Куница американская. Лесная куница

В Северной Америке природные зоны расположены необычно. На севере материка они, согласно закону зональности, вытянуты полосами с запада на восток, а в центральной и южной частях природные зоны расположены в меридиональном направлении. Такое распределение природных зон - особенность Северной Америки, которая определяется главным образом ее рельефом и господствующими ветрами.

В зоне арктических пустынь, покрытых снегом и льдом, за короткое лето кое-где на каменистой поверхности образуется скудная растительность из мхов и лишайников.

Зона тундры занимает северное побережье материка и прилегающие к нему острова. Тундрой называют безлесные пространства субарктического пояса, покрытые мохово-лишайниковой и кустарничковой растительностью на скудных тундрово-болотных почвах. Эти почвы образуются в условиях сурового климата и многолетней мерзлоты. Природные комплексы тундры Северной Америки имеют много общего с комплексами тундр Евразии. Кроме мхов и лишайников, в тундре растут осоки, а на возвышенных участках - карликовые ивы и березки, много здесь ягодных кустарничков. Растения тундры служат пищей для многих животных. С ледникового периода здесь сохранился овцебык - крупное травоядное животное с густой и длинной шерстью, защищающей его от холода. Овцебык малочислен и находится под охраной. На лишайниковых пастбищах кормятся стада северных оленей карибу. Из хищников в тундре живут песцы и волки. На островах и побережье, на многочисленных озерах гнездится множество птиц. Моржи и тюлени у побережья, карибу в тундре привлекают много охотников. Неумеренная охота наносит большой вред животному миру тундры.

К югу тундра переходит в редколесье - лесотундру, которая сменяется тайгой. Тайга - это зона умеренного пояса, в растительности которой преобладают хвойные деревья с примесью мелколиственных пород. Почвы в тайге образуются в условиях холодной снежной зимы и влажного прохладного лета. Остатки растений в таких условиях разлагаются медленно, перегноя образуется мало. Под его тонким слоем лежит белесый слой, из которого перегной вымыт. Цвет этого слоя похож на цвет золы, и поэтому такие почвы называют подзолистыми.

В американской тайге растут черная и белая ель, бальзамическая пихта, американская лиственница, сосны разных видов. Обитают хищники: черный медведь, канадская рысь, американская куница, скунс; травоядные: лоси, олени вапити. В национальных парках сохранился лесной бизон.

Зона смешанных лесов имеет переходный характер от тайги к широколиственным лесам. Вот как описывает природу этих лесов путешественник-европеец: «Поражает большое разнообразие пород... я различаю вокруг более десяти видов лиственных и несколько хвойных. Собралась прекрасная компания: дубы, орешник, буки, осины, ясени, липы, березы, ели, пихты, сосны и еще какие-то неизвестные мне виды. Все они родственны нашим европейским деревьям, а все же несколько иные - в различных мелочах, в рисунке листвы, но прежде всего в пульсе жизни - какие-то более сильные, радостные, пышные».

Почвы под смешанными и широколиственными лесами серые лесные и бурые лесные. Они содержат больше перегноя, чем подзолистые почвы тайги. Именно их плодородие и привело к сведению этих лесов на большей части континента, к замене их искусственными посадками деревьев. Сохранились лишь небольшие леса в Аппалачах.

Рис. 88. На Мексиканском нагорье

В широколиственных лесах растут буки, десятки видов дубов, липы, клены, листопадные магнолии, каштаны и орех. Дикие яблони, вишни и груши образуют в них подлесок.

Зона лесов на склонах Кордильер отличается от лесной зоны на равнинах. Виды растений и животных здесь иные. Например, в субтропических горных лесах на побережье Тихого океана растут секвойи - хвойные деревья высотой более 100 м, диаметром до 9 м.

Зона степей вытянулась с севера на юг в центре материка от канадской тайги до Мексиканского залива. Степи - это безлесные пространства умеренного и субтропического поясов, покрытые травянистой растительностью на черноземных и каштановых почвах. Обилие тепла создает здесь благоприятные условия для произрастания трав, среди которых преобладают злаки (бородач, бизонова трава, типчак). Переходную полосу между лесами и степями Северной Америки называют прериями. Они повсеместно изменены человеком - распаханы или превращены в выгоны для скота. Освоение прерий повлияло и на их животный мир. Почти исчезли бизоны, меньше стало койотов (степных волков) и лисиц.

На внутренних плоскогорьях Кордильер лежат пустыни умеренного пояса; основные растения здесь черная полынь и лебеда. В субтропических пустынях Мексиканского нагорья растут кактусы.

Изменение природы под влиянием деятельности человека. Хозяйственная деятельность затронула все компоненты природы, и поскольку они тесно взаимосвязаны, то изменяются в целом природные комплексы. Особенно велики изменения природы на территории США. В основном пострадали почвы, растительность и животный мир. Города, дороги, полосы земли вдоль газопроводов, линий электропередач, вокруг аэродромов занимают все больше и больше места.

Ученые пришли к выводу, что активное воздействие человека на природу приводит к усилению частоты стихийных бедствий. К ним относятся пыльные бури, наводнения, лесные пожары.

В странах Северной Америки приняты законы, направленные на охрану и восстановление природы. Ведется учет состояния отдельных компонентов природы, восстанавливаются разрушенные комплексы (сажают леса, очищают от загрязнения озера и т. д.). В целях охраны природы на континенте созданы заповедники и несколько десятков национальных парков. В эти чудесные уголки природы ежегодно устремляются миллионы горожан. Наплыв туристов поставил задачу создания новых заповедников, чтобы спасти от вымирания редкие виды растений и животных.

В Северной Америке находится один из самых известных, первый в мире национальный Йеллоустонский парк, основанный в 1872 г. Он расположен в Кордильерах и знаменит горячими источниками, гейзерами, окаменелыми деревьями.

1. В чем особенность размещения природных зон на материке?
2. Найдите в тексте определения понятий «тундра», «тайга», «степь», назовите их существенные признаки.
3. Назовите представителей животного мира каждой природной зоны. Используйте для ответа текст и карту атласа.
4. Найдите на карте атласа национальные парки и заповедники Северной Америки. В каких природных зонах они расположены?

Американская куница — хищное животное семейства куньих, ее латинское название — Martes americana. Обитает в темнохвойных лесах, где преобладают ель и сосна, но также встречается в смешанных лесах. Географический ареал распространения — Аляска, Канада и США.

Уничтожение лесов и истребление куницы человеком значительно сократили количество особей. Сейчас американская куница принадлежит к числу редких видов. В заповедниках США ведутся работы по восстановлению численности животного.

Внешний вид

Внешне американская куница похожа на другой вид куницы – лесную, но отличается более светлым окрасом морды и широкими стопами.

Это небольшое стройное животное с длинным телом и пушистым хвостом, составляющим около трети всей длины животного. Уши маленькие и закруглённые, нос выступающий, глаза большие. Лапы у куницы короткие, когти острые, искривленные, и хорошо приспособлены для лазанья по деревьям. Длина тела (включая хвост) — 55-70 см, вес — 0,5 — 1,5 кг. Самцы более тяжёлые и крупные, чем самки.

Мех длинный и блестящий, его цвет — коричневый с тёмно-рыжим или светло-коричневым оттенком. Морда и брюшко более светлого оттенка, хвост и лапы — чёрные или коричневые. На груди — кремовое светлое пятно.

Образ жизни

Американские куницы — одиночные животные, ведущие ночной и сумеречный образ жизни. Они очень проворны и с большой скоростью лазают по деревьям, легко перепрыгивая с ветки на ветку.

Однако большую часть добычи куницы находят на земле: передвижение по деревьям позволяет им оставаться незамеченными живущими внизу грызунами и иными мелкими животными. Пик охотничьей активности приходится на предрассветные и утренние часы, когда потенциальные жертвы также проявляют признаки интенсивной жизнедеятельности, выходя из нор в поисках корма.

Американские куницы — прекрасные пловцы, и быстро плавают не только на поверхности, но и под водой.

Куницы охотятся на белок, мышей, бурундуков, кроликов. На своих жертв они нападают обычно сзади и убивают молниеносным укусом в затылок, ломая жертве позвоночник.

Кроме млекопитающих, куницы охотятся на куропаток, земноводных, пресмыкающихся, насекомых и рыб, иногда поедают падаль. Фрукты и овощи также входят в ее рацион. Куницы весьма прожорливы и очень любопытны, что часто является причиной их попадания в капканы и ловушки, поставленные на других зверей — например, кроликов.

У каждой куницы своя охотничья территория. Обход владений зверёк осуществляет примерно каждые 10 дней. Чужаков на своем участке американские куницы не терпят — при встрече с представителями своего вида проявляют агрессию и вступают в бой. Молодые особи могут кочевать на большие расстояния в поисках лучшей в плане пропитания территории.

Врагами американской куницы являются люди, и в меньшей мере — крупные хищные млекопитающие и птицы.

Размножение

Самцы встречаются с самками только в течение 2 месяцев в году — в июле и августе, в период гона. Особи противоположного пола находят друг друга при помощи запаховых меток, которые оставляют посредством секрета анальных желез. Общаются куницы с помощью резких звуков, напоминающих хихиканье.

После акта спаривания и оплодотворения эмбрионы развиваются не сразу, а лишь спустя 6-7 месяцев. После латентной беременности развитие зародыша длится ещё 2 месяца. Самец в выращивании детёнышей не принимает никакого участия.

Самка строит для родов гнездо, дно которого выстилает травой. Обычно гнездо хорошо спрятано от посторонних глаз в дуплах деревьев или полостях старых пней. На свет появляется обычно 3-4 слепых и глухих щенка весом в 30 гр. Уши и глаза открываются у них лишь спустя месяц, молочное питание длится до 2-х месячного возраста. В 4 месяца детёныши американской куницы уже могут добывать пропитание самостоятельно.

Американскую куницу кормят ноги — в день она проходит около 25 км. Для этого ей необходимо совершить порядка 30 тысяч прыжков длиной около 60 см по земле и по деревьям. Их ловкость напоминает обезьянью — это самый проворный верхолаз среди семейства куньих.

Куница – маленький хищный зверек, у которого в природе не так уж много врагов. От рыси, пумы, койота или лисы она мгновенно спасается бегством, забравшись на дерево, хотя иногда становится добычей орла или филина. Главную угрозу ее существованию представляет деятельность человека.

СРЕДА ОБИТАНИЯ

Американская куница охотнее всего селится в хвойных лесах Северной Америки, где для нее всегда найдется надежное убежище и накрыт щедрый стол в виде всевозможных лесных грызунов. Однако под натиском цивилизации хвойные массивы неуклонно сокращаются, и кунице пришлось приспосабливаться к новым природным условиям. Она успешно освоила смешанные леса, где в древостое преобладают ели, а также лиственные леса, где доминируют клены, буки и березы. Американская куница избегает открытых пространств и соседства с человеком.

ОБРАЗ ЖИЗНИ

Куница ведет уединенный образ жизни, занимая домашний участок площадью от 4 до 10 кв. км. Как правило, охотничьи угодья самца обширнее, нежели у самки, причем нередко они частично совпадают с участками соседних самок. Однако, несмотря на близкое соседство владений, их хозяева встречаются очень редко. Куница регулярно помечает границы своей территории выделениями пахучих желез, расположенных на брюшке и возле анального отверстия. Всю жизнь она проводит в неустанных странствиях по лесу, проявляя особую активность летом. На охоту куница обычно выходит в вечерних сумерках, однако в летнюю пору промышляет и днем. Чтобы добыть обед или ужин, ей приходится пройти не меньше 4-5 км. Не брезгуя растительной пищей, куница в первую очередь является сильным и энергичным хищником и в тайге принадлежит к числу лучших добытчиков. Она успешно охотится на мелких грызунов, зайцев и белок, без устали преследуя облюбованную добычу, забираясь в дупла и раскапывая чужие норы. Ее жертвами часто становятся птицы и летучие мыши; она не прочь полакомиться птенцами и выпивает птичьи яйца, аккуратно придерживая их передними лапками. Ловкостью и быстротой передвижения в кронах деревьев куница не уступает белкам. При случае она с аппетитом подкрепляется насекомыми, дождевыми червями и даже падалью. После удачной охоты мелкую добычу она поедает на месте, а крупную прячет про запас, чтобы позднее вернуться и доесть остатки. Летом рацион куницы дополняется плодами и ягодами: дикими яблоками, ежевикой и вишней. Куница превосходно плавает и ныряет. Постоянного логова у нее нет – большинство убежищ носят временный характер, и их обустройством она не занимается, прячась в них только от непогоды и хищников. Куница никогда подолгу не занимает одно и то же жилище. Зимой и в сильную непогоду она большую часть дня мирно дремлет в своем логове.

ОХРАНА

На свою беду куница является обладательницей очень красивого, прочного и ценного меха. Огромный спрос на куньи шкурки привел к массовому истреблению этих зверьков. До 1914 г. в Канаде ежегодно добывали около 200 тысяч куниц, что привело к почти полному уничтожению их популяции. С 1950 г. государство взяло американскую куницу под строгую охрану и занялось расселением завезенных из США зверьков в их старых лесных угодьях. Эти усилия увенчались успехом, и популяцию куниц в Канаде удалось восстановить. Сегодня в тех районах, где куницы развелись в достаточном количестве, разрешен их ограниченный отстрел.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Гон у куниц наблюдается летом – обычно в июле-августе. В этот период зверьки ненадолго смиряют свой неуживчивый нрав и активно занимаются поисками партнера. После двухнедельного ухаживания самец без лишних церемоний несколько раз спаривается с избранницей в течение дня, после чего парочка разбегается по своим делам. За один брачный сезон как самец, так и самка могут иметь нескольких половых партнеров. Претерпев предварительное деление, оплодотворенные яйцеклетки как бы впадают в спячку на 6-7 месяцев, а с приходом весны особые физиологические процессы в материнском организме дают новый толчок их развитию и имплантации эмбрионов в полости матки. С этого момента начинается ускоренное развитие зародышей, и заключительная стадия беременности длится около 30 дней. В марте-апреле самка приносит в среднем троих детенышей, которые появляются на свет в специально приготовленном гнезде – чаще всего в древесном дупле.

Новорожденные слепы и покрыты редкой шерсткой. В течение 45-ти дней мамаша выкармливает своих отпрысков молоком. Малыши быстро подрастают и уже в месяц от роду отлично видят, слышат и имеют полный набор молочных зубов. Полуторамесячные детеныши так резвы и непоседливы, что мать перетаскивает их в новое логово на земле, стараясь уберечь их от падений с высокого дерева. К концу третьего месяца жизни юные куницы достигают величины взрослых особей и расстаются с матерью, чтобы отправиться на поиски собственной территории. Самки достигают половой зрелости в 2 года, а самцы – в 3 года.

ЗНАЕТЕ ЛИ ВЫ?

• За одни сутки куница способна преодолеть до 25 км. Для этого она должна совершить около 30 тысяч прыжков длиной 60-70 см.
• В день кунице требуется 120 г корма, но ей частенько приходится довольствоваться куда более скромной порцией – 60-90 г.
• Американская куница – самый ловкий и проворный верхолаз среди всех представителей семейства куньих.
• Всех своих сородичей превосходит размерами куница-рыболов (пекан). Длина ее тела достигает 80 см. а вес – 5 кг. Поскольку ее охотничьи угодья совпадают с владениями лесной куницы, последняя зачастую становится добычей своей кузины-великанши.
• Запасов пищи куница обычно не делает и после удачной охоты немедля поедает свою добычу. Долгое время зоологи не могли найти объяснения тем кровавым побоищам, которые устраивали куницы-каменки, забравшись в курятник. Ответ оказался прост: в дикой природе потенциальная жертва хищника пытается спастись бегством, и точно так же реагирует на появление врага домашняя птица. Однако в запертом курятнике бежать некуда, и при виде такого обилия беззащитной добычи куница впадает в охотничий азарт, инстинктивно убивая всех, кто попадается ей в когти. Распотрошив одну несчастную курицу и наевшись до отвала, разбойница уходит, а хозяевам остается лишь подсчитывать убытки.

РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ

Род куниц представлен семью видами. Все они обитают в Северном полушарии и имеют сходное строение тела, отличаясь друг от друга, главным образом, окраской волосяного покрова.
Харза — водится в лесах Центральной и Юго-Восточной Азии.

Каменная куница — обитает в Южной и Центральной Европе; селится в горной местности и вблизи человеческого жилья.

Куницы (Martes) - это род хищных животных из семейства куньих, известных своим изящным, гибким сложением, кошачьей грацией и ценным мехом.

Кроме собственно куниц, род включает харзу, ильку и соболя , всего 8 видов животных, которых объединяют общие биологические признаки и повадки. Различия между хищниками выражаются в величине тела, окраске меха, некоторых индивидуальных особенностях и местах обитания.

Как выглядят куницы?

Куницы - животные средней величины, с сильно вытянутым, приземистым телом и короткими ногами, при чем самцы на треть крупнее самок. Лапы хищников оканчиваются пятью свободными пальцами, вооруженными крепкими и острыми когтями. Интересной особенностью куниц является мелкая моторика рук, развитая, как у ребенка 3 лет.

Хвост куниц длинный и пушистый и служит животным не только украшением, но и обеспечивает равновесие во время прыжков и лазания по деревьям.

У куниц небольшая, аккуратная голова с острой мордочкой и короткими, треугольными ушами с округлыми кончиками. Как у всех хищников, зубы у куниц острые, отлично приспособленные для охоты, а защищаясь, куница может серьезно травмировать даже взрослого человека.

Мех у разных видов куниц заметно отличается, но летний шерстный покров, как правило, короткий и грубый, а зимний длинный и шелковистый. Окрашены куницы очень разнообразно, хотя преобладающими тонами являются различные вариации коричневого цвета.

Ареал и образ жизни

Куницы широко распространены в умеренной климатической зоне Евразии и Северной Америки, одни виды предпочитают глухие лесные массивы, другие держатся более открытых ландшафтов и даже селятся вблизи человеческого жилья.

Эти животные ведут полудревесный и наземный образ жизни, охотятся преимущественно ночью и на рассвете, а днем отдыхают в своих логовах, обустроенных в дуплах деревьев и брошенных гнездах хищных птиц. Будучи территориальными животными, куницы метят индивидуальные участки секретом анальных желез и тщательно охраняют от посягательств особей своего пола.

Питание и размножение

Куницы всеядны, а основу их рациона составляют мелкие грызуны (белки , полевки, крысы), птицы и их яйца. Иногда куницы употребляют рептилий, лягушек и насекомых, не откажутся от падали. Летом хищники с удовольствием поедают ягоды, фрукты и орешки.

Метод охоты у куниц достаточно жесток и эффективен: зверь ломает жертве шейные позвонки, тут же сворачивает язык трубочкой и пьет кровь из живой добычи.

Репродуктивного возраста куницы достигают в возрасте 2-3 лет, брачный период приходится на весну и лето. Благодаря задержке имплантации эмбриона, беременность длится от 8 до 12 месяцев, за исключение харзы, которая носит потомство 120 дней. На свет появляется 3 - 4 детеныша, прозревает потомство примерно через месяц, в возрасте 2 месяцев начинает отвыкать от материнского молока, а в 4 месяца детеныши уже ведут самостоятельную жизнь.

В природных условиях немногие куницы доживают до 10 лет, но в неволе, при достойном уходе, живут до 16 лет.

Этих хищников также называют желтодушками, благодаря круглому пятну желтоватого цвета, расположенному на горле, а общий окрас меха бывает бурым или каштановым. Средняя величина взрослых особей составляет около 45-58 см при массе тела от 800 г до 1,8 кг.

Лесная куница предпочитает жить на деревьях гораздо больше своих родственников, а ее ареал проходит по густым лесным массивам всей территории Европы и западным райнам Азии. Лесные куницы - превосходные акробаты, ловко лазающие и прыгающие по ветвям деревьев, при этом их ступни способны разворачиваться на 180 градусов.

Свое второе название - белодушка, эта куница получила из-за белого пятна на шее, которое в отличие от лесной родственницы, разделено, может доходить до передних ног или вовсе отсутствовать. Мех хищников отличается серовато-коричневым цветом, грубоват и не представляет особой промысловой ценности, но их нередко истребляют, как вредителей, таскающих кур и кроликов, а также перегрызающих шланги и автомобильную проводку.

Каменные куницы меньше, но тяжелее лесных родственников, их средний рост составляет 40-55 см, а масса тела достигает 1,1-2,3 кг. Другими отличительными особенностями животных является светлая мочка носа и лишенные волос ступни.

Ареал каменной куницы охватывает значительную территорию Евразии, а с целью пушной охоты этих животных специально завезли в североамериканский штат Висконсин. Каменную куницу часто можно встретить на каменистых ландшафтах и других открытых местностях с редкой растительностью. Эти хищники - единственные из своего рода не боятся человека, поэтому нередко обустраивают свои укрытия на чердаках, в сараях и конюшнях.

Представители вида внешне напоминают лесных куниц, но отличаются более разнообразной общей окраской меха: от светло-желтого до красноватого и бурого. Как правило, шея хищников более светлая, а ноги и хвост темно-коричневые.

Эти куницы вырастают до 32 - 45 см, при массе тела от 470 г до 1,3 кг. Отличительной особенностью вида являются 2 черные продольные полоски, идущие от глаз.

Хищники предпочитают селиться в густых лесных массивах, их ареал проходит по территории Северной Америки, а наибольшая плотность популяции отмечается на Аляске и в Канаде.

Этих хищников также называют желтогрудыми или уссурийскими куницами, и они являются наиболее крупными и пестро окрашенными представителями рода. Взрослые особи вырастают в длину до 55 - 80 см и весят до 5,7 кг. Мех на спине окрашен в золотисто-бурый цвет, голова и морда черные, подбородок белый, шея и грудь ярко-желтые, а лапы и хвост темно-коричневые.

Харза широко распространена в Корее, Китае, Индии, Пакистане и во многих других странах Азии. На территории России встречается в Приамурье и Приморье, животных также завезли в Крым, Дагестан, Адыгею, где они успешно прижились. Излюбленные места обитания харзы - таежные леса, где зверь считается одним из самых опасных хищников, а в качестве добычи предпочитает прежде всего кабаргу.

Эта куница окрашена самым причудливым образом: ее верхняя часть тела темно-коричневая, а грудь и горло отличаются ярким, апельсиново-желтым цветом. Величина взрослых особей составляет от 55 до 70 см при весе 2-2,5 кг.

Нилгирская харза - эндемичный, малоизученный вид, обитающий только в Южной Индии. Известно, что эти животные активны днем и предпочитают жить на деревьях.

Другие названия хищников - куница-рыболов или пекан, хотя рыбу эти животные практически не едят. Эти звери достаточно крупные и вырастают в длину от 75 до 120 см при весе 2-5 кг. Их длинный, плотный, но грубоватый мех отличается темно-бурым цветом с серебристым отливом на голове.

Илька живет в хвойных лесах Северной Америки и больше других куниц предпочитает ходить по земле, поэтому нередко обустраивает свои убежища в норах или прямо в снегу.

Средняя величина этого зверя всего 56 см, тем не менее, соболь является одним из самых сильных и ловких таежных хищников, ведущих наземный образ жизни. Окраска соболя бывает самой разнообразной: от темно-коричневой и почти черной, до палевой и светло-песчаной.

Фото: молодой соболь.
Соболь в заповеднике "Красноярские Столбы".

Соболь предпочитает селиться в труднопроходимых лесных массивах с преобладанием сибирского кедра и встречается на всем протяжении тайги от Урала до тихоокеанского побережья и на острове Хоккайдо.

Фото соболя.
Соболь на ветке.

В восточных областях Урала живет гибрид соболя и куницы, получивший название кидус, унаследовавший черты обоих родителей.

Этот среднего размера хищник вырастает в длину до 54 см и весит от 1 до 1,6 кг. Японский соболь отличается желтовато-коричневым или бурым окрасом меха со светлой отметиной на затылке.

Хищники встречаются как в лесах, так и на более открытых ландшафтах, а их ареал проходит по южным японским островам Цусиме, Кюсю, Сикоку и Хонсю.

Несмотря на промысел этих животных, состояние популяций всех видов куниц на сегодняшний день не вызывает опасений, хотя некоторые редкие подвиды находятся под охраной государств.

Американская куница (Martes americana) считается представителем семейства куньих, относится к хищным млекопитающим. От обитающих в Европе лесных куниц отличается более крупными лапами и более светлой мордочкой.

Описание американской куницы

У американской куницы — хвост хорошей длины, пушистый, на него приходится третья часть от общей длины всего тела животного, которое колеблется от 54 до 71 см у особей мужского пола и от 49 до 60 см у особей женского пола. Вес куниц также варьируется от 0,5 до 1,5 кг.

Внешний вид

Сходство этого вида куниц с другими легко проследить: тело у американской куницы удлиненное, стройное, мех у здоровой особи густой, сверкающий, коричневого цвета. Также животные этого вида могут иметь мех светло-коричневого оттенка или темно-рыжего. Шея внизу (манишка) желтоватого оттенка, а вот лапы и хвост — более темные. Ушки маленькие и закругленные.

Это интересно! Нос резко выступает, заострен, в узкой пасти находятся 38 острых зубов. Две темные полосы пересекают мордочку вертикально к глазам.

Когти животного полувытянуты и остры — чтобы хорошо перемещаться по ветвям и стволам деревьев, по форме кривоваты . Крупные стопы помогают передвигаться по снежному покрову, а лапы короткие, имеют по пять пальцев. Заметно сходство американских куниц и с — строение тела позволяет увидеть общие черты. Самки легче и меньше в размерах, чем самцы.

Образ жизни, поведение

Американская куница — ловкая, но осторожная охотница, пуглива, человека избегает, не любит открытые пространства. Спасается от крупных хищников на деревьях, куда быстро и ловко может вскарабкаться в случае опасности. Наибольшую активность эти куницы проявляют в ранние утренние часы, вечером и ночью. Почти круглогодично можно лицезреть этих зверьков в гордом одиночестве, исключение — время брачного сезона. У представителей обоих полов есть свои территории, которые они рьяно защищают от посягательств других представителей своего вида.

Свое “царство” куницы метят с помощью секрета, выделяемого из желез, расположенных на брюшке и в районе анального отверстия, оставляя свои запаховые следы на ветках деревьев, пнях и других возвышенностях. Самцы могут охватить территорию размером в 8 км 2 ., самки — 2,5 км 2 . На площадь этих “владений” влияет размеры особи, а также наличие необходимых кормов и упавших деревьев, других пустот, которые важны для проживания куниц и живности, входящей в ее рацион.

Это интересно! Примечательно, что площади самцов и самок могут пересекаться и частично накладываться друг на друга, а вот территории однополых куниц между собой не совпадают, так как каждый самец или самка рьяно защищает свои “земли” от посягательств другого представителя своего пола.

Самец при этом также может совершать попытки захвата чужой территории с целью увеличения своих охотничьих угодий. Обход своих “владений” куница совершает ориентировочно каждую декаду.

Постоянного жилища куницы не имеют, но могут иметь на своей территории более десятка убежищ в пустотах поваленных деревьев, дуплах, норах — в них куницы могут спрятаться от непогоды или затаиться в случае необходимости. Также интересен тот факт, что эти зверьки могут вести как оседлый, так и кочевой образ жизни, причем кочует в большинстве своем молодняк, только что став на самостоятельный путь в жизни, вероятно — для поиска незанятых другими особями территорий или в поисках участков, богатых пищей.

Поскольку американские куницы — отшельники, то и охотятся они в одиночку, проворно двигаясь по ветвям в ночное или сумеречное время и, настигая свою потенциальную еду, нападают сзади в затылочную часть, перекусывая позвоночник. У куниц отлично развит охотничий инстинкт, а передвижение по ветвям деревьев помогает этим хищникам остаться незамеченными для мелких животных, занятых поиском своего пропитания на земле.

Ареал, места обитания

Эти проворные хищные млекопитающие обитают в основном в старых смешанных и темнохвойных лесах Канады, Аляски, а также Северной части США. Средой обитания американских куниц могут стать старые хвойные леса из ели, сосны, других хвойных деревьев, а также смешанные леса из листопадных и хвойных деревьев, в которых встречается белая сосна, ель, береза, клен и пихта. Эти старые леса привлекают куниц множеством упавших деревьев, в которых они предпочитают селиться. В настоящее время замечена тенденция к заселению американскими куницами молодых и разновозрастных лесов смешанного типа.

Рацион американской куницы

Эти хищные зверьки снабжены природой хорошими качествами, помогающими им в охоте, так как преимущественное место в их питании занимает мясо. Так, ночью куницы успешно могут хватать белок в гнездах, а зимой имеют возможность рыть длинные туннели под снегом в поисках мышевидных грызунов . Отличным лакомством для них служат также кролики, бурундуки, куропатки, лягушки, другие земноводные и пресмыкающиеся, а также рыбы и насекомые. Падаль и даже фрукты и овощи могут войти в рацион этих зверьков в случае недостаточного количества животного корма на территории проживания. Не откажутся куницы и от яиц птиц, а также их птенцов, от грибов, семян и меда.

Это интересно! Следует сказать, что аппетитом эти звери обладают отменным, поглощая в сутки около 150 г. пищи, однако могут обойтись и меньшим количеством.

Но и сил на то, чтобы раздобыть желаемое количество корма у них уходит немало — в сутки куницы могут преодолевать расстояние свыше 25 километров, совершая при этом многочисленные прыжки по веткам деревьев и по земле. А если добыча куниц проявляет основную активность в дневное время, то в этом случае куница тоже может изменить свой режим и также вести дневную охоту. Крупную добычу куница может прятать про запас.

Естественные враги

Естественными врагами американской куницы могут быть более крупные хищные животные и птицы. Однако большую опасность для жизни этих зверьков создает человек вследствие своего влияния на природу и охоты для добычи меха.