Пустыни и полупустыни: почва, климат, животный мир. Пустыни Австралии, Большая пустыня Виктория, Большая Песчаная пустыня, Танами, Пустыня Гибсона, Пустыня Симпсон Климатические условия пустынь и полупустынь австралии

Исключительное своеобразие и древность растительного и животного мира Австралии объясняется ее длительной изоляцией. Большинство видов растений (75 %) и животных (90 %) Австралии являются эндемиками , т. е. не встречаются больше нигде в мире. Среди животных мало млекопитающих, однако сохранились вымершие на других континентах виды, в том числе сумчатые (около 160 видов) (см. рис. 66 на с. 140). Характерными представителями австралийской флоры являются эвкалипты (600 видов), акации (490 видов) и казуарины. Материк не дал миру ценных культурных растений.

Австралия располагается в четырех географических поясах - от субэкваториального до умеренного. Смена природных зон обусловлена изменением температур и режима осадков. Равнинный характер рельефа способствует хорошо выраженной широтной зональности, нарушаемой лишь на востоке. Основная часть континента лежит в тропических широтах, поэтому наибольшее развитие получили тропические пустыни и полупустыни, занимающие половину площади материка.

Рис. 66. Эндемичные животные Австралии: 1 - кенгуру; 2 - плащеносная ящерица; 3 - страус эму; 4 - коалы; 5 - утконос; 6 - ехидна

Природные зоны

В субэкваториальном и тропическом географических поясах значительные территории занимают саванны и редколесья . Зона дугой охватывает равнину Карпентария и Центральную низменность. Различают влажные, типичные и опустыненные саванны, развивающиеся соответственно на красных, красно-коричневых и красно-бурых почвах. В субэкваториальных широтах они сменяют друг друга с севера на юг, а в тропических - с востока на запад по мере уменьшения увлажнения. Австралийская саванна представляет собой открытые пространства с травянистым покровом из бородача, аланг-аланга, с отдельными деревьями или рощами эвкалиптов, акаций, казуарин и запасающего влагу баобаба Грегори («бутылочного дерева»). Во внутренних районах появляются заросли низкорослых колючих кустарников с мелкой кожистой листвой - скрэбов , состоящих из засухоустойчивых видов акаций, эвкалиптов и казуарин (рис. 67).

Неотъемлемой частью австралийских саванн являются сумчатые - кенгуру (рыжий, серый, заячий, валлаби), вомбаты. Типичны крупные нелетающие птицы - страус эму, казуар, австралийская дрофа. В эвкалиптовых редколесьях выводят птенцов волнистые попугайчики. Повсеместны постройки термитов - термитники.

Всего в Австралии насчитывается 60 видов кенгуру. В природе они «заменяют» отсутствующих травоядных копытных. Детеныши кенгуру рождаются крохотными и сразу перебираются в сумку матери - кожную складку на ее животе, где и проводят следующие 6-8 месяцев, питаясь молоком. Вес взрослого кенгуру может достигать 90 кг при росте до 1,6 м. Кенгуру - рекордсмены по прыжкам: длина прыжков достигает 10-12 м, при этом они могут развивать скорость до 50 км/ч. Кенгуру вместе со страусом эму в качестве национальных символов изображены на гербе Австралийского Союза.

Рис. 67. Акациевый скрэб Рис. 68. Спинифексовая пустыня бурых почвах

Центральные части материка в двух географических поясах (тропическом и субтропическом) занимают пустыни и полупустыни . Австралию справедливо называют континентом пустынь (Большая Песчаная пустыня, Большая пустыня Виктория, пустыня Гибсона и др.). На Западно-Австралийском плоскогорье в условиях тропического континентального климата господствуют тропические пустыни и полупустыни. В каменистых и песчаных полупустынях вдоль русел рек тянутся редколесья из казуарин. Во впадинах глинистых полупустынь встречаются заросли лебеды и солевыносливые виды акаций и эвкалиптов. Для пустынь характерны «подушки» кустистого злака спинифекс (рис. 68). Почвы полупустынь - сероземы, пустынь - примитивные каменистые, глинистые или песчаные.

На юге материка в субтропиках пустыни и полупустыни занимают равнину Налларбор («бездревесная») и низменность Муррея-Дарлинга. Они формируются в условиях субтропического континентального климата на бурых полупустынных и серо-бурых почвах. На фоне сухих редких злаков встречается полынь и солянки, древесно-кустарниковая растительность отсутствует.

Животные пустынь и полупустынь приспособлены к жизни в условиях высоких температур и малого количества влаги. Одни зарываются под землю, как сумчатый крот, сумчатый тушканчик, кенгуровая крыса. Другие, как кенгуру и собака динго, в поисках корма и воды способны преодолевать большие расстояния. В расщелинах скал от зноя прячутся ящерицы (молох, плащеносная) и самая ядовитая сухопутная змея тайпан.

На наветренных увлажняемых склонах Большого Водораздельного хребта в четырех географических поясах (субэкваториальном, тропическом, субтропическом, умеренном) сформировались зоны переменно-влажных лесов . Северовосточная окраина континента в условиях муссонного климата занята субэкваториальными переменно-влажными лесами. В них на красно-желтых ферраллитных почвах произрастают пальмы, панданусы, фикусы, древовидные папоротники.

К югу от 20° ю. ш. их сменяют богатые вечнозеленые тропические леса на красноземах и желтоземах, формирующиеся в условиях влажного тропического климата. Помимо перевитых лианами и эпифитами вечнозеленых деревьев (фикусы, пальмы, южные буки, серебряное дерево) появляются хвойные - австралийский кедр и австралийская араукария.

На юго-востоке материка и севере о. Тасмания им на смену приходят субтропические переменно-влажные леса. На горных бурых лесных почвах растут смешанные по составу леса из эквалиптов, южных буков, подокарпусов, агатисов и араукарий. На сухих подветренных склонах Большого Водораздельного хребта они сменяются эквалиптовым редколесьем. Леса умеренного пояса занимают лишь крайний юг о. Тасмания.

Эвкалипт является одним из символов Австралийского континента. Его листья, располагаясь ребром к солнечному свету, образуют не дающую тени крону. Мощная корневая система дерева способна доставать воду с глубины 30 м, поэтому эвкалипты высаживают для осушения переувлажненных территорий во всем мире. Быстро растущий эвкалипт используется не только в деревообработке, но благодаря эфирным маслам - и в медицине.

На крайнем юго-западе материка в условиях средиземноморского климата распространена зона сухих жестколистных лесов и кустарников . На желтоземах и красноземах произрастают эвкалиптовые леса с ксантореей («травянистым деревом»), к центру материка они сменяются скрэбами.

Животный мир австралийских лесов более богат. Это царство сумчатых: древесный кенгуру, сумчатая белка, сумчатый медведь (коала), сумчатая куница (кускус). В лесах нашли убежище «живые ископаемые» - утконос и ехидна. Разнообразен мир лесных птиц: лирохвост, райская птица, попугаи какаду, сорные куры, кукабара. Много змей и ящериц (аметистовый питон, гигантский варан). В реках подстерегают добычу узкорылые крокодилы. В XX в. был полностью истреблен сумчатый волк.

Экологические проблемы

За время колонизации в Австралии было сведено около 40 % всех лесов, наиболее сильно пострадали влажные тропические леса. Сведение лесов повлекло обеднение растительного покрова, деградацию почв и изменение среды обитания животных. Урон местной фауне нанесли и завезенные колонистами кролики. В результате за последние 500 лет вымерло более 800 видов животных.

Все большее влияние на природу континента оказывает глобальное потепление. Из-за уменьшения количества осадков участились засухи и лесные пожары. Реки с постоянным течением обмелели, а пересыхающие перестали наполняться даже в сезон дождей. Это привело к наступлению пустынь на саванны - опустыниванию, усугубляемому перевыпасом скота, от которого страдает 90 млн га земель. В районах «пшенично-овцеводческого пояса» использование земель затруднено в связи с засолением и эрозией почв.

Наиболее остро в Австралии стоит проблема дефицита водных ресурсов. Ранее она решалась за счет откачки подземных вод из многочисленных скважин. Но в настоящее время зафиксировано снижение уровня вод в артезианских бассейнах. Истощение подземных водных запасов наравне со снижением полноводности рек обострило нехватку воды в Австралии, заставив реализовать программы по ее сбережению.

Один из путей сохранения природы - создание особо охраняемых природных территорий. Они занимают 11 % площади континента. Одним из наиболее посещаемых национальных парков является парк Косцюшко в Австралийских Альпах. На севере находится один из крупнейших в мире парков - Какаду, где взяты под охрану не только водно-болотные угодья, служащие местообитанием многих эндемичных птиц, но и пещеры с наскальной живописью аборигенов. В парке Голубые горы охраняются потрясающие по красоте горные ландшафты с многообразием эвкалиптовых лесов. Под охрану взята и природа пустынь (парки Большая пустыня Виктория, Симпсон-Дезерт). Объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в парке Улуру-Катаюта признан священный для аборигенов гигантский монолит из красного песчаника Айерс-Рок (рис. 69). Сказочный мир кораллов охраняется в подводном парке Большого Барьерного Рифа .

В Большом Барьерном рифе наблюдается наибольшее разнообразие кораллов на планете (до 500 видов). Угрозу, помимо загрязнения прибрежных вод и браконьерства, представляет питающаяся полипами морская звезда «терновый венец». Повышение температуры океанических вод из-за глобального потепления климата влечет обесцвечивание и гибель кораллов.

Список литературы

1. География 8 класс. Учебное пособие для 8 класса учреждений общего среднего образования с русским языком обучения /Под редакцией профессора П. С. Лопуха - Минск «Народная асвета» 2014

Помимо самых больших пустынь Австралии – Виктории и Большой Песчаной пустыни, на территории Зеленого Континента присутствуют и другие засушливые территории .

Если вас интересуют пустыни Австралии, то вам стоить знать , что на материке есть как тропические, так и субтропические пустынные территории. Что же из себя представляют эти засушливые зоны?

Находится пустыня Гибсона в центре .

Европейцы впервые побывали в этой покрытой неблагоприятным для земледелия щебнем пустыне в 1874 году .

Несмотря на жесткие климатические и природные условия на этой территории проживают люди – племя аборигенов Австралии пинтуби .

Это племя коренного населения материка является одним из тем, которые сохранили традиционный древний уклад жизни аборигенов Зеленого Континента.

Кроме того, пустыня Гибсона богата на животный мир . Здесь обитают типичные представители животных Австралии – красный кенгуру, сумчатый барсук, ящерица-молох, травяной крапивник и эму.

Также здесь обитает сумчатый барсук, который ранее населял 70% австралийской территории, а сегодня находится на грани вымирания. Основная растительность пустыни Гибсона – спинифекс и акация.

Пустыня Симпсона

Пустыня Симпсона, которая находится в самом центре Австралии – это охраняемая зона Зеленого Континента, на которой расположено знаменитое на весь мир .

Этот водоем временно наполняется водой , питаясь от подводных австралийских рек и являясь домом для многих животных Австралии.

Здесь обитают утки, орлы, чайки, австралийские пеликаны, зимородки, волнистые попугаи, розовые какаду, ласточки и другие представители орнитофауны материка.

Также здесь встречаются сумчатые тушканчики, пустынные бандикуты, сумчатые мыши и кроты, собаки динго, дикие верблюды и кенгуру.

Флора пустыни Симпсона представлена засухоустойчивыми злаками и колючками. Сегодня на территории пустыни присутствует ряд охраняемых зон . Туристы приезжают сюда, чтобы совершить поездки на внедорожнике по дюнам.

Интересный факт! В 19 веке здесь хотели пасти скот и строить поселения, но климат не позволил это сделать. Также пустыня Симпсона стала разочарованием для искателей нефти, которые проводили поиски здесь в 70-тых годах прошлого столетия и не нашли этого природного ресурса.

Малая Песчаная пустыня

Малая Песчаная пустыня находится на западе Зеленого Континента . Флора и фауна, а также рельеф этой пустынной территории схож с характеристиками Большой Песчаной пустыни.

На территории Малой Песчаной пустыни находится ее основной водоток – река Сейвори-Крик , которая впадает в расположенное на севере пустыни озеро Дисаппойнтмент.

Несмотря на достаточно жесткий климат, которым славятся пустыни и полупустыни Австралии, здесь проживают племена коренного населения материка. Самое крупное – это племя Парннгурр .

Единственный путь через пустыню , а именно Каннингский скотоперегонный маршрут, проходит на северо-востоке Малой Песчаной пустыни.

Пустыни Австралии – Танами и Те-Пиннаклс

Еще одна пустынная территория Австралия под названием Танами, которая находится в , исследована больше остальных засушливых зон материка. Сюда европейцы совершали экспедиции еще до 20 века .

Пустыня Танами – это каменисто-песчаные дюны, площадь которых 292 194 км² .

Климат Танами – полупустынный . Среднегодовое количество осадков здесь намного больше, чем в других пустынях Австралии.

В 2007 году здесь создали охраняемую территорию аборигенов Северный Танами, который охватывает площадь примерно 4 миллионов гектаров. На сегодняшний день здесь ведется добыча золота. В последние годы развиваются различные направления туризма.

Важно знать! В охраняемой зоне Северный Танами обитают представители фауны и флоры Австралии, которые находится на грани вымирания.

Пустыня под названием Те-Пиннаклс небольшая по размеру территория, которая находится на юго-западе Зеленого Континента .

Название переводится как «пустыня остроконечных скал» и говорит само за себя. Песчаная территория пустыни «украшена» возвышающимися камни от одного до пяти метров.

Узнав больше о засушливых территориях Австрали, становится понятно, почему некоторые виды уникальных австралийских животных не смогли выжить в таких тяжелых климатических условиях.

Несмотря на то, что Австралия является самым маленьким континентом на планете, она удивляет разнообразием своей природы. От широты местности зависит изменение баланса влаги и тепла. Это проявляется в условном разделении материка на территории с характерными типами почв, животными и растениями - природные зоны Австралии.

Разделение материка на природные комплексы

Австралия разделена на четыре пояса, которые сменяют друг друга в зависимости от соотношения влажности и тепла. Ярко выраженная широтная зональность обусловлена преобладающим равнинным рельефом, который лишь на востоке переходит в горные склоны.

Центральное положение на австралийском континенте занимает зона пустынь и полупустынь, расположенная в тропическом поясе. Именно она занимает половину всех австралийских земель.

Таблица Природные зоны Австралии

Природные зоны	Тип климата	Типичные представители флоры	Типичные представители фауны
Постоянно влажные леса	тропический мусонный	эвкалипты папоротники	тигровая кошка
Вечнозеленые жестколистные леса	Субтропический (средиземноморский)	низкорослые эвкалипты	собака Динго разнообразные виды ящериц и змей
Саванны и редколесья	Субэкваториальный и тропический	казуарины	страус Эму
Пустыни и полупустыни	Тропический (континентальный)	злаки и травы чернобородник	змеи и ящерицы страус Эму

Характерной чертой Австралии является удивительное своеобразие природы, которое заключается в большом количестве эндемичных видов, как среди растений, так и среди животных. Только на этом континенте можно встретить необычных представителей флоры и фауны, не нашедших распространения больше нигде в мире.

Особенности природных комплексов

В Австралии самой внушительной является зона пустынь и полупустынь - она занимает наибольшую территорию и располагается в тропическом поясе.

Для этого природного комплекса характерны весьма скудные осадки, которые очень быстро испаряются в условиях жаркого климата. Неудивительно, что Австралию часто называют континентом пустынь, ведь здесь располагается 5 крупных пустынных территорий:

ТОП-4 статьи которые читают вместе с этой

• Виктория - самая большая пустыня австралийского континента, занимает 424 тыс. кв. км.
• Песчаная пустыня - вторая по величине пустошь. Здесь располагается знаменитый австралийский национальный парк Айрес-Рок, привлекающий туристов со всего мира.
• Танами - в отличие от большинства пустынь, характеризуется достаточным количеством дождливых дней. Однако из-за сильной жары осадки очень быстро испаряются. На территории пустыни ведутся работы по добыче золота.
• Пустыня Гибсона - ее почвы сильно выветрены и очень богаты железом.
• Пустыня Симпсон - самая засушливая австралийская пустыня, которая знаменита своими ярко-красными песками

Рис. 1. Красные пески пустыни Симпсон

Растительность этой зоны очень бедна, однако и здесь можно встретить засухоустойчивые злаки и травы, солевыносливые разновидности деревьев.

Животные зоны пустынь смогли приспособиться к жизни в суровых условиях. Некоторые их них, прячась от жары, зарываются в почву: сумчатые разновидности крыс, кротов, тушканчиков. В скалах и расщелинах камней прячутся пресмыкающиеся. Такие крупные млекопитающие, как собака Динго и кенгуру, пробегают огромные расстояния в поисках влаги и пищи.

С продвижением на восток зона тропических пустынь сменяется зоной саванн. Флора этого природного комплекса уже несколько богаче, но и здесь по-прежнему чувствуется недостаточное количество влаги.

Различают три вида австралийских саванн, которые сменяют друг друга по мере снижения влажности:

• опустыненные;
• типичные;
• влажные.

Австралийская саванна - это большие равнинные территории с травами, колючими кустарниками и отдельно стоящими деревьями или рощицами акаций, эвкалиптов, казуарин.

Рис. 2. Казуарины - типичное для Австралии растение

Типичные представители австралийской саванны - всевозможные сумчатые и вомбаты. Птицы представлены дрофами, страусами Эму, волнистыми попугайчиками. Очень много термитов.

В дикой природе Австралии не встретишь травоядных копытных. Их «заменили» кенгуру, насчитывающие более 60 видов. Эти животные - рекордсмены по скоростному бегу и прыжкам. Кенгуру, как и страус Эму, является национальным символом Австралии.

Рис. 3. Австралийский кенгуру

На востоке материка расположена горная система - Большой Водораздельный хребет, на склонах которого находятся две лесные зоны:

• вечнозеленые леса;
• постоянно влажные леса.

Здесь в большом изобилии растут пальмы, папоротники, фикусы, эвкалипты. Фауна этих зон несколько богаче и представлена мелкими хищниками, разнообразными видами пресмыкающихся, коалой, утконосом, ехидной.

Что мы узнали?

Мы узнали, какая природная зона является доминирующей на материке - это тропические пустыни и полупустыни. Она сменяется саваннами и редколесьем, которые плавно переходят в зону вечнозеленых и постоянно влажных лесов. Характерная черта природы Австралии - наличие большого количества эндемиков среди растений и животных.

Тест по теме

Оценка доклада

Средняя оценка: 4.3 . Всего получено оценок: 274.

Не имеет ни одного моря, отсутствуют даже крупные стабильные озера и реки. Особенно пустынны зоны центральной и западной Австралии. Здесь за год достигают поверхности земли не более 250 мм воды, все же превалирующая часть пустынь покрыта растительностью. Преобладающим видом растения являются злаки триода и акации. Иногда эти районы используют для выпаса скота. Однако, животным требуются очень большие территории, т.к. растительность разрежена и не слишком питательна.

Растительный мир пустынь Австралии довольно разнообразен, только эндемиков здесь встречается больше 2 тысяч видов. Весьма разнообразны и часты эвкалипты. В местах с большим количеством пищи, можно повстречать животных. Самым крупным является кенгуру. Вообще для Австралии характерны сумчатые. В пустыне живут сумчатые землеройки, кроты, барсуки, куница и др. Многие пустыни вовсе "одеты" песчаными дюнами, правда и они закреплены скудной растительностью. Практически безжизненны лишь каменистые пустыни. Очень редко встречаются движущиеся песчаные дюны.

Реки и озера заполоняются водой эпизодически – во время редких дождей. Крупнейшее озеро – Эйр , находится в пустыне. Пополняется водой оно очень редко, даже в сезон дождей вода криков (временных рек) не всегда достигает ее. Большая пустыня Виктория довольно суровое место, но все же оно стало родным для некоторых племен (когара, мирнинг). Хозяйственная деятельность в пустыне не ведется. Может потому, здесь устроили биосферный заповедник. Пустыня Симпсон весьма засушлива, хотя и имеет ряд солончаковых озер. Кроме того, она богата артезианскими водами, но они не способствуют развитию растительности. Поверхность пустыни представляет собой песчаные гряды, перемежающиеся с каменисто-щебневыми равнинами.

Большая Песчаная пустыня

Площадью 360 тыс. кв. км расположена в северно-западной части континента, и вытянута широкой полосой (свыше 1300 км) от побережья Индийского океана до хребтов Макдоннелл. Поверхность пустыни приподнята над уровнем моря на высоту 500-700 м. Типичной формой рельефа является широтнорасположенные песчаные гряды. Количество осадков в пустыне изменяется от 250 мм на юге до 400 мм на севере. Постоянные водотоки отсутствуют, хотя по периферии пустыни и встречается множество других сухих русл.

Великая Австралийская пустыня

Аборигены, переселившиеся в Австралию 50 тысяч лет назад, напрямую виновны в том, что большая часть территории страны превратилась в пустыню. Как сообщает CNN , последние исследования, проведенные учеными Зеленого континента и США, показали, что причиной природного катаклизма, уничтожившего большую часть флоры на территории страны, могли быть костры, разведенные аборигенами. "Методы разведения огня древних обитателей Австралии могли привести к последствиям, которые изменили климат и ландшафт страны", - утверждает сотрудник Колорадского университета США Гиффорд МИЛЛЕР (Gifford Miller ).

Геологические исследования показали, что 125 тысяч лет назад климат Австралии был намного более влажным, чем сегодня. Пожары, вызванные кострами аборигенов, могли резко сократить площадь лесов, изменив, таким образом, концентрацию водного пара в атмосфере. Его стало недостаточно для образования облаков, и климат сделался более засушливым. Подобные предположения подтверждает и компьютерное моделирование вариантов изменения климатических условий на континенте. Палеонтологи также утверждают, что животные, населявшие большую часть Австралии в древности, были более приспособлены для жизни в лесах, а не в пустынях и полупустынях. Ученые считают, что именно человек повинен в том, что уже к прибытию европейцев в Австралии вымерли 85 процентов разновидностей крупных животных, таких как восьмиметровые ящерицы и черепахи размером с автомобиль.

В настоящий момент пустыни, часть которых вообще лишена какой-либо растительности, покрывают более половины территории Австралии. Значительная часть австралийских пустынь, а именно те, что заняли западную часть континента, находятся на некотором возвышении - на огромном плато высотой примерно 200 метров над уровнем моря. Некоторые пустыни поднимаются еще выше, вплоть до 600 метров. В Австралии есть несколько крупных песчано-галечных пустынь, есть пустыни и чисто песчаные, но большинство покрыты щебнем и галькой. Все пустыни Австралии находятся примерно в равных метеоусловиях - осадков здесь выпадает крайне мало, в среднем 130-160 миллиметров в год. Температура круглый год плюсовая - в январе около +30 по Цельсию, в июле не менее +10.

Большая пустыня Виктория

Климатические условия Австралии обусловлены ее географическим положением, орографическими особенностями, огромной акваторией Тихого океана и соседством Азиатского материка. Из трех климатических поясов южного полушария пустыни Австралии располагаются в двух: тропическом и субтропическом, причем большая часть их занимает последний пояс. В тропическом климатическом поясе, занимающем территорию между 20 и 30-й параллелью в зоне пустынь, формируется тропический континентальный пустынный климат.

Субтропический континентальный климат распространен в южной части Австралии, примыкающей к Большому Австралийскому заливу. Это окраинные части Большой пустыни Виктория. Поэтому в летний период, с декабря по февраль, средние температуры доходят до 30°С, а иногда и выше, а в зимний (июль – август) снижаются в среднем до 15-18°С. В отдельные годы весь летний период температуры могут достигать 40°С, а зимний ночью по соседству с тропиками опускается до 0°С и ниже. Количество и территориальное размещение осадков определяется направлением и характером ветров. Основным источником влаги служат "сухие" юго-восточные пассаты, поскольку большая часть влаги задерживается горными хребтами Восточной Австралии.

Центральная и западная части страны, соответствующие около половины площади, получают в среднем около 250-300 мм осадков в год. Наименьшее количество осадков, от 100 до 150 мм в год, получает пустыня Симпсон. Сезон осадков в северной половине континента, где господствует муссонная смена ветров, приурочен к летнему периоду, и, в южной его части в этот период превалируют засушливые условия. Следует отметить, что количество зимних осадков в южной половине уменьшается по мере продвижения в глубь материка, редко достигая 28° ю.ш. В свою очередь летние осадки в северной половине, имея ту же тенденцию, не распространяются южнее тропика. Таким образом, в зоне между тропиком и 28° ю.ш. располагается пояс засушливости.

Для Австралии характерна чрезмерная изменчивость среднегодовых количеств осадков и неравномерность их выпадения в течение года. Наличие длительных засушливых периодов и высокие среднегодовые температуры, господствующие на большой части континента, обуславливают высокие годовые величины испаряемости. В Центральной части материка они составляют 2000-2200 мм, уменьшаясь к его краевым частям. Поверхностные воды материка чрезвычайно бедны и крайне неравномерно распределены по территории. Особенно это относится к пустынным западным и центральным районам Австралии, которые практически бессточны, но составляют 50% площади континента. Гидрографическая сеть Австралии представлена временными пересыхающими водотоками (крики). Сток рек пустынь Австралии принадлежит частично бассейну Индийского океана и бассейну озера Эйр.

Гидрографическая сеть материка дополняется озерами, которых насчитывается около 800, причем значительная часть их расположена в пустынях. Самые крупные озера – Эйр, Торренс, Карнеги и другие – представляют собой солончаковые болота или высохшие котловины, покрытые мощном слоем солей. Недостаток поверхностных вод компенсируется богатством подземных вод. Здесь выделяется ряд крупных артезианских бассейнов (Пустынный артезианский бассейн, Северо-Западный бассейн, северная часть бассейна реки Муррей и часть самого крупного бассейна подземных вод в Австралии – Большого Артезианского бассейна).

Почвенный покров пустынь весьма своеобразен. В северных и центральных районах выделяются красные, красно-бурые и бурые почвы (характерными чертами этих почв является кислая реакция, окрашенность окислами железа). В южных частях Австралии широко распространены сероземовидные почвы. В западной Австралии по окраинам бессточных котловин встречаются пустынные почвы. Для Большой Песчаной пустыни и Большой пустыни Виктория характерны красные песчаные пустынные почвы. В бессточных внутренних депрессиях на юго-западе Австралии и в бассейне озера Эйр широко развиты солончаки и солонцы.

Австралийские пустыни в ландшафтном отношении подразделяются на многие различные типы, среди которых наиболее часто австралийские ученые выделяют горные и предгорные пустыни, пустыни структурных равнин, каменистые пустыни, песчаные пустыни, глинистые пустыни, плайн. Наиболее распространены песчаные пустыни, занимая около 32% площади континента. Наряду с песчаными пустынями широкое распространение имеют также каменистые пустыни (они занимают около 13% площади аридных территорий.

Предгорные равнины представляют собой чередование крупнокаменистых пустынь с сухими руслами небольших рек. Этот тип пустынь является источником большинства пустынных водотоков страны и всегда служит местом обитания аборигенов. Пустыни структурных равнин встречаются в виде плато высотой не более 600 м над уровнем моря. После песчаных пустынь они наиболее развиты, занимая 23% площади аридных территорий, приуроченных в основном к Западной Австралии.

Флора автралийской пустыни

Все пустыни Австралии лежат в пределах Центральноавстралийской области Австралийского флористического царства. Хотя по видовому богатству и уровню эндемизма пустынная флора Австралии значительно уступает флоре западной и северо-восточной областей этого материка, однако по сравнению с другими пустынными регионами земного шара она выделяется и числом видов (более 2 тыс.), и обилием эндемиков.

Видовой эндемизм достигает здесь 90%: имеет 85 эндемичных родов, из них 20 – в семействе сложноцветных, или астровых, 15 – маревых и 12 – крестоцветных. Среди эндемичных родов есть и фоновые пустынные злаки – трава Митчелла и триодия. Большим числом видов представлены семейства бобовых, миртовых, протейных и сложноцветных. Значительное видовое разнообразие демонстрируют роды эвкалипт, акация, протейные – гревиллея и хакея.

В самом центре материка, в ущелье пустынных гор Макдоннелл, сохранились узкоареальные эндемики: низкорослая пальма ливистона и макрозамия из цикадовых. В пустынях поселяются даже некоторые виды орхидей – эфемеров, прорастающих и цветущих лишь в короткий период после дождей. Проникают сюда и росянки. Межгрядовые понижения и нижняя часть склонов гряд поросли куртинами колючего злака триодии.

Верхняя часть склонов и гребни барханных гряд почти полностью лишены растительности, лишь отдельные куртилы колючего злака зигохлои поселяются на сыпучем песке. В межбарханных понижениях и на плоских песчаных равнинах формируется разреженный древостой из казуарины, отдельных экземпляров эвкалипта, акации безжилновой. Кустарничковый ярус образован протейными – это хакея и несколько видов гревиллеи. На слегка засоленных местах в понижениях появляются солянки, рагодия и эвхилена.

После дождей межгрядовые понижения и нижние части склонов покрываются красочными эфемерами и эфемероидами. В северных районах на песках в пустыне Симпсон и Большой Песчаной видовой состав фоновых трав несколько меняется: там доминируют другие виды триодии, плектрахне и челнобородник; становится разнообразие и видовой состав акаций и других кустарников. Вдоль русл временных вод образуют галерейные леса из нескольких видов крупных эвкалиптов. Восточные окраины Большой пустыни Виктория заняты склерофильными кустарниковыми зарослями мама-скраб. На юге-западе Большой пустыни Виктория господствуют низкоросл.

Эйерс Рок

Эйерс Рок – древнейшая и самая большая монолитная скала на земле (ее возраст примерно 500 миллионов лет), возвышающаяся посреди плоской красной пустыни. Туристы и фотографы со всего мира стекаются сюда, чтобы полюбоваться фантастической сменой красок на восходе и закате, когда скала проходит через все оттенки начиная от буро-коричнего до интесивного светящегося красного, чтобы постепенно «остынуть», превратиться с заходом солнца в черный силуэт. Эйерс Рок была и остается священной скалой Аборигенов, и у ее подножия сохранилось множество наскальных рисунков. Отсюда также отправляются экскурсии к таким жемчужинам Северной Территории, как Гора Олгас (Mt. Olgas/Kata Tjuta) и Кингс Кэньон (Kings Canyon).

Все пустыни Австралии лежат в пределах Центральноавстралийской области Австралийского флористического царства. Хотя по видовому богатству и уровню эндемизма пустынная флора Австралии значительно уступает флоре западной и северо-восточной областей этого материка, однако по сравнению с другими пустынными регионами земного шара она выделяется и числом видов (более 2 тыс.), и обилием эндемиков. Видовой эндемизм достигает здесь 90%: имеет 85 эндемичных родов, из них 20 - в семействе сложноцветных, или астровых, 15 - маревых и 12 - крестоцветных.

Среди эндемичных родов есть и фоновые пустынные злаки - трава Митчелла и триодия. Большим числом видов представлены семейства бобовых, миртовых, протейных и сложноцветных. Значительное видовое разнообразие демонстрируют роды эвкалипт, акация, протейные - гревиллея и хакея. В самом центре материка, в ущелье пустынных гор Макдоннелл, сохранились узкоареальные эндемики: низкорослая пальма ливистона и макрозамия из цикадовых.

В пустынях поселяются даже некоторые виды орхидей - эфемеров, прорастающих и цветущих лишь в короткий период после дождей. Проникают сюда и росянки. Межгрядовые понижения и нижняя часть склонов гряд поросли куртинами колючего злака триодии. Верхняя часть склонов и гребни барханных гряд почти полностью лишены растительности, лишь отдельные куртилы колючего злака зигохлои поселяются на сыпучем песке. В межбарханных понижениях и на плоских песчаных равнинах формируется разреженный древостой из казуарины, отдельных экземпляров эвкалипта, акации безжилновой. Кустарничковый ярус образован протейными - это хакея и несколько видов гревиллеи.

На слегка засоленных местах в понижениях появляются солянки, рагодия и эвхилена. После дождей межгрядовые понижения и нижние части склонов покрываются красочными эфемерами и эфемероидами. В северных районах на песках в пустыне Симпсон и Большой Песчаной видовой состав фоновых трав несколько меняется: там доминируют другие виды триодии, плектрахне и челнобородник; становится разнообразие и видовой состав акаций и других кустарников. Вдоль русл временных вод образуют галерейные леса из нескольких видов крупных эвкалиптов. Восточные окраины Большой пустыни Виктория заняты склерофильными кустарниковыми зарослями мама-скраб. На юге-западе Большой пустыни Виктория господствуют низкорослые эвкалипты; травяной ярус формируют кенгуровая трава, виды ковыля и другие.

Аридные территории Австралии очень слабо заселены, но растительность используется для выпаса скота.

Климат

В тропическом климатическом поясе, занимающем территорию между 20 и 30-й параллелью в зоне пустынь, формируется тропический континентальный пустынный климат. Субтропический континентальный климат распространен в южной части Австралии, примыкающей к Большому Австралийскому заливу. Это окраинные части Большой пустыни Виктория. Поэтому в летний период, с декабря по февраль, средние температуры доходят до 30° С, а иногда и выше, а в зимний (июль - август) снижаются в среднем до 15-18° С. В отдельные годы весь летний период температуры могут достигать 40° С, а зимний ночью по соседству с тропиками опускается до 0° С и ниже. Количество и территориальное размещение осадков определяется направлением и характером ветров.

Основным источником влаги служат "сухие" юго-восточные пассаты, поскольку большая часть влаги задерживается горными хребтами Восточной Австралии. Центральная и западная части страны, соответствующие около половины площади, получают в среднем около 250-300 мм осадков в год. Наименьшее количество осадков, от 100 до 150 мм в год, получает пустыня Симпсон. Сезон осадков в северной половине континента, где господствует муссонная смена ветров, приурочен к летнему периоду, и, в южной его части в этот период превалируют засушливые условия. Следует отметить, что количество зимних осадков в южной половине уменьшается по мере продвижения вглубь материка, редко достигая 28° ю.ш. В свою очередь летние осадки в северной половине, имея ту же тенденцию, не распространяются южнее тропика. Таким образом, в зоне между тропиком и 28° ю.ш. располагается пояс засушливости.

Для Австралии характерна чрезмерная изменчивость среднегодовых количеств осадков и неравномерность их выпадения в течение года. Наличие длительных засушливых периодов и высокие среднегодовые температуры, господствующие на большой части континента, обуславливают высокие годовые величины испаряемости. В Центральной части материка они составляют 2000-2200 мм, уменьшаясь к его краевым частям. Поверхностные воды материка чрезвычайно бедны и крайне неравномерно распределены по территории. Особенно это относится к пустынным западным и центральным районам Австралии, которые практически бессточны, но составляют 50% площади континента.