обладает довольно узкой пищевой специализацией. Так некоторые популяции Норвежского моря специализируются на сельди и каждую осень мигрируют вслед за ней к побережью Норвегии. Другие популяции в том же районе охотятся преимущественно на ластоногих. При этом пищевые пристрастия определяют социобиологические особенности популяций.

При изучении канадских косаток было выделено две их разновидности: «резидентные» и «транзитные» косатки, то есть особи которые охотятся в одном месте и особи которые уплывают далеко в поисках добычи.

Резидентные косатки питаются в основном рыбой: сельдью, треской, тунцом, макрелью, палтусом и лососёвыми, а также головоногими моллюсками, и только иногда морскими млекопитающими. В поисках рыбы они обычно разворачиваются в цепь и плывут со скоростью около 5 км/ч. Из за отсутсвия пищи они могут значительно уплывать от своих обычных мест обитания. Косатки точно знают месторасположение друг друга и поддерживают связь при помощи эхолокационных сигналов. Обнаруженный косяк рыбы косатки прижимают к берегу или сгоняют в плотный шар у поверхности воды, по очереди ныряют в его середину и глушат рыбу ударами хвоста (карусельный метод). В таких пиршествах принимают участие от 5 до 15 особей. "Оседлые" косатки часто выпригивают из воды, осматривая територию или во время игр.

Транзитные косатки и являются так называемыми «китами-убийцами», которые охотятся на дельфинов, китов (серый кит и др.), ластоногих, каланов, морских львов, тюленей и т. д. Известны даже случаи об их нападениях на оленей и лосей, переплывавших узкие прибрежные каналы. Отпечатки зубов косаток были обнаружены на теле 53 % осмотренных финвалов, 24 % сейвалов, 6 % малых полосатиков и 65 % кашалотов. Зачастую эти косатки в поисках добычи собираются вблизи лежбищ тюленей и котиков, а так же в районах китобойного промысла.

В следствии своей охотничьей тактики, которая отличается от тактики резидентных косаток, стаи у транзитных косаток составляют 1—5 особей. Наиболее зрелищный метод охоты — выбросы косаток на берег, на лежбища морских львов, регулярно происходящие у берегов Патагонии. На тюленей они устраивают засады, используя рельеф дна рядом с лежбищами. Это делает самец, а остальные находятся в отдалении. Мелких дельфинов косатки загоняют поодиночке или окружая стаю дельфинов силами нескольких групп. А когда охотятся за плывущими на льдине тюленями или пингвинами, они пытаются их сбросить подныривая под льдину и ударяя по ней. В нападении на крупных китов участвуют преимущественно самцы.

Они одновременно набрасываются на жертву, кусают её за горло и плавники, пытаясь не дать ей подняться к поверхности, но при нападении на кашалота косатки, наоборот, стараются помешать жертве уйти в глубину. Обычно они пытаются отделить одного кита от стада или отбить детеныша от матери. Не все атаки заканчиваются успехом. Бывали случаи когда косатки убивали крупных китов, нападая сзади и откусывая понемногу от жертвы, через некоторое время она погибала от потери крови. Довольно часто косатки не съедают кита целиком, выедая только язык, губы и горло. Обучение молодёжи охотничьим приёмам играет важную роль в жизни косаток, так каждая стая имеет свои собственные охотничьи традиции, передаваемые из поколения в поколение.

Транзитные косатки меньше "разговаривают", чем резидентные потому что их могут услышать другие млекопитающие в море, и ведут себя как можно тише. Так резидентные косатки общаются с помощью эхолокации, а транзитные ориентируются пассивно прослушивая шумы в океане. Анализируя геномы транзитных и резидентных косаток было выяснено, что эти формы не скрещивались уже на протяжении 100 000 лет.

Косатки любят покушать. В сутки косатка съедает от 50 до 150 кг. И при этом она занимает верхнюю позицию в пищевой цепочки, в виду отсутствия естественных врагов и большому разнообразию пиши.

У косаток сложная соц. организация. Во главе стоит материнская группа, состоящая из самки, детенышей разновозрастных и уже взрослых сыновей. Несколько таких семей или групп, которые возглавляют родственные самки (сестра, кузины), составляют стаю. В такой стае находится около 18 особей, родственно привязанных друг к другу. Каждая такая стая "разговаривает" по своему (косатки издают треск, щелчки, писк), включая диалект используемый внутри именно этой стаи и диалект используемый всеми косатками. Рождаясь детеныш постоянно слышит определенные звуки и подрастая разговаривает так же как и сородичи. Косатки любят потереться о гальку, и во время почесывания из звуки не похожи на обычные. Такая стая может распадаться на несколько часов во время поиска добычи. Несколько стай могут объединятся для совместной охоты например, или по предположению для спаривания. Ведь все участники одной стаи являются родственниками. Отношения внутри стаи очень хорошие. Здоровый заботятся о больных и старых.

О размножении известно мало. Есть предположение что у косаток зачатие происходит летом или в начале осени. Так же предположено что период беременности 16-17 месяцев. Новорожденные, примерно, имеют длину от 2,5 до 2,7 метров и серый окрас. После рождения детеныш косатки сильно линяют. Всего самка за всю жизнь может родить до 6 малышей, но рожает она примерно до 40 лет.
Самцы в среднем живут до 35 лет, а самки до 50. Известны случаи когда возраст самки был и 70 и 90 лет. Созревание, половое, наступает в 12-14 лет.

На сегодняшний день в водах Японии, Индонезии и Гренландии все же ведется добыча касаток, хотя в 1981 году был выдвинут мораторий на их добычу.

Нападения на человека очень редки, а когда это происходит то как правило это просто защита. Косатки легко поддаются дрессировки и доброжелательно относятся к человеку. Становятся раздражительными в период размножения.

Общее количество косаток не известно. В Антарктике их насчитывают 70-80 тысяч, в тропических широтах Тихого океана 8 тысяч, у берегов Японии 2 тысячи, на северо-востоке Тихого океана 1,5 тысячи, у берегов Норвегии 1,5 тысячи особей.

Из-за постоянных выбросов различных химикатов резидентные косатки уплывают со своих привычных мест обитания. Проведенные анализы тканей косаток выявили заражения их химическими веществами.

Косатки в морском биоценозе играют ту же роль, что и волки в биоценозах суши, в какой-то мере регулируя численность морских млекопитающих.

Ловят их преимущественно японцы и норвежцы ради мяса и жира, но регулярного промысла нигде нет.

Косатки часто принимают положение, удобное для наблюдения за окрестностями. Оказавшись на поверхности, они резко поднимают голову из воды или вытягиваются вертикально, показываясь иногда до уровня грудных плавников, как бы для того, чтобы охватить взглядом весь горизонт. Наблюдательную позу могут принимать одновременно несколько животных из группы и детеныши. Часто, вступая в игру с другими членами стада, косатка резко бьет по воде плавниками. Шум, который она производит, быстро шлепая по поверхности воды грудными плавниками или ритмично колотя по ней хвостовой лопастью, быстро распространяется по воде. Выставив из воды хвост, она долго покачивает им из стороны в сторону или совершает удивительные прыжки: почти полностью выскочив из воды, она ныряет головой вперед или чаще всего тяжело падает на брюхо, спину или на бок, вздымая тучи брызг.

Как и другие дельфины, косатки любят прикасаться друг к другу. Эти контакты между особями непродолжительны, животные проводят гораздо больше времени, иногда около часа, потираясь об определенные камни на дне, которые используют только с этой целью. Проплывая мимо водорослей, косатки не могут устоять перед желанием коснуться их и вынести часть растений на поверхность, чтобы лучше почувствовать их прикосновение к хвостовым плавникам. Неизвестно, делается ли это ради игры, удовольствия или по необходимости.

На плотных косяках рыбы косатка может мирно пастись с другими китообразными. Но если нет ни рыбы, ни моллюсков, может напасть на любой вид полосатиков и серых китов, на многие виды дельфинов и ластоногих, каланов, пингвинов и даже на дюгоней в водорослях. Расправляясь с крупной жертвой, хищники действуют стадом, при этом самки с детенышами держатся в стороне, но очень активны при поедании добычи. У кита косатки открывают пасть, впиваются зубами в его горло, кромсают массивный язык, кусают плавники, топят жертву, не позволяя ей выныривать на поверхность для дыхания. Изредка хищники нападают на семьи кашалотов, если среди них находятся детеныши. Рвут добычу косатки резко, гребя на себя грудными плавниками.

Хищники вначале окружают стадо тюленей, моржей или дельфинов, а потом уничтожают поодиночке. Ударом спины снизу они сбрасывают дремлющих на льдинах тюленей. При скоординированном поиске косатки легче находят косяки рыб. Они рассеиваются, образуя цепь охотников длиной 2 км, и плывут со скоростью около 5 км/ч. Таким образом, они могут обследовать с помощью эхолокации около 10 км2 в час - значительно большую площадь по сравнению с той, которую могла бы охватить одиночная косатка или плотная группа. Эхолокационные сигналы позволяют каждому животному определять свое положение относительно других, оставаться в контакте с ними и участвовать в общей деятельности группы. Однако их недостаточно при необходимости точной координации действий всей группы, особенно когда речь идет об окруженни косяка рыбы; в таких случаях косатка использует звуковые сигналы.

Методы, оправдывающие себя при поиске косяков рыб, совершенно не годятся, когда косатки охотятся на морских млекопитающих. Этот тип охоты имеет свои особенности - ведь будущие жертвы могут или услышать хищников, улавливая издаваемые ими звуки, что доступно китообразным (китам или дельфинам), или же их увидеть, на что способны ластоногие. Вот почему косатки исследуют воды в полном молчании, полагаясь лишь на свой слух. Именно благодаря ему хищники и обнаруживают добычу по шуму, который та производит при движении или по сигналам, которые она издает. Косаткам также хорошо известны места, где киты, тюлени и котики обычно собираются в определенный период года для размножения.
Отпечатки зубов от укусов косаток обнаружены на теле 53% осмотренных финвалов, 24% сейвалов, 6% малых полосатиков и 65% кашалотов. Перед поеданием своей добычи хищники играют со своей жертвой и обучают детенышей искусству охоты.

Звуковые сигналы косаток разнообразны (до 40 типов): от высокого варьирующего тона до глухих стонов и криков мартовских кошек, некоторые из которых специфичны для каждой группы и образуют нечто вроде диалекта. Среди сигналов не слышалось свистов и визгов, характерных для дельфинов, но отмечались сигналы бедствия. Косатки неравнодушно относятся к музыке. Каждая особь может издавать спецефический звук, что сравнимо с тембром человеческого голоса. Это своеобразная "визитная карточка" позволяет животным распознавать друг друга по звуку и, возможно, некоторым из них - руководить операциями.

Очень быстроходны (до 55 км/ч), часто меняют курс и быстро распознают опасность. В неволе поедают ежесуточно до 200 кг рыбы.

Косатка - космополит: живет во всех океанах от Арктики до Антарктики, где далеко заходит в плавучии льды. В тропиках встречается реже, чем в холодных и умеренных водах. Здесь она концентрируется вблизи тюленьих и котиковых лежбищ, близ мощных косяков рыбы и в районах китобойного промысла, где лакомится языками убитых китов. По-видимому, совершает сезонные миграции, как полосатики.

Косатки склонны к полигамии. Чаще спариваются зимой. В сезон любви между самцом и самкой все начинается совсем как при игре: они бьют по воде плавниками и ласкаются, потираясь опартнера и перекатываясь друг через друга на поверхности воды. В течении очень короткого времени - самое большее 30 секунд - животные спариваются либо в горизонтальном, либо в вертикальном положении; они приникают друг к другу брюшной стороной и опираются на грудные плавники друг друга.

В неволе косатки миролюбивы, быстро привыкают к человеку и берут корм из его рук. В отгороженном участке залива Инглиш-Бэй (близ г. Ванкувер, США) молодая косатка (самец 467 см длиной и 1 т массой) прожила 3 месяца; она поедала 12—15 крупных лососевых рыб в день, но отказывалась от мяса и охотно подставляла свое брюхо для почесывания посетителям. Другая косатка (взрослый самец Наму длиной 655 см и массой 3,5 т) попала в сеть в июне 1965 г.. Ее поместили в клетку и, не вынимая из воды, с помощью корабля доставили в загон бухты г. Сиэтла. Здесь ей скармливали до 160 кг красной рыбы в сутки. Косатка подружилась с дрессировщиком, охотно катала его на своей спине по бухте, позволяла ему управлять своими движениями и очень любила, когда ее чесали щеткой.

Теперь уже известно более дюжины случаев содержания косаток в загонах и океанариумах США и Канады. В круглом бассейне Сан-Диего и в других городах Америки публике показывают обученных косаток: они во весь свой рост прыгают в воздух, играют и подкидывают высоко мяч, стремительно возят на спине дрессировщика, открывают пасть, в которую кладет свою голову человек; в загонах эти хищники хорошо уживаются с другими видами дельфинов.

О касатке.

Многие смотрели в детстве фильм «Освободите Вилли», где главными персонажами были касатка и мальчик Джесси. В сюжете фильма показано очень много ситуаций, из которых животное выходит с необычайной легкостью, что свидетельствует об интеллекте этого дивного млекопитающего.

Нельзя также поспорить с тем фактом, что касатка является одним из самых красивых животных, ныне живущих на Земле.

Касатка – это млекопитающее из семейства дельфиновых, представленное только в одном виде. Если верить палеонтологам, ранее на Земле существовал и второй вид, его останки были обнаружены много лет назад.

Внешне касатки похожи на своих родственников – дельфинов, но все же и во многом отличаются от них. Наиболее выразительной чертой касаток является их контрастный окрас – черное тело с белыми пятнами. Пятна обычно располагаются на животе и над глазами. При этом рисунок и форма пятен могут быть до такой степени индивидуальными, что по ним, как по отпечаткам пальцев, можно идентифицировать особь. Размеры касаток тоже впечатляют – взрослые самцы могут достигать 10 м в длину.

Спину этих дельфиновых украшает плавник. У самцов он прямой и острый, смотрящий вверх, а у самок – немного загнутый в сторону. Несмотря на то, что черно-белый окрас считается традиционным для этих китов, в некоторых местностях встречают чисто черные касатки-меланисты или абсолютно белые – альбиносы.

Касатки обитают практически по всему земному шару, они одинаково хорошо выживают как в теплых, так и в холодных течениях. Правда, их совершенно нет в Черном, Восточно-Сибирском и Азовском морях, а также в море Лаптевых. Известно, что они предпочитают холодные воды, так как в тропиках касатки встречаются крайне редко.

Эти животные – довольно прожорливые хищники. Основу их питания составляют стадные виды рыб, но иногда в пасть к касаткам может попасть зазевавшийся тюлень, морской котик или морской лев. Что касается людей, то случаев нападения касаток на представителей рода человеческого не зафиксировано (по крайней мере, в дикой природе).

Биологи выделяют две основных разновидности касаток – резидентную и транзитную. Представители первой разновидности – домоседы. Их рацион – это рыба и мелкие морские животные. Обычно они ведут оседлый образ жизни, мигрируя лишь на места нереста лососевых пород рыб.

Транзитные же касатки представляют собой опасных хищников. Именно «благодаря» им касаток называют китами-убийцами. Ведь их жертвами очень часто становятся кашалоты и даже наземные животные (известны случаи нападений на стада лосей, пересекавших водоем).

Общественный строй касаток – тоже достаточно интересное явление. Вся стая возглавляется одной семейной группой. Во главе группы стоит самая крупная и сильная самка с детенышами и юными особями. Вся остальная стая также разбита на семьи под руководством дочерей или других родственниц главенствующей самки.

Обычно все семьи живут по отдельности, но могут объединяться в большие группы для охоты или размножения. В пределах одной семьи существуют свои особенности в звуковом общении, которые понимают только члены данной группы. Помимо групповых звуков, касатки пользуются и общепринятыми. Интересно также, что молодые особи очень тщательно заботятся о старых, раненных или больных сородичах.

Беременность у касаток длится в среднем полтора года (хотя, это до конца не изучено). За всю жизнь самка может произвести на свет от 5 до 8 детенышей, а после сорока лет теряет детородную способность. Возраст касаток колеблется от 35 до 40 лет у самцов, а у самок – от 50 до 60 лет. Правда, встречались и гораздо более старшие особи.