Сумчатый дьявол – один из самых известных обитателей острова Тасмания. Тасманский дьявол

Классическая зоологическая наука выделяет в своей систематике до 5 500 современных видов млекопитающих. Все они заметно отличаются друг от друга по размерам, ареолу, строению и внешним признакам. Одним из самых специфичных животных этого класса стал воинственный хищник, который получил наименование тасманского дьявола.

Он является единственным представителем своего рода, однако учёные отметили его значительное сходство с кволлами и наиболее отдалённое - с вымершим сумчатым волком тилацином.

Почему тасманского дьявола так назвали?

Именно ужасные вопли и острые зубы дали людям основание назвать данное животное «дьяволом»

В 1803 году, когда ветхая лодка английских офицеров, матросов и осуждённых причалила к берегам широкой реки Деруэнт, находящейся к югу от Тасмании, её состав встретился со свирепым по своему характеру сумчатым хищником.

В своих дневниках поселенцы острова сразу же отметили его грозное рычание, смешанное с пронзительными воплями и зубастую пасть.

Хищник был охарактеризован, как безмерно дикий и крайне опасный вредитель для скота. Его острые зубы были развиты настолько сильно, что он пережёвывал большие кости одомашненных животных, дробил жёсткие хрящи и поглощал падаль.

Стоит отметить, что среди людей по-прежнему возникают споры относительно правильного наименования этого животного . Разногласия строятся вокруг двух схожих по звучанию словосочетаний - «тасманский дьявол» и «тасманийский дьявол».

Тасманским дьяволом это животное было названо в университетской работе «Вымирание древних рептилий и млекопитающих» советского палеонтолога Л. К. Габуния. Такой вариант встречается как в художественной литературе, охватывая книги Ю. Б. Нагибина, Д. А. Крымова, так и в научно-популярных работах, включая В. Ф. Петрова.

По состоянию на 2018 год все передовые СМИ Российской Федерации и научные издания в своих материалах обозначают этого хищника словом «тасманийский», что даёт основание предполагать правильность именно этого варианта.

Как выглядит

Своими очертаниями островной «чёрт» напоминает плотную и приземистую собаку

Тасманийский дьявол официально был признан самым крупным живущим плотоядным сумчатым на планете Земля. Он вошёл в отряд и семейство австралийских хищных сумчатых. По сравнению со всем его туловищем голова хищника имеет достаточно внушительные размеры.

Позади анального отверстия у дьявола располагается короткий и толстый хвост. По своему строению он отличается от отделов тела других млекопитающих, так как в нём накапливаются запасы жира. У больных хищных сумчатых хвост приобретает тонкую и хилую форму. По его площади произрастают длинные волосы, которые часто вытираются о землю, и тогда подвижный придаток на задней части тела животного остаётся почти голым.

Передние ноги тасманийского дьявола немного длиннее его задних конечностей. Таким образом, сумчатые способны развивать скорость до 13 км /ч, однако их хватает только на короткие расстояния.

Мех обычно окрашен в чёрный цвет. Зачастую на груди встречаются редкие белые пятна и горошинки (хотя около 16% диких дьяволов не имеют такой пигментации).

Самцы достигают большей длины и массы чем самки:

• Средней вес мужской особи равняется 8 килограммам при длине тела в 65 сантиметров.
• Женской - 6 килограммам при длине в 57 сантиметров.

Крупные самцы весят до 12 килограммов, хотя стоит взять во внимание, что дьяволы в западной Тасмании, как правило, меньше.

Сумчатые хищники имеют пять длинных пальцев ног на их передних лапках. Четыре из них направлены строго вперёд, а один выглядывает со стороны, что позволяет дьяволу возможность более комфортно держать пищу.

Первый палец на задних конечностях отсутствует, но всё также наличествуют крупные когти, способствующие крепкой хватке и раздиранию пищи.

Тасманийский дьявол обладает самым сильным укусом относительно размера собственного тела. Его хватка не может сравниться с другими млекопитающими. Сила сжатия составляет 553 Н. Челюсть может открываться до 75–80°, позволяя дьяволу генерировать большую мощность для разрыва мяса и раздавливания костей.

У дьявола длинные усы на лице, которые наделены функцией обоняния и помогают хищнику найти добычу в темноте. Его нюх способен распознавать запахи на расстоянии до 1 километра, что способствует вычислению жертвы.

Поскольку дьяволы охотятся ночью, их зрение кажется наиболее острым в тёмное время суток. В этих условиях они могут легко обнаруживать движущиеся объекты, но с трудом видят неподвижные элементы окружающего мира.

Место обитания

Тасманский дьявол является эндемиком Австралии

Дьяволы населяют все места австралийского штата Тасмания, включая окраины городских районов . Они распространились по всему тасманскому материку и освоили его близлежащие части, например, остров Роббинс.

До определённого момента известны упоминания о сумчатом хищнике на острове Бруни, однако после XIX столетия в этом регионе его уже никто не встречал. Предполагается, что из других районов тасманийский дьявол был вытеснен и истреблён собаками динго, завезёнными аборигенами.

Сейчас эти млекопитающие повседневно встречаются в центральных, северных и западных частях острова на территориях, отведённых под овечьи пастбища, а также в национальных парках Тасмании.

Образ жизни

Тасманийский дьявол - это ночной и сумеречный охотник. Дневное время суток он проводит в густом кустарнике или глубокой яме.

Молодые дьяволы могут взбираться на деревья, но это становится все труднее с течением времени, поскольку они растут. Взрослые хищники могут пожирать молодых представителей своего семейства, если они очень голодны. Поэтому восхождение на деревья и перемещение по ним стало средством выживания для молодых особей, позволяющим им скрываться от свирепых собратьев.

Дьяволы также прекрасно чувствуют себя в воде и способны плавать. Из наблюдение следует, что хищники могут пересечь реку шириной в 50 метров. Не боятся хищники и холодных водных путей.

Чем питается

Тасманские дьяволы практически всеядны

Тасманские дьяволы обладают способностью одолевать добычу размером с небольшого кенгуру. Тем не менее на практике они в большей мере оппортунисты и едят падаль чаще, чем охотятся на живых зверьков.

Дьяволы способны пожирать за сутки пищу массой до 40% от веса собственного тела при особом чувстве голода.

Несмотря на то что любимой пищей дьявола являются вомбаты, он не откажется полакомиться и другими местными млекопитающими. Пострадать от хищника могут:

• опоссумные крысы;
• потору;
• домашний скот (включая овец);
• птицы;
• рыбы;
• насекомые,
• лягушки;
• рептилии.

Задокументированы факты охоты сумчатых чертей на водных крыс у моря. Также они не против подкрепиться мёртвой рыбой, которая была вымыта на берег.

Вблизи человеческого жилья они зачастую крадут обувь и разжёвывают её на мелкие кусочки. Удивительным является то, что хищники также потребляли ошейники и бирки съеденных животных, джинсы, пластик и т.д.

Млекопитающие осматривают стаи овец, обнюхивая их с расстояния 10–15 метров и начинают действовать, если понимают, что жертва не имеет шанса противостоять им.

Изучение дьяволов в процессе их трапезы установило двадцать звуков, которые выступают средством общения.

Свою доминантность млекопитающие пытаются проявить посредством свирепого рыка или путём занятия боевой позы. Взрослые самцы являются наиболее агрессивными, они стоят на задних лапах и атакуют друг друга своими передними конечностями, подобно борьбе сумо.

Иногда у тасманийского дьявола можно наблюдать разорванную плоть вокруг рта и зубов, вред которым был причинен в процессе боя

Особенности поведения

Животные не консолидируются в группы, а проводят большую часть своего времени в одиночку, когда перестают питаться материнской грудью. В классическом представлении эти хищники описывались, как одинокие животные, однако их биологические взаимосвязи не были детально изучены. Исследование, опубликованное в 2009 году, пролило некоторый свет на это.

Тасманские дьяволы в Национальном парке Нараунтапу были оснащены радиолокаторами, которые регистрировали их взаимодействие с другими особями в течение нескольких месяцев с февраля по июнь 2006 года. Это показало, что все млекопитающие были частью одной огромной контактной сети, характеризующейся взаимодействием между друг другом.

Семейства тасманийских дьяволов обустраивают три или четыре логова для повышения уровня собственной безопасности. Норки, ранее принадлежавшие вомбатам, используются самками в период их беременности по причине повышенной комфортабельности и защищённости.

Тасманские дьяволы предпочитают жить в норках

Плотная растительность вблизи ручьёв, густые колючие травы и пещеры также прекрасно подходят в качестве убежища. Взрослые хищники проживают в одних и тех же норках до конца своей жизни, которые после переходят более молодым особям.

В качестве самообороны и запугивания других животных тасманийский дьявол способен издавать душераздирающие звуки. Также они могут хрипло рычать и пронзительно ворчать по мере наступления опасности.

По общему представлению сумчатый хищник не может угрожать человеку каким-либо образом. Однако известны ситуации нападения этих млекопитающих на туристов. Поэтому при обнаружении этого зверька поблизости лучше не беспокоить его провокационными действиями и быть внимательным .

Болезни

Впервые встретившаяся в 1996 году болезнь этих хищных зверьков получила название «лицевой опухоли дьявола». По статистическим оценкам от её воздействия пострадало от 20% до 80% популяции тасманийского дьявола.

Опухоль характеризуется высокой агрессивностью и почти гарантированной смертностью заражённых животных в течение 10–16 месяцев

Этот недуг является примером трансмиссивного заболевания, которое может передаваться от одного животного к другому. По состоянию на 2018 год никаких лекарств от лицевой опухоли разработать не удалось, поэтому зверькам приходится искать естественные механизмы борьбы с этой дисфункцией. Как оказалось, они у этих животных есть:

• У млекопитающих повысились процессы полового взросления. Объём беременных самок в возрасте до года значительно увеличился, что позволяет поддерживать репродуктивную составляющую вида на должном уровне.
• Семейство хищных сумчатых начало размножаться круглый год, в то время как раньше брачный период длился у них всего пару месяцев.

Исследователи предупреждают, что разнообразие трансмиссивных опухолей заставляет задуматься о вероятности возникновения этой болезни и у человека.

Размножение

Самка может родит до 30 детёнышей

Самки готовы к выполнению своих репродуктивных функций по достижению половой зрелости. В среднем их организм является полностью сформированными к двум годам жизни. После этого момента они способны производить потомство пару раз в год, продуцируя несколько яйцеклеток.

Репродуктивный цикл дьявола начинается в марте или апреле. В этот период наблюдается повышенное количество потенциальных жертв. Таким образом, описываемые временные сезоны совпадают с максимизацией запасов продовольствия в дикой природе. Оно расходуется по отношению к недавно родившимся молодым тасманийским дьяволам.

Осуществляющееся в марте спаривание происходит в защищённых местах в течение дня и ночи. Мужские особи сражаются за самок в сезон размножения. Представители млекопитающих женского пола будут спариваться с наиболее доминантным хищником.

Самки могут быть подвержены овуляции до трёх раз в 21-дневный период, а совокупление может занять пять дней. Был зарегистрирован случай, когда пара спаривалась в течение восьми суток.

Тасманийские дьяволы не являются моногамными животными. Таким образом, женские особи готовы совокупляться с несколькими самцами, если не будут защищены после спаривания. Самцы также размножаются с большим количеством представительниц женского пола в течение сезона.

Средняя продолжительность жизни

Биологическое строение тасманийских дьяволов контролирует их численность. Мать обладает четырьмя сосками, а детёнышей появляется на свет около тридцати. Все из них являются очень маленькими и беспомощными. Поэтому выживают те, которые успевают прицепиться к источнику молока.

Самка продолжает кормить своё потомство до 5–6 месяцев. Только после этого периода млекопитающие могут вступить на путь самостоятельного добывания пищи.

В природе зверьки не живут дольше восьми лет, что делает обновление представителей этой популяции очень скоротечным.

Млекопитающее относится к символическим животным Австралии. Изображение с ним является гербом многих Тасманских национальных парков, спортивных команд, монет и эмблем.

Несмотря на то что внешний вид дьявола и издаваемые им звуки могут вселять опасность, это семейство хищных сумчатых является достойным представителем животного царства.

Тасманский дьявол сумчатое животное, в некоторых источниках даже встречается название «сумчатый черт». Этот млекопитающий зверек получил свое название за зловещие вопли, которые издает ночью.

Довольно свирепый характер животного, его пасть с крупными, острыми зубами, его любовь к мясу, только закрепили нелестное название. Тасманский дьявол , кстати, имеет родство с сумчатым волком, который давно вымер.

На самом же деле, внешность этого зверя совершенно не отталкивающая, а, напротив, довольно симпатичная, напоминающая то ли собаку, то ли небольшого . Размеры тела зависят от питания, возраста и места обитания, чаще всего, это животное 50-80 см, но встречаются особи и крупнее. Самочки меньше самцов, а самцы достигают веса до 12 кг.

Тасманский дьявол способен перекусить позвоночник свей жертвы одним укусом

Животное имеет крепкий костяк, крупную голову с небольшими ушами, тело покрыто короткой черной шерстью с белым пятном на груди. Особенно интересный у дьявола хвост. Это своеобразный склад для жировых отложений. Если зверек сыт, то хвост у него короткий и толстый, но когда дьявол голодает, то хвост у него становится тонким.

Если рассматривать картинки с изображением тасманского дьявола , то создается ощущение милого, славного животного, которого приятного потискать и почесать за ушком.

Однако, не стоит забывать, этот милашка способен одним укусом перекусить своей жертве череп или позвоночник. Сила укуса дьявола считается самой высокой среди млекопитающих. Тасманский дьявол – сумчатое животное , поэтому впереди у самок имеется специальная складка кожи, которая превращается в сумку для детенышей.

За интересные и своеобразные звуки, животного назвали дьяволом

Из названия уже понятно, что зверь распространен на острове Тасмания. Раньше это сумчатое животное можно было встретить и в , но, как полагают биологи, собаки полностью истребили дьявола.

Человек тоже сыграл не последнюю роль – он убивал этого зверька за разрушенные курятники. Численность тасманского дьявола сокращалась до тех пор, пока не был введен запрет на охоту.

Характер и образ жизни

Дьявол не большой любитель компаний. Он предпочитает вести одиночный образ жизни. Днем этот зверь прячется в кустарниках, в пустых норах или просто зарывается в листву. Дьявол – большой мастер прятаться.

Днем его невозможно заметить, а уж заснять тасманского дьявола на видео – огромная удача. И только с наступлением темноты начинает бодрствовать. Каждую ночь этот зверь обходит свою территорию, чтобы найти, чем бы поужинать.

На каждого такого «владельца» территории приходится довольно приличная площадь- от 8 до 20 км. Бывает, что тропы разных «владельцев» пересекаются, тогда свою территорию приходится защищать, и дьяволу есть чем.

Правда, если попадается крупная добыча, и одному зверю ее не осилить, могут подключиться собратья. Но такие совместные трапезы проходят настолько шумно и скандально, что крики тасманских дьяволов слышно даже за несколько километров.

Дьявол вообще очень широко применяет звуки в своем быту. Он может рычать, подлаивать и даже покашливать. А уж его дикие, пронзительные крики не только заставили первых европейцев дать животному эдакое звучное им, но и привели к тому, что про тасманского дьявола рассказывали жуткие небылицы.

Слушать крик тасманского дьявола

Этот зверь имеет довольно сердитый характер. Со своими сородичами и с другими представителями фауны дьявол достаточно агрессивен. При встрече с соперниками зверек широко разевает пасть, показывая серьезные зубы.

Но это не является способом устрашения, этот жест выказывает неуверенность дьявола. Еще признаком неуверенности и тревоги является сильный неприятный запах, который дьяволы испускают так же, как и .

Однако, из-за своего неласкового характера дьявол имеет очень мало врагов. За ними охотились собаки динго, но дьяволы выбрали места, где собакам некомфортно. Молодые сумчатые дьяволы еще могут стать добычей для крупных пернатых , но взрослые особи тем уже не под силу. Зато врагом дьяволов стала обычная лиса, которую завезли в Тасманию незаконно.

Интересно, что взрослые особи дьявола не слишком ловкие и подвижные, скорее, неуклюжие. Однако, это не мешает им в критических ситуациях развивать скорость до 13км/час. А вот молодые особи намного подвижнее. Они даже могут с легкостью взбираться по деревьям. Известно, что это животное чудесно плавает.

Питание тасманского дьявола

Очень часто тасманского дьявола можно заметить рядом с пастбищами скота. Это объяснятся просто — стада животных оставляют после себя падших, ослабленных, раненых животных, которые и идут на пищу дьявола.

Если найти такое животное не удается, зверек питается небольшими млекопитающими, птицами, рептилиями, насекомыми и даже корешками растений. Есть дьяволу приходится много, ведь его рацион составляет в сутки 15% от его собственного веса.

Поэтому, основной его рацион – падаль. У дьявола слишком хорошо развито обоняние, и он без труда находит останки всевозможных животных. После ужина этого зверя не остается ничего – в пищу идет и мясо, и шкура, и кости. Не брезгует и мясом «с душком», его это даже больше привлекает. Стоит ли говорить, каким природным санитаром является это животное!

Размножение и продолжительность жизни

Агрессивность дьявола не утихает и в брачный период. В марте, начале апреля создаются пары для того, чтобы зачать потомство, однако, никаких моментов ухаживания у этих зверьков не наблюдается.

Даже в моменты спаривания они агрессивны и драчливы. А уже после того, как спаривание произошло, самка и вовсе в гневе прогоняет самца, чтобы в одиночестве провести беременность – 21 день.

Природа сама контролирует численность дьяволов. У матери только 4 соска, а детенышей рождается около 30. Все они маленькие и беспомощные, вес их не достигает даже грамма. Те, которые успевают прицепиться к соскам, выживают и остаются в сумке, а остальные погибают, их съедает сама же мать.

Через 3 месяца малыши покрываются шерсткой, к концу 3-го месяца у них открываются глаза. Конечно, по сравнению с котятами или кроликами это слишком долго, но малышам дьявола нет необходимости «взрослеть», она выходят из сумки матери только к 4-му месяцу жизни, когда их вес составляет около 200 грамм. Правда, мать еще продолжает их кормить до 5-6 месяцев.

На фото детеныши тасманского дьявола

Только на втором году жизни, к концу, дьяволы становятся совсем взрослыми и могут размножаться. В природе тасманские дьяволы не живут дольше 8 лет. Известно, что эти зверьки очень популярны, как в Австралии, так и за ее пределами.

Несмотря на свой сварливый нрав, они неплохо приручаются, и многие их держат, как домашних любимцев. В Интернете можно найти множество фото тасманского дьявола в домашней обстановке.

Тасманский дьявол отлично бегает и плавает

Необычность этого животного настолько завораживает, что находится немало желающих купить тасманского дьявола . Однако, вывозить этих зверей категорически запрещено.

Очень редкий зоопарк может похвастаться таким ценным экземпляром. Да и стоит ли лишать свободы и привычной среды обитания этого ворчливого, неспокойного, сердитого, и все же, чудесного обитателя природы.

Тасмания – это один из самых загадочных австралийских штатов, а его обитатели до сегодняшнего дня не раскрыли всех своих тайн ученым и естествоиспытателям. Например, небольшой сумчатый зверек, прозванный «тасманским дьяволом», несмотря на свои скромные размеры, считается одним из самых диких и опасных существ на планете. И, тем не менее, биологи прикладывают немало сил, чтобы защитить этот вид, пребывающий на грани исчезновения. Они защищают не только от человека и других животных, но и необычной инфекционной формы рака, которая уже больше столетия бушует на острове.

Вот такое описание тасманских дьяволов оставил отец современной зоологии Альфред Эдмунд Брем в книге «Жизнь животных»: «неопрятное и свирепое, это животное, покрытое многочисленными бородавками, живет, как дикарь, всегда пребывающий в дурном настроении, к которому люди не относятся с симпатией, как это обыкновенно бывает с сумчатыми».

Тасманский демон ночи

Тасманийский дьявол эндемик (коренной обитатель штата). Это маленькое животное, также известное под названием «сумчатого черта», когда-то встречалось и в Австралии, но собаки динго, завезенные первыми поселенцами на заре нашей эры, составили ему существенную конкуренцию и привели к постепенному вымиранию.

Повстречать тасманийского дьявола, старательно избегающего человека, не так-то просто, однако, знакомство с ним не удастся позабыть никогда. Необычный вид и голос животного, его отличный от большинства других сумчатых образ жизни и загадочные истории, которые рассказывают о нем местные жители, неизменно производят впечатление.

Не так давно ученые установили, что когда-то сумчатые дьяволы населяли и Южную Америку. Это было более 10 миллионов лет назад. Они также проживали на бывшей части суперконтинента Гондвана, но после отделения Австралии от других материков, развитие животных прекратилось, в то время как сухой климат «страны наоборот» создал идеальные условия для их жизни.

Тасманские сумчатые (когда-то обширный род) сегодня насчитывают лишь одного представителя. В 1936 году была зафиксирована смерть последнего тилацина. Тасманский дьявол стал единственным хищником, обитающим на острове, да и тот находится на грани исчезновения.

Во внешности тасманского дьявола нет ничего примечательного. Это небольшой, размером с собаку и весом около 12 кг, хищник, которого природа наделила невероятно острыми клыками. Окрас зверя практически полностью черный, что отчасти и повлияло на его необычное название. Лишь ближе к области носа цвет шерсти переходит в серый, а по грудине проходит яркая белая полоса.

На первый взгляд тасманский дьявол может показаться неуклюжим и сложенным непропорционально. Ноги у него короткие, голова большая, а вся фигура выглядит приземистой и нескладной. Особенно поражают большие уши розоватого оттенка (шерсть у животных очень короткая, а в этой зоне практически отсутствует).

Есть в строении дьяволов небольшая загадка – на их задних лапах отсутствует первый палец. Ученые до сих пор не смогли разгадать, почему природа решила так изменить их конечности. Когти у животных очень крупные, да и зубы невероятно острые, хотя в течении жизни и не меняются. Сумчатые дьяволы отлично справляются с любой добычей. Доказано, что эти маленькие зверьки при необходимости могут перекусить череп или хребет своей жертвы.

Самцы и самки похожи друг с другом, различить их можно по размеру (самцы крупнее) и складкам на коже, похожим на сумку (они присутствуют только у самок, которые, как и другие сумчатые, после родов продолжают вынашивать детенышей).

Зверь-символ

Представителей сумчатых в естественной среде можно встретить исключительно в Австралии. По решению правительства страны, тасманские дьяволы стали одним из символов государства. В частности, их изображение было размещено на эмблеме региональной службы, занимающейся охраной дикой природы и национальных парков. Кроме того, тасманский дьявол присутствует на логотипе команды австралийского футбола «Тасманские дьяволы», а распавшаяся баскетбольная команда «Гобартские дьяволы» также получила название в честь хищного сумчатого.

Найти изображение тасманского дьявола можно и на австралийских монетах, выпускавшихся с 1989 по 1994 год, а также на многочисленной рекламной и сувенирной информации, предлагаемой гостям не только Тасмании, но и Австралии.

Туристы (не только заграничные, но и австралийские) весьма живо интересуются судьбой тасманских дьяволов, поэтому иногда власти острова организуют небольшие сафари, во время которых можно понаблюдать за жизнью удивительных животных.

Используют образ тасманского дьявола и издатели книжек для детей, кроме того, на волне популярности акции по охране вида, Линус Торвальдс на некоторое время заменил символ своей системы (пингвина Такс) мультипликационным образом тасманского дьявола Таза.

О тасманских дьяволах регулярно снимают научные и научно-популярные документальные фильмы, одним из которых стала вышедшая на экраны в 2005 году лента «Ужасы Тасмании».

Сказка – ложь, да в ней намек

Некоторые европейцы сравнивают сумчатых дьяволов с медвежатами. Такие аналогии вызывают, прежде всего, коренастое телосложение и окраска, а также достаточно милый вид, который имеют животные во время отдыха. Местные жители, которые если и видели живых медведей, то только в зоопарках, относятся к зверькам совсем иначе.

Репутация у них, мягко говоря, скверная - дьяволов считают коварными, мстительными и кровожадным. Да и чему удивляться. Первые колонизаторы, которыми в Тасмании стали ссыльные английские каторжники, терпеть не могли вредителя, по ночам похищавшего из курятников их главный источник питания – кур. Они стали охотиться на тасманских дьяволов, придумывая параллельно самые невероятные легенды и истории о них.

Многие из таких баек бытуют до сегодняшнего дня. Так, считается, что ночью животные получают мистическую силу, помогающую им в охоте. Имеется немало мрачных историй о том, как тасманские дьяволы похищали домашних котов и даже маленьких детей. Естественно, подобные рассказы далеки от правды.

Тасманские дьяволы, несмотря на маленькие размеры, имеют недюжинную энергию, поэтому вполне могут нападать на животных, которые превосходят их по размерам, например овец, особенно старых и больных. Молодые особи прекрасно карабкаются по деревьям, что позволяет им разорять гнезда, охотиться на попугаев и других сумчатых. Иногда животные охотятся на лягушек и раков, часами подстерегая их на берегах водоемов.

Главным объектом охоты дьяволов становятся мелкие животные, чаще всего падаль, оставленная другими хищниками. В теплые дни животные любят спать на солнце, а на охоту отправляются ночью. Дьяволы любят полакомиться, поэтому едят очень много. В день животное способно съесть пищу, составляющую около 15% массы его тела, а иногда ее количество может увеличиваться до 40%. При этом, чтобы поглотить такие огромные объемы, тасманскому дьяволу не требуется много времени. Самые обильные трапезы продолжаются не более, чем полчаса.

Обильное и активное питание – естественный регуляционный механизм, ведь в Тасмании нередки засухи, когда отыскать пищу крайне сложно. Тасманский дьявол способен переживать и непогоду, и голод – в районе хвоста у животных находятся жировые отложения, которые при необходимости дают энергию.

Кстати, в периоды засух взрослые и крепкие тасманийские дьяволы могут охотиться на своих слабых молодых сородичей. По мнению ученых, способность маленьких сумчатых дьяволят взбираться на крутые скалы, которую, став взрослыми, представители вида теряют, является одним из методов сохранения популяции.

Трапезы тасманийских дьяволов очень кровавые и выглядят по-настоящему жутко. Звери начинают поедать своих жертв с органов пищеварительной системы, издавая при этом громкие, разносящиеся на несколько километров, звуки и корчась в судорожных приступах агрессии.

Удивительная жизнь необычного сумчатого

У тасманских дьяволов немало талантов. Например, они умеют забираться на деревья и плавать. Этим маленьким зверькам не нужна компания – они одиночки и встречаются с представителями другого пола только во время брачного периода, который начинается в апреле. Живут животные всего 7-8 лет, поэтому и все их физиологические процессы протекают необычайно быстро.

Обоняние и слух у животных очень хорошие. Поскольку большая часть их активности приходится на ночь, сумчатые дьяволы легко ориентируются в пространстве, что и усложняет их изучение. Как же звери не теряются в темноте (ночи в Тасмании очень темные)? Природа снабдила их чувствительными волосками на голове и морде, называемыми вибриссами. Они позволяют им не только хорошо ориентироваться в пространстве, но и легко выслеживать жертву.

Считается, что австралийские животные вообще уникальны и не способны обитать в других экосистемах, нежели те, к которым они привыкли. Однако тасманские дьяволы являются исключением из этого правила. Они могут жить практически в любых экосистемах за исключением районов с высокой плотностью населения и отсутствием леса.

Чаще всего их можно встретить около выпасов скота, в дождевых лесах и прибрежных саваннах. Животные неплохо приживались в зоопарках по всему миру, но вместе с сокращением их популяции и борьбой австралийских зоологов за уникальность местной экосистемы, было принято решение сохранить тасманских дьяволов в их естественной среде обитания. Именно поэтому увидеть тасманского дьявола в зоопарках уже не удастся. Последняя особь, проживавшая за пределами Тасмании, умерла в 2004 году в зоопарке Форт-Верн.

Животные не метят территорию, но зоны охоты каждой особи чётко разграничены. Дьяволы готовы агрессивно бросаться не только на противника, но и нерадивого сородича, случайно зашедшего на их территорию.

Широко открытая пасть, ставшая своеобразной визитной карточкой животного, используется только для устрашения. Настоящим же оружием тасманского дьявола является неприятный запах, который выделяют его железы в случае испуга. Впрочем, в открытые драки тасманские дьяволы предпочитают не вступать, проводя большую часть времени в убежищах, в качестве которых они выбирают густые кустарники, пустые норы или стволы упавших деревьев.

Будучи по натуре спокойным, дьяволы в обычной ситуации ведут себя медлительно и даже неуклюже. При возникновении опасности, а также гонясь за добычей, они способны развивать скорость до 13 к/ч. Животные неплохо плавают, но делают это только при крайней необходимости.

У тасманийцев практически нет натуральных врагов, только исполинские сумчатые куницы и некоторые виды хищных птиц, а также заверенные в 2001 году лисы могут составлять им конкуренцию.

Грозное имя

Изначально возникает вопрос, почему же животное получило такое грозное название. Естественно, причина тут не только в том, что тасманские дьяволы имеют характерный окрас и часто разоряют курятники. По своей натуре «тасманийцы» очень агрессивны, причем свои эмоции они выражают грозным рычанием, звучащим настолько угрожающе, что может вывести из равновесия даже очень спокойного человека.

Сначала зверек начинает ворчать, как бы плаксиво жалуясь на свою жизнь. Потом раздается хриплый кашель, а через мгновение – пронзительное, навевающее ужас, рычание. Долгое время первые европейские обитатели Тасмании не могли объяснить природу этих звуков и приписывали их потусторонним враждебным силам.

Постепенно, разобравшись в ситуации, колонизаторы не успокоились и стали считать тасманийских дьяволов сообщниками злых сил. Их начали активно уничтожать, ставя капканы и рассыпая яды. Довольно скоро вся популяция животных оказалась на грани исчезновения.

Порой самцы вступают в поединки, которые ученые называют дуэлями. В них они пытаются доказать свое превосходство, широко открывая пасть и издавая пронзительные звуки. Выигрывает в таких схватках, которые ведутся за сердца дьяволиц, самый громкий и активный самец.

Впервые животное было описано в начале 19 века Джорджем Гаррисом, который назвал необычное сумчатое Didelphis Ursina (что можно перевести как медведь-опоссум). Уже в 1908 году Ричард Овен придумал другое латинское название Dasyurus Laniarius (сумчатая куница). Свое современное название, а также биологическую классификацию сумчатые дьяволы получили в 1841 году. Буквальный перевод названия животных на латыни – Sarcophilus laniarius – совсем не такое оригинальный, как русское название, и означает всего лишь «любитель мяса Харриса». Этим именем зверёк обязан европейцу, который первым сделал его описание.

Несмотря на грозную внешность и весьма недружелюбное отношение к людям, зверек очень чистоплотен. Он не только регулярно дочиста вылизывается (все-таки хищник, а запах, как известно – помеха в хорошей охоте), но и принимают водные процедуры. Увидев, как умываются тасманские дьяволы, действительно можно подумать, что они в сговоре с потусторонними силами. Животные складывают лапки ковшиком, как это делают обыкновенно люди, зачерпывают воду, а потом тщательно моют мордочку.

Как размножаются дьяволы?

Тасманийские дьяволы начинают размножаться примерно на втором году жизни. Раз в год у них проходит брачный сезон, во время которого им самим приходится вступать в кровавые битвы за обладание самками. Дьяволы, в отличие от многих хищников, одиночки. Они не создают постоянных пар и, если самец не будет охранять самку, она вполне может найти себе другого партнёра.

Беременность длится всего три недели. Обычно самка рождает 3-4, гораздо реже - 4 детёнышей. Первые четыре месяца малыши проводят в сумке матери, около полугода они питаются материнским молоком. В 8 месяцев молодые особи становятся полностью самостоятельными и покидают мать.

Исследования, которые в последние годы стали особенно активными, показали, что из детёнышей чаще выживают самки, чем самцы.

Особенности популяции

Тасмания более 3 тысяч лет назад стала надёжным убежищем для сумчатых, нашедших здесь убежище после освоения Австралии аборигенами. Большинство уникальных видов вымерли всего через несколько сотен лет после прихода человека, выжить смогли лишь самые небольшие из них, которые легче приспособились к новым условиям и сумели установить с человеком если не дружеские, то хотя бы партнёрские отношения.

Ещё 600 лет назад «тасманцев» можно было встретить в каждом уголке Австралии, о чем свидетельствуют найденные в Виктории ископаемые останки. На момент прибытия на материк европейцев, этих сумчатых тут не было уже половину тысячелетия. Дикие собаки динго и аборигены, не брезгующие употреблять хищников в пищу, стали серьезной угрозой для тасманских дьяволов.

Всего 50 лет назад тасманских дьяволов часто можно было увидеть в меню местных жителей. Аборигены и рисковые люди, пробовавшие мясо дьявола, говорят, что оно нежное и сочное, чем-то похожее на телятины. Поскольку звери уничтожали домашних птиц, в 19 веке за их убийство даже давали награду.

После того, как в 20 веке получили популярность клапаны и яды, популяция стала критически снижаться, и, если бы не вмешались зоологи, вид уже тогда перестал бы существовать, как многие другие сумчатые.

Не меньшую проблему для дьяволов, как и для других австралийских сумчатых, представляет активное движение машин на трассах. Мешали нормально развиваться и другие хищники, в том числе дикие собаки динго и лисы, не так давно появившиеся на острове (эти животные были завезены в Тасманию нелегально и, поскольку у них нет естественных врагов, быстро расплодились, угрожая разрушить формировавшуюся тут тысячелетиями экосистему).

Исследовавшие Тасманию ученые утверждали, что здесь сформировалась уникальная экосистема, не представлявшая угрозы для сумчатых. Именно потому, что на остров не пробрались собаки динго, здесь долго жили тилацины (сумчатые волки). После того, как в 1936 году исчез последний сумчатый волк, ученые стали бить тревогу, в 1941 году приняли закон о охране сумчатых дьяволов.

Это позволило увеличить популяцию почти до 150 тысяч особей к 1990 году. Однако возникла другая, более серьёзная, чем люди, угроза. К началу 21 века из-за нее численность популяции сократилась на 30%. С каждым годом количество тасманских дьяволов, способных размножаться и производить детородное потомство, критически сокращается. В наше время человек стал единственной надеждой тасманских дьяволов, ведь они находятся на грани исчезновение не из-за других хищников, а таинственной, не поддающейся лечению болезни.

На помощь дьяволу

Поскольку дьяволы менее охотно охотятся, а отдают предпочтение падали, у них не только хорошо развито обоняние, но и должно было быть недюжинное здоровье, но это не так. Вид, играющий необычайно важную роль в тасманийской экосистеме, выполняющий функцию санитаров острова, подвержен уникальному заболеванию, передающемуся от особи к особи.

Долгое время биологам не удавалось установить, что же происходит с хищниками. Несколько десятков лет назад прозвучало сенсационное заявление – сумчатые дьяволы страдают от уникальной формы рака, которая носит инфекционный характер.

Несмотря на принятое в начале Второй мировой войны решение об охране вида, ежегодно численность популяции катастрофически снижается. Лишь за последние 10 лет она сократилась более чем в половину. Болезнь страшна не только тем, что поражает внутренние органы хищников - у заболевших тасманских дьяволов распухает морда. Они гибнут не столько из-за болезни, сколько от голода.

Критические снижения численности тасманских дьяволов наблюдались в 1909 и 1950 годах. В каждом из этих случаев они были вызваны эпидемиями. Тогда ученые не смогли объяснить, с чем они были связаны, а также как можно было бы предупредить их возникновение. Информация о болезни, получившей название DFTD, была обнародована в 1995 году. До сегодняшнего дня до конца не ясны ни причины ее возникновения, ни пути передачи, ни способы лечения. Однако известно, что особенно подвержены заболеванию особи, обитающие в восточной части острова, где тасманских дьяволов почти не осталось.

В 2007 году на острове проживало всего 50 тысяч тасманских дьяволов. Сегодня эти животные настолько редкие, что их экспорт с острова запрещен. Ученые стараются победить болезнь, но единственный выход пока найден в изоляции больных на островах неподалеку от Тасмании или на огражденных участках. На многих особей были поставлены датчики, позволяющие устанавливать межвидовые контакты, таким образом, охранять животных от исчезновения.

Сегодня охраной тасманских дьяволов занимается международный союз охраны природы, который отнес животных к категории, находящихся в опасности. Соответственно, на охрану вида выделяются солидные деньги, а в Тасмании создано несколько научных центров, где биологи, медики и экологи работают над проблемой восстановления и регуляции популяции.

Легенда мультипликации

Услышав название «тасманский дьявол», многие вспоминают не сумчатого обитателя далекой Австралии, а Таза, героя серии мультфильмов Looney Tunes, снятых компанией Warner Bros. Впервые этот персонаж появился на экранах в середине ХХ века, потом на некоторое время был забыт и вновь стал героем телевидения в начале 90-х, когда было решено сделать для него собственное анимационное шоу, в котором могла бы принять участие вся семья тасманийца.

Мультипликаторы тщательно проработали образ Таза, положив в его основу реальные привычки и поведение тасманских дьяволов. Именно поэтому толстоватый и непоседливый персонаж сразу же пришелся по вкусу и взрослым, и детям. Таз, например, обладал завидным аппетитом и готов был есть практически все, что и становилось причиной его невероятных приключений, о которых рассказывал мультфильм.

Зрители узнали немало подробностей о забавном герое, например, о его необычном хобби – собирании пробок. Озвучивал Таза с момента выхода мультфильма на экраны в 1954 году и по 1989 год - Мел Бланк. Актеру удалось достоверно передать характерные для тасманских дьяволов звуки, в том числе рычание и визг, а также добавить колорита персонажу, наделив его неразборчивой сумбурной речью.

В связи с активизацией в последние годы борьбы за сохранение сумчатых дьяволов, мультипликаторы планируют выпуск новых анимированных историй о Тазе, которые должны помочь привлечь внимание к проблеме со стороны юной аудитории.

Тасманийский дьявол – уникальное сумчатое животное, на данный момент обитающее только на острове Тасмания. Не выдержав конкуренции с людьми, лисами и дикими собаками динго, эти животные вот уже более 500 лет назад покинули Австралию. Они сегодня населяют уютные и тихие места, промышляя охотой и поиском падали. Вид находится на грани исчезновения не только из-за конкуренции с другими животными, в том числе и завезенными человеком, но и загадочного рака, передающегося инфекционным путем и поражающего морды животных, заставляя их умирать не только от боли, но и голода. Найти решение проблемы, сократившей популяцию почти в половину, ученым не удалось до сегодняшнего дня.

Классическая зоологическая наука выделяет в своей систематике до 5 500 современных видов млекопитающих. Все они заметно отличаются друг от друга по размерам, ареолу, строению и внешним признакам. Одним из самых специфичных животных этого класса стал воинственный хищник, который получил наименование тасманского дьявола.

Он является единственным представителем своего рода, однако учёные отметили его значительное сходство с кволлами и наиболее отдалённое - с вымершим сумчатым волком тилацином.

Описание и внешний вид

Животное тасманийский дьявол – хищное сумчатое млекопитающие. Это единственный представитель такого рода. Учёным удалось установить родственную связь с сумчатым волком, но она выражена довольно слабо.

Тасманийский сумчатый дьявол - некрупный хищник, размером примерно со среднюю собаку, то есть 12-15 килограмм . Высота в холке составляет 24-26 сантиметров, реже 30. Внешне можно подумать, что это неуклюжее животное из-за несимметричных лап и довольно полного телосложения. Однако это очень ловкий и успешный хищник. Этому способствуют очень сильные челюсти, мощные когти, его острое зрение и слух.

Это интересно! Особого внимания заслуживает хвост - важный признак здоровья животного. Если он покрыт густой шерстью и очень толстый, то тасманийский сумчатый дьявол хорошо питается и абсолютно здоров. Более того, зверёк использует его в качестве накопителя жира на сложные времена.

Характер и поведение тасманийского дьявола

У тасманийских дьяволов однозначно сварливый нрав, они будут впадать в маниакальную ярость, когда им угрожает хищник, когда они борются за самку или защищают свою добычу. Первые европейские поселенцы прозвали его «дьяволом» после того как они стали свидетелями подобных проявлений, когда они обнажали свои зубы, атаковали и издавали леденящий гортанный рык.

У этого удивительно злобного млекопитающего грубый коричневый или черного цвета мех, а его коренастое телосложение внешне напоминает нам подрастающего медвежонка. У большинства из них имеется белая полоска или пятнышко на груди, а также светлые пятна по бокам или сзади. У этих животных короткие задние и длинные передние ноги, что придает им походку свиньи.

Тасманийский дьявол представляет собой крупнейшего в мире плотоядного сумчатого, достигая 76 см (30 дюймов) в длину и до 12 кг (26 фунтов) в весе, хотя его размер меняется в зависимости от конкретного района обитания и наличия продовольствия. Нестандартных размеров голова вооружена сильными мускулистыми челюстями и острыми зубами. По силе укуса на единицу веса его укус является один из самых мощных укусов среди млекопитающих.

Тасманийский дьявол - это однозначно плотоядное животное, он охотится на мелкую добычу, такую как змеи, рыбы, птицы и насекомые и часто в группах пируют падалью. Они часто создают большой шум, когда борются за удобную позицию во время поедания большой туши. Как и у других сумчатых, когда они хорошо питаются, их хвосты раздуваются от хранимого там жира.

Тасманийские дьяволы отшельники и ведут ночной образ жизни, проводя свои дни в норах, пещерах или полых бревнах и появляются наружу ночью, чтобы покормиться. Они используют свое отличное чувство обоняния, длинные усы и зрение, чтобы избегать хищников и найти добычу или падаль. Они поедают практически все, что они могут заполучить в свои зубы, и когда они находят пропитание, они очень прожорливы, поедая все, включая органы, волосы и кости.

Самки рожают спустя три недели беременности от 20 до 30 очень крошечных детенышей. Эти детеныши размером с изюм ползут по меху матери в ее сумку. Однако у матери имеется только четыре соска, поэтому не все детеныши выживают. Младенцы появляются из сумки примерно через четыре месяца и, как правило, на шестой месяц их отнимает мать от груди или на восьмой, они это делают самостоятельно.

Раньше тасманийские дьяволы обитали по всей Австралии, сегодня их в диких условиях можно увидеть на одноименном острове-штате Тасмания. На Тасмании они обитают на всем острове, хотя частично можно встретить в прибрежных лесах и кустарниках. Специалисты считают, что их исчезновение на материке обусловлено появлением собаки динго или азиатских собак.

В конце 1800-х годов принимаемые меры по искоренению тасманийских дьяволов, (фермеры ошибочно полагали, что они убивают скот, хотя известны случаи, когда они забирали домашнюю птицу), были очень успешными. В 1941 году австралийское правительство отнесло тасманийского дьявола к охраняемых видам и сегодня его численность постоянно растет.

Места обитания

Когда-то тасманские дьяволы обитали на территории практически всей Австралии, но сегодня они живут исключительно на острове Тасмания. Исследователи полагают, что дьяволы исчезли с материка именно в то же время, когда по Австралии распространились туземные племена, а также появились дикие собаки динго примерно 3 тысячи лет назад

Сегодня тасманские дьяволы, как понятно из названия, живут на острове Тасмания, но больше всего этих животных можно встретить в лесистых районах у берегов. В 19-м веке тасманских дьяволов стали нещадно истреблять, так как местные фермеры рассматривали их, как заклятых врагов для их скота. Они почти вымерли, но вовремя предпринятые меры по спасению этих животных позволили им увеличить популяции.

Охранный статус: вымирающий вид

Тасманские дьяволы стали охраняться в 1941 году, однако за последнее десятилетие их популяция сократилась на 60 процентов. Ученые считают, что причина сокращения численности животных – это, главным образом, инфекционная смертельная форма рака, которая поражает дьяволов и очень быстро распространяется. На морде дьяволов образуются опухоли, поэтому животным становится сложнее питаться. Проблемой дьяволов также является движение автомобильного транспорта на дорогах.

Особенности питания

Как уже было сказано, тасманские дьяволы – животные плотоядные. Большую часть времени они едят птиц, змей, рыб и насекомых. Иногда их жертвой может стать даже маленький кенгуру. Часто вместо того, чтобы охотиться на живых зверей, они пируют мертвыми тушками, называемыми падалью. Иногда возле одной туши могут собраться несколько зверей, и тогда бои между ними неминуемы. Во время еды они поглощают все без потери: они едят кости, шерсть, внутренние органы и мышцы своей добычи. Любимой пищей тасманского дьявола, из-за большого содержания в нем жира, является вомбат.

Но животное вполне может полакомиться и любым другим млекопитающим, фруктами, лягушками, головастиками и рептилиями. Рацион их зависит в первую очередь от доступности ужина. При этом у них очень хороший аппетит: в день они могут принимать пищу, равную половине их веса.

Размножение

Самка, которая достигла двухлетнего возраста, выходит, на поиски самца. Даже при спаривании сумчатые дьяволы очень агрессивны , так как привыкли жить в одиночестве и не терпят находиться в коллективе себе подобных. После трёх дней совместного пребывания самка прогоняет самца и это приносит ей огромное удовольствие.

Беременность у самки сумчатого дьявола длится всего три недели. Потомство появляется где-то в конце апреля или в начале мая, так как период спаривания начинается в конце марта или первых числах апреля. У самки рождаются двадцать детёнышей, которые весят не больше двадцати девяти граммов. Но выживают только четыре. Малышей, которые не выжили, самка съедает.

Рождаются тасманийские дьяволы очень маленькими , но уже в три месяца у них открываются глаза и на теле появляется шерсть, а весят они на тот момент приблизительно двести граммов. Спустя, месяц они могут выбираться из сумки самки и самостоятельно изучать мир, но питаются молоком они ещё два следующих месяца.

Продолжительность жизни сумчатого дьявола становит не больше восьми лет.

Естественные враги тасманийского дьявола

Из-за агрессивного нрава и ночного образа жизни у взрослых сумчатых дьяволов мало естественных врагов. Ранее охоту на них вели сумчатый волк (тилацин) и динго. На молодняк нападают хищные птицы и тигровые сумчатые куницы. Новый враг и пищевой конкурент тасманийского дьявола – обыкновенная лисица, которую завезли на Тасманию в начале 21 века.

Тасманийский дьявол причинял хлопоты европейским поселенцам, разорял курятники, поедал животных, которые попали в капканы, нападал на ягнят и овец. По этим причинам животное активно истребляли. Съедобное мясо, по вкусу напоминающее телятину, также пользовалось спросом. К середине 20 века вид был на грани полного исчезновения, и охота на него была запрещена, и популяцию удалось восстановить. Сейчас она стабильна, хоть и подвержена сезонным колебаниям.

Сумчатого зверька, известного кровожадностью, не случайно прозвали дьяволом. Первое знакомство английских колонизаторов с тасманским обитателем было крайне неприятным – ночные вопли, наводящие ужас, агрессия ненасытных существ легли в основу легенд о мистической силе хищника.

Тасманский дьявол – таинственный обитатель австралийского штата, изучение которого продолжается по текущий день.

Описание и особенности

Хищное млекопитающее ростом с небольшую собаку в 26-30 см. Туловище зверька длиной 50-80 см, масса 12-15 кг. Телосложение крепкое. Самцы размером крупнее самок. На передних ногах по пять пальцев, четыре из которых расположены прямо, а пятый в стороне, чтобы крепче захватывать и удерживать пищу.

На задних ногах, они короче передних, отсутствует первый палец на лапах. Острыми когтями зверь с легкостью разрывает ткани, шкуры.

Внешняя полнота и несимметричность лап не соотносятся с ловкостью и проворством хищника. Хвост короткий. По его состоянию можно судить о благополучии зверька. В хвосте откладываются запасы жира на случай голодного времени. Если он толстый, покрыт густой шерстью, значит, хищник сыт, в полном здравии. Тонкий хвост с редкой шерстью, почти голый, — признак болезни или голодания зверя. Сумка особей женского рода внешне выглядит как изогнутая складка кожи.

Голова значительного размера по отношению к телу. Сильнейшие среди всех сумчатых млекопитающих челюсти приспособлены к легкому переламыванию костей. Одним укусом зверь способен раздавить позвоночник жертве. Уши небольшие, розового цвета.

Длинные усы, тонкое обоняние позволяют определять местонахождение жертвы за 1 км. Острое зрение даже ночью дает возможность обнаруживать малейшее движение, но зверькам трудно различать неподвижные объекты.

Короткая шерсть животного черного цвета, белые пятна вытянутой формы расположены на груди, крестце. С боков иногда виднеются полулунные разводы, мелкие горошины. По облику тасманский дьявол – животное, похожее на маленького медведя. Но милый вид они имеют только во время отдыха. За активную жизнь, наводящую ужас на австралийских обитателей, животное не случайно назвали дьяволом.

Природу звуков, исходящих от свирепых хищников, жители Тасмании долго не могли определить. Хрипы, переходящие в покашливание, грозное рычание приписывали потусторонним силам. Встреча с крайне агрессивным животным, издающим ужасные вопли, определила отношение к нему.

Началось массовая травля хищников ядами, капканами, что едва не привело к их уничтожению. Мясо сумчатых животных оказалось съедобным, похожим на телятину, что ускорило устранение вредителя. К 40-м годам прошлого века животное практически уничтожили. Скудную популяцию после принятых мер смогли восстановить, хотя численность по-прежнему подвержена сильным колебаниям.

Очередную угрозу дьяволам принесла опасная болезнь, которая унесла более половины популяции к началу 21 века. Зверьки подвержены эпидемиям инфекционного рака, от которого распухает морда животного.

Дьяволы гибнут преждевременно от голода. Причины, способы борьбы с заболеванием пока не известны. Спасти животных можно пока методом переселения, изоляции. В Тасмании ученые занимаются проблемой спасения популяции в специализированных научных центрах.

Виды

Тасманский (тасманийский) дьявол официально признан крупнейшим плотоядным сумчатым животным на Земле. Впервые научное описание было составлено в начале 19 века. В 1841 году зверек получил современное название, попал в международную классификацию как единственный представитель семейства австралийских сумчатых хищников.

Ученые доказали значительное сходство тасманского дьявола с кволлами, или сумчатыми куницами. Отдаленная связь прослеживается с вымершим сородичем – тилацином, или сумчатым волком. В своем роду Sarcophilus тасманийский дьявол – единственный вид.

Образ жизни и среда обитания

Когда-то хищник беспрепятственно населял территорию Австралии. Постепенно ареал уменьшился из-за расселения собак динго, охотящихся на тасманского дьявола. Европейцы впервые увидели хищника в Тасмании, одноименном австралийском штате.

До настоящего времени сумчатое животное водится только в этих местах. Местные жители нещадно боролись с разорителем курятников, пока официальным запретом не пресекли уничтожение сумчатых зверьков.

Тасманский дьявол обитает среди овечьих пастбищ, в саваннах, на территориях национальных парков. Хищники избегают пустынных мест, застроенных районов. Активность животного проявляется в сумерках и ночью, в дневное время зверек отдыхает в густых зарослях, обжитых норах, в каменистых расщелинах. Хищника можно застать в погожий день греющимся на лужайке в лучах солнца.

Тасманский дьявол способен переплыть реку в 50 м шириной, но делает это только при необходимости. Молодые хищники взбираются на деревья, старым особям это становится физически сложно. Данный фактор становится жизненно важным как средство выживания, когда свирепые сородичи преследуют молодняк. Дьяволы не объединяются в группы, живут поодиночке, но связи с родственными особями не теряют, вместе разделывают крупную добычу.

Каждое животное обитает на условном территориальном участке, хотя его не метит. Владения соседей часто пересекаются. Логова животных находятся среди плотной растительности, колючих трав, в каменистых пещерах. Зверьки для повышения безопасности обживают по 2-4 убежища, которые используются постоянно, достаются новым поколениям дьяволят.

Сумчатому дьяволу свойственна удивительная чистоплотность. Он вылизывается тщательно, до полного исчезновения запаха, что препятствует охоте, даже умывается. Лапками, сложенными ковшиком, черпает воду и моет мордочку, грудку. Тасманский дьявол , застигнутый во время водной процедуры, на фото представляется умилительным зверьком.

В спокойном состоянии хищник медлителен, но при опасности ловок, необычайно подвижен, ускоряется в беге до 13 км/ч, но только на небольшие расстояния. Тревога пробуждает тасманского зверька, подобно скунсам, испускать неприятный запах.

Природных врагов у агрессивного животного мало. Опасность представляют хищные птицы, сумчатые куницы, лисицы и, конечно, человек. На людей зверек без причины не нападает, но провокационные действия могут вызвать ответную агрессию. Несмотря на свирепость, животное можно приручить, превратить из дикаря в домашнего питомца.

Питание

Тасманских дьяволов относят к всеядным животным, необычайно прожорливым. Ежедневный объем пищи составляет примерно 15% от веса животного, но оголодавший зверь может потреблять до 40%. Трапезы непродолжительны, даже большой объем пищи сумчатые зверьки поглощают не более чем за полчаса. Крик тасманского дьявола – непременный атрибут разделки добычи.

Основу рациона составляют некрупные млекопитающие, пернатые, насекомые, рептилии. Вдоль побережий водоемов хищники ловят лягушек, крыс, подбирают раков, выброшенную на отмель рыбу. Тасманийскому дьяволу достаточно любой падали. Он не будет напрасно затрачивать энергию на охоту за мелкими зверушками.

Развитое обоняние помогает в поиске павших овец, коров, диких кроликов, кенгуровых крыс. Любимое лакомство — валлаби, вомбаты. Разложившаяся падаль, тухлое мясо с червями не смущают плотоядных пожирателей. Кроме животной пищи, зверьки не брезгуют питаться клубнями растений, корнями, сочными фруктами.

Хищники отбирают добычу сумчатых куниц, подбирают остатки пиршества других млекопитающих. В территориальной экосистеме прожорливые падальщики играют положительную роль – снижают опасность распространения инфекции.

Жертвами дьяволов иногда становятся животные, многократно превосходящие хищников в размерах – больные овцы, кенгуру. Недюжинная энергия позволяет справляться с крупным, но ослабленным противником.

Примечательна неразборчивость сумчатых дьяволов в потреблении добычи. Они проглатывают все подряд, включая фрагменты сбруи, фольгу, пластиковые бирки. В экскрементах животного находили полотенца, куски обуви, джинсов, пластика, початки кукурузы, ошейники.

Жуткие картины поедания добычи сопровождаются проявлениями агрессии, дикими криками зверей. Ученые зафиксировали 20 различных звуков, издаваемых в общении дьяволов. Свирепое рычание, иерархические разборки сопровождают дьявольские трапезы. Пиршество хищников слышно за несколько километров.

В периоды засух, непогоды, голода зверьков выручают запасы жира в хвосте, которые накапливаются при обильном питании прожорливых хищников. Помогает выживать способность молодых зверьков лазить по скалам и деревьям, разорять птичьи гнезда. Крепкие особи в период голода охотятся на своих слабых сородичей.

Размножение и продолжительность жизни

Брачное время дьяволов начинается в апреле. Соперничество самцов, охрана самок после спаривания сопровождаются пронзительными криками, кровавыми схватками, дуэлями. Сложившиеся пары даже во время непродолжительного союза агрессивны. Сумчатым зверькам не свойственны моногамные отношения. Самка тасманского дьявола спустя 3 дня после сближения прогоняет самца. Вынашивание потомства длится 21 день.

Рождаются 20-30 кутят. Детеныш тасманского дьявола весит 20-29 г. Выживают из большого выводка только четверо дьяволят по числу сосков в материнской сумке. Более слабых особей самка съедает.

Жизнеспособность рожденных самок выше, чем самцов. В 3 месяца у малышей открываются глаза, голые тельца покрываются темной шерстью. Молодняк делает первые вылазки из материнской сумки для изучения мира. Материнское кормление длится еще пару месяцев. К декабрю потомство становится полностью самостоятельным.

Двухлетний молодняк готов к размножению. Жизнь сумчатых дьяволов длится 7-8 лет, поэтому все процессы созревания проходят достаточно быстро. В Австралии необычного зверька относят к символическим животным, изображения которых отражены на монетах, эмблемах, гербах. Несмотря на проявления настоящего дьяволенка, животное занимает достойное место в экосистеме материка.