ग्रेजुएट स्कूल ऑफ लाइब्रेरियन 4 पढ़ें। मिलिना ज़वॉयचिंस्काया की शानदार दुनिया - किताबें

चूँकि प्रौद्योगिकी के आगमन से जीवन में सुधार होना शुरू हुआ, पहले तो किसी को भी महसूस नहीं हुआ कि दुनिया जादुई ऊर्जा के लिए कितनी गरीब होती जा रही है। लेकिन फिर हालात बदतर हो गए. चूँकि यांत्रिकी का स्वामित्व न केवल जादूगरों के पास हो सकता है, बल्कि सामान्य कारीगरों के पास भी हो सकता है, इसलिए ऐसे अधिक से अधिक उपकरण सामने आने लगे रोजमर्रा की जिंदगी. उन्होंने पुरानी कलाकृतियों और ताबीजों को बदल दिया। समय के साथ, जब कम प्रतिभाशाली बच्चे पैदा होने लगे, तो जादूगरों ने अलार्म बजा दिया। लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी. जादू के कुछ स्रोत पूरी तरह से गायब हो गए, अन्य को क्लॉकवर्क गॉड द्वारा पूरी तरह से अवरुद्ध कर दिया गया, और हालांकि उनके ठिकाने ज्ञात थे, कोई भी उन्हें खोलने में सक्षम नहीं था। यह स्पष्ट हो गया कि सब कुछ खराब था, जादू को बचाना आवश्यक था, लेकिन ... और दुनिया दुबली हो गई, हार रही थी अधिकांशयह जादू और आकर्षण है. जो जीव ऐसी परिस्थितियों में नहीं रह सकते थे, उन्होंने डार्कोली छोड़ दी। यह तब भी संभव था...

वे कुछ कमज़ोर जादूगर जो अभी भी पैदा हो रहे थे, उन्हें मौजूदा व्यवस्था के अनुरूप ढलने और तकनीकी-जादू जैसे विज्ञान के क्षेत्र का अध्ययन करने के लिए मजबूर किया गया। उन्होंने यांत्रिकी के साथ सहयोग किया और कलाकृतियों और ताबीजों को नहीं, बल्कि गुणों के एक सीमित सेट के साथ तकनीकी-जादुई उपकरणों का निर्माण किया। यह किताब छह सौ साल पहले ख़त्म हुई थी। अगर हम इसमें अन्नुष्का द्वारा कहे गए शब्दों को जोड़ दें कि उनकी पिछली यात्रा के बाद से तीन सौ वर्षों में डार्कोल कितना बदल गया है, तो निष्कर्ष यह था कि जादू के मरने की प्रक्रिया जारी रही, और अब यह शायद लगभग पूरी हो चुकी है। हां, और उसकी चेतावनी कि आपको ताकत बचाने की जरूरत है, क्योंकि उन्हें बहाल करना बहुत समस्याग्रस्त होगा।

एक किंवदंती, या बल्कि एक भविष्यवाणी भी थी, जो मुंह से मुंह तक जाती थी कि एक दिन कोई आएगा जो यांत्रिक भगवान के जादू को हराकर दुनिया को बचाएगा, जो उसके आने के कई वर्षों बाद, लोगों को दिखाया जाना बंद हो गया . अन्यथा, डार्कोल मर जाएगा। हा! क्या वे गंभीर हैं? भगवान को कौन हरा सकता है?

- हम्म! मैंने अपनी राय व्यक्त की.

उसके बाद, उसने जादुई दृष्टि की ओर रुख किया और हमारे आस-पास की जगह का अध्ययन करना शुरू कर दिया। पतले दुर्लभ मकड़ी के जाले, हवा में बमुश्किल दिखाई देते हैं - स्थानीय जादुई धाराएँ ऐसी ही थीं। शायद अब मैं समझ गया हूं कि इन्हें देखने के लिए विशेष चश्मे की आवश्यकता क्यों है - किसी भी तरह से धाराएं नहीं, बल्कि शक्ति के बमुश्किल ध्यान देने योग्य धागे। अपना चश्मा लगाते हुए, मैंने आंखों की पुतलियों को घुमाया और महसूस किया कि मैं सही था। चश्मे के लेंस ने इन मकड़ी के जालों को गहरे, चमकीले रंगों में रंग दिया, जिससे उन्हें अधिक तेज़ी से ढूंढना संभव हो गया।

उपकरण को हटाने के बाद, मैंने चुड़ैल की दृष्टि पर स्विच किया। लेकिन यहां भी तस्वीर लगभग वैसी ही थी. डार्कोल एक जादुई दुनिया की तरह मर रहा था, एक तकनीकी दुनिया बन गया। और उनकी अपनी मर्जी से नहीं, बल्कि किसी ऐसे व्यक्ति के हस्तक्षेप के कारण जो सामने भी नहीं आया स्थानीय निवासी. और यह बेहद अपमानजनक था, क्योंकि मैं एक ऐसी वास्तविकता से आया हूं जिसमें कोई जादू नहीं बचा है, लेकिन केवल अलग-अलग अनुकूलन हैं। आम लोगों के लिए शायद यह उतना बुरा नहीं है। लेकिन कौन जानता है कि इन "सरल निवासियों" में कितने जादूगर और जादूगर हैं? अधिक सटीक रूप से, वे जो बन सकते थे यदि उनकी शक्तियों को जागृत किया जाए और जादू से प्रेरित किया जाए। इसलिए वे रहते हैं, लेखाकार और शिक्षक, पुलिसकर्मी और अग्निशामक, लिफ्ट ऑपरेटर और प्लंबर के रूप में काम करते हैं। और शायद, यदि जादू पृथ्वी पर अस्तित्व में होता, तो वे कीमियागर या युद्ध जादूगर, भविष्यवक्ता या उपचारक होते जिन्होंने असाध्य रूप से बीमार लोगों को बचाया। मेरी राय में, पृथ्वी पर लोगों का केवल एक हिस्सा ही "थोड़ा सा जादूगर" रह गया है। जिन्होंने कुछ नया और सुंदर बनाया: कलाकार और मूर्तिकार, कवि और लेखक, आर्किटेक्ट, इंजीनियर, प्रोग्रामर और वैज्ञानिक। उनका अपना जादू था, संख्याओं और शब्दों, रंगों और बनावट का जादू...

हालाँकि, मैं विषयांतर करता हूँ।

"पूरी किताब में सब कुछ स्पष्ट है," कारेल ने मेरे विचारों को बाधित किया। - सामान्य रूप से देखेंहमने संकलित किया है, फिर हम सब कुछ विस्तार से पढ़ेंगे, और स्क्रॉल नहीं करेंगे। लेकिन हमारे ग्रीष्मकालीन इंटर्नशिप असाइनमेंट से अनुष्का का क्या मतलब था?

"हाँ, ऐसा लग रहा है कि यह सब वैसा ही है," मैंने पत्ता हिलाया। “यह स्पष्ट रूप से एक सिफर है, और हमें यह पता लगाने की जरूरत है कि कौन सा है।

हमने संख्याओं की पंक्तियों को फिर से देखा।

- इसलिए। हमारे यहां ब्लॉक हैं: तीन अंक एक स्थान से अलग, फिर एक अल्पविराम, अगले तीन अंक एक स्थान से अलग, और इसी तरह।

"लेकिन कुछ जगहों पर यह अल्पविराम नहीं, बल्कि एक अवधि है," साथी ने अपनी उंगली से शीट की ओर इशारा किया।

- जिससे मैं यह निष्कर्ष निकालता हूं कि वाक्य एक अवधि पर समाप्त होता है।

"यह समझ में आता है," उसने सिर हिलाया।

“ठीक है, मान लीजिए कि यह एक पुस्तक सिफर है और कुंजी यह पुस्तक है। चलिए इसे सुलझाते हैं, देखते हैं क्या होता है।

क्या-क्या सिफर? कारेल हैरान था. - सुनो, मैं कभी-कभी तुम्हारे बगल में एक गाँव के बेवकूफ की तरह महसूस करता हूँ। आप इतना कैसे जानते हैं?

- इंटरनेट, जासूस, जासूसी फिल्में... जारी रखें? मैं खिलखिला पड़ा.

- वह अभी भी चिढ़ा रही है! लड़के ने आँखें घुमाईं और हँसा। मुझे और शर्मिंदा मत करो. मुझे बताओ कि यह किस प्रकार का पुस्तक सिफर है और इसे किसके साथ खाया जाता है।

- हम इसे नहीं खाएंगे, लेकिन इसे इस प्रकार समझा जाता है: पहला अंक पृष्ठ संख्या है, दूसरा पंक्ति है, तीसरा इस पंक्ति के अक्षर या शब्द हैं। आपको पहले यह देखना होगा कि पुस्तक में प्रत्येक पर कितने पृष्ठ और पंक्तियाँ हैं। रिक्त स्थान के साथ और रिक्त स्थान के बिना एक स्ट्रिंग में वर्णों की औसत संख्या की गणना करें। खैर, पता लगाएँ कि क्रिप्टोग्राफर का तीसरे अंक से क्या मतलब है - एक पंक्ति में एक अक्षर या एक शब्द। चलो लाइब्रेरी चलते हैं, वहाँ एक मेज़ और कागज़ है। और यह असुविधाजनक है.

हम पुस्तकालय में चले गए, वहीं बैठ गए और लिखना शुरू कर दिया कि हम क्या कर सकते हैं।

- अच्छा, यह कैसी बकवास है? - मैंने परिणामी कविता पढ़ते हुए पूछा: - बारह बार निशानेबाज वार करेगा, तलवार से रास्ता दिखाओ। और वर्जिन का पतला बूट एक स्मार्ट कुंजी के रूप में काम करेगा।

- काल्पनिक रूप से, घड़ी बारह बार भी बजा सकती है। लेकिन शूटर क्यों?

- चल दर! हमें एक मूल निवासी की जरूरत है! - मैं दृढ़तापूर्वक टेबल के पीछे से बाहर निकला और मैनेजर की तलाश में चला गया।

हमें भोजन कक्ष में एक योग्य सज्जन मिले, जहाँ उन्होंने जाँच की कि रात के खाने के लिए मेज कैसे लगाई गई है।

- मिस्टर डोयस! उसे बुला लाया। - क्या मैं आपसे कुछ प्रश्न पूछ सकता हूँ?

"हाँ, मैडम ज़ोला," उसने स्पष्ट रूप से उत्तर दिया, और हमारे पास आया। - मैं तुम्हें सुन रहा हूँ।

- मुझे बताओ, मिस्टर डॉयस, क्या कोई पुरानी घड़ियाँ हैं जो झटके मारती हैं, जिन्हें राजधानी में संरक्षित किया गया है?

आपकी उम्र कितनी है मैडम?

- ठीक है... लगभग सात सौ साल के विज्ञापन, और शायद इससे भी अधिक।

उस आदमी ने एक पल सोचा और उत्तर दिया:

- सिटी हॉल में टावर पर लगी घड़ी छह सौ तीस साल पुरानी है। क्या यह फिट होगा?

- अरे हां! मैं उत्तेजित हो गया। – क्या सिटी हॉल सभी के लिए खुला है? क्या हम वहां घूमने जा सकते हैं? घड़ी तक जाने के बारे में क्या ख्याल है? मुझे पुरानी मशीनें पसंद हैं. और वह कहाँ स्थित है?

- टाउन हॉल रोज़ स्क्वायर पर स्थित है। बाहरी आगंतुकों के लिए वहां का प्रवेश द्वार केवल नए साल की शुरुआत के सम्मान में उत्सव की शीतकालीन गेंद के दौरान खुला रहता है। आप घड़ी तक नहीं जा सकते, टावर पर पहरा है।

"ओह, कितना शर्मनाक है, ओह, ओह," मैंने भौंहें सिकोड़ते हुए कहा। "क्या आप बाहर से घड़ी को स्पष्ट रूप से देख सकते हैं?"

“बेशक, मैडम। यह शहर का एक ऐतिहासिक स्थल है, और इन्हें लालटेन और दर्पणों की एक विशेष प्रणाली से रोशन किया जाता है ताकि कोई भी शहरवासी दूर से समय और चलती आकृतियों को देख सके।

- तो वहाँ अभी भी आंकड़े हैं? कारेल ने अपनी भौंहें ऊपर उठाईं। - और क्या?

श्री डॉयस ने सूचीबद्ध किया, "हैमर, मैसेंजर, आर्चर, स्पीयरमैन, चिमेरा, ड्रैगन, बेसिलिस्क, मटियोर, परी, एल्फ, ऑर्क और वेयरवोल्फ।"

"क्या अजीब सेट है," मैंने कहा। - और क्यों?

ये कहना मुश्किल है मैडम. घड़ी बहुत पुरानी है, लेकिन मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि मूर्तियों के चुनाव के संबंध में इसके निर्माता के अपने कुछ विचार थे।

- यह स्पष्ट है। अच्छा आपको धन्यवाद। आइए चलें और उनकी प्रशंसा करें। कुछ तो खास है दिलचस्प समयया इससे कोई फर्क पड़ता है?

- दोपहर और रात के बारह बजे, आवश्यक संख्या में स्ट्रोक मारने के तुरंत बाद, आकृतियाँ एक गोलाकार गति की व्यवस्था करती हैं, और राष्ट्रगान बजाया जाता है। इसके बाद ही बारह घंटे का आंकड़ा स्थापित होता है।

हमारी रुचि की हर चीज़ का पता लगाने के बाद, हमने रात्रिभोज के बारे में स्पष्ट किया और पता चला कि डचेस कैरो ने स्थानीय एनालॉग फोन पर कॉल किया और कहा कि वह देर से पहुंचेगी, उसके लिए इंतजार करने की कोई आवश्यकता नहीं है। और हमें आधे घंटे में मेज पर आमंत्रित किया जाएगा। इसके साथ ही हमने अपनी बातचीत समाप्त की और लाइब्रेरी में वापस चले गये।

- कुंआ? क्या हम आज जा रहे हैं? मेरे साथी ने पूछा जब उसने मुझे अपने नोट्स जमा करते और उन्हें किताब में छिपाते हुए देखा।

- निश्चित रूप से! समय क्यों बर्बाद करें? आइए आधी रात को घड़ी देखें और देखें कि क्या हमें कल दोपहर तक वहाँ जाना है।

अध्याय 1

जानने के बारे में नई वास्तविकता, पहली छाप और स्थानीय आबादी के साथ घुलने-मिलने का प्रयास

डार्कोल की वास्तविकता, जहां मैं और मेरा साथी लाइब्रेरियन के हायर स्कूल के दूसरे वर्ष को पूरा करने के बाद ग्रीष्मकालीन अभ्यास के लिए पहुंचे, ने मुझे इंटररियलिटी से इसके अंतर के बारे में बताया। अनुष्का, जो हमारे साथ थीं और हमारी निगरानी कर रही थीं, आत्मविश्वास से और शांति से चलीं, जबकि मैं और मेरा दोस्त मुंह खोलकर इधर-उधर देखते रहे।

कारेल के लिए, सड़क पर हमारे पास से गुज़रने वाले सभी वाहन नए थे, क्योंकि वह पूरी तरह से जादुई दुनिया से आता है जिसमें वाहन विशेष रूप से घोड़ों द्वारा खींचे जाते हैं। मेरे लिए, वे कारें और बसें जो चलती थीं और राहगीरों को जोर से हॉर्न बजाती थीं, इसके विपरीत, अवशेष थे। पृथ्वी पर, ऐसी प्राचीन "बूढ़ी महिलाओं" को संग्रहालयों में प्रदर्शित किया जाता है या गैरेज में छिपा दिया जाता है, जिससे केवल कुछ ही संग्रहकर्ता प्रसन्न होते हैं। एकमात्र चीज जो मुझे उन्हें देखते समय परेशान करती थी, वह थी पेट्रोलियम उत्पादों पर चलने वाले इंजन वाले वाहनों में निहित गंध की अनुपस्थिति। गैसोलीन, ईंधन तेल, डीज़ल या किसी अन्य चीज़ की "फ़ीड" कारों की कोई गंध नहीं थी। वहाँ घोड़े की भावना थी, क्योंकि कारों और बसों के साथ-साथ घोड़े से खींची जाने वाली गाड़ियाँ भी थीं, और यहाँ तक कि एकल सवार भी थे। वे कम थे, लेकिन थे।

- हाँ आपके लिए! करेल ने एक गुजरती हुई कार से दूर हटते हुए कसम खाई। उसके ड्राइवर ने पहिए के नीचे आने की कोशिश कर रहे मुंह वालों को दूर करने के लिए बहरे स्वर में हॉर्न बजाया।

मैं स्थानीय यातायात के सिद्धांत को समझने में कामयाब रहा, और इसलिए, अपने साथी को बांह से पकड़कर, उसे सड़क से दूर खींच लिया।

- कारेल, यहां यातायात दाएं हाथ का है। देखना? और सड़क पर मत निकलो, नहीं तो वे इसे फुटपाथ पर... फुटपाथ पर लपेट देंगे।

"आह..." वह मुझे उत्तर देने लगा, फिर मेरे सिर की ओर कहीं देखा और गूंगा हो गया।

मैं जल्दी से मुड़ा, लेकिन चूंकि सड़क पर कुछ भी उल्लेखनीय नहीं था, इसलिए मैंने ऊपर देखा और अपना मुंह भी खोल दिया। लगभग छतों के स्तर पर, पंखों वाली एक साइकिल चलती थी और हवा में उड़ती थी। इसे रेनकोट, मफलर और टोपी पहने एक सम्मानित दुबला-पतला आदमी चला रहा था। लेकिन यह उसकी टोपी नहीं थी जिसने मुझे प्रभावित किया। मैं पहले ही स्थानीय वेशभूषा का मूल्यांकन करने और अपने निष्कर्ष निकालने में कामयाब रहा हूं, लेकिन उस पर बाद में और अधिक जानकारी दूंगा। सच तो यह है कि एक साइकिल हवा में उड़ रही है, जिसके पंख लगे हुए हैं... मेरे पास शब्द भी नहीं हैं।

"भौतिकी, वायुगतिकी के सभी नियमों के अनुसार, और सामान्य गुरुत्वाकर्षण के अनुसार, यह विशेष वस्तु उड़ नहीं सकती है," मैंने सोच-समझकर गिरा दिया, यह देखते हुए कि साइकिल चालक ने कैसे पैडल मारा, और उन्होंने पंखों को गति में डाल दिया। लेकिन वह उड़ रहा है.

"जादू के सभी नियमों के अनुसार, ज़ोलोटोवा, एक वस्तु जिसमें आवश्यक ज्ञान और उपयुक्त मंत्र जुड़े हुए हैं, वह वही करेगी जो उसका निर्माता चाहता था," अनुष्का ने शांति से मुझे उत्तर दिया। "क्या आप यह नहीं जानते, निपुण?"

"मुझे नहीं पता कि आप किन कानूनों के बारे में बात कर रहे हैं, किर, लेकिन इस सब का सिद्धांत..." कारेल ने अपना हाथ उसके चारों ओर व्यापक रूप से लहराया, "मुझे समझ नहीं आ रहा है।

"मैं साइकिल चलाने में अच्छा हूं, लेकिन मेरे लिए इस जलोपी पर बैठना संभव नहीं है," मैंने पंखे के पंखों के साथ पीछे हटने वाली संरचना को घूरते हुए कहा, जो माप से उठती और गिरती थी। ड्रैगन पर बेहतर.

“आप देख रहे हैं, निपुण? - अंधेरे परी ने मेरे शब्दों पर टिप्पणी करने का अवसर नहीं छोड़ा: - लेकिन भौतिकी, वायुगतिकी के सभी नियमों और साधारण गुरुत्वाकर्षण के अनुसार, एक विशाल सरीसृप को उड़ना नहीं चाहिए। वह बुद्धिमान भी नहीं हो सकती, मानसिक रूप से संवाद नहीं कर सकती और आग में सांस नहीं ले सकती। लेकिन यह उड़ता है, सोचता है, संचार करता है और स्वरयंत्र से अग्नि की धारा छोड़ता है। क्या आप मुझे लिखना चाहेंगे? पाठ्यक्रमविषय पर: "जादुई वास्तविकताओं के जीव-जंतुओं, वनस्पतियों और घरेलू वस्तुओं में संभव और असंभव"?

- उह... नहीं धन्यवाद! मैंने इनकार कर दिया.

“जल्दी करो, निपुणों। हमें इस गली के अंत तक जाने की जरूरत है, वहां एक घर है जिसे मैंने हमारे लिए किराए पर लिया है, - अनुष्का ने आदेश दिया और बिना पीछे देखे आगे बढ़ गई।

कारेल और मैंने एक-दूसरे की ओर देखा, कारिबोरो के मालिक के साथ एक महीने तक एक ही घर में रहने के आनंद की कल्पना की, लेकिन आज्ञाकारी ढंग से अपना सामान उठाया और उसे पकड़ने के लिए दौड़ पड़े। राहगीर हमें हैरानी से देखते हुए और किसी अज्ञात कारण से मुझे भी निंदा की दृष्टि से देखते हुए तेजी से आगे बढ़े, लेकिन हमने कम उत्सुकता के साथ उनका अध्ययन नहीं किया।

"अजीब फैशन है," कारेल ने चलते हुए कहा। “लेकिन इसमें निश्चित रूप से कुछ है।

- मैं पहले से ही चाहता हूँ! मैंने शीर्ष टोपी में सुंदर लड़की का अनुसरण करते हुए उत्तर दिया, जिसे अहंकारपूर्वक एक तरफ स्थानांतरित कर दिया गया था। "आज आपको स्थानीय पोशाकें खरीदनी होंगी!"

इस वास्तविकता में कपड़ों की शैली को मैं स्टीमपंक के रूप में वर्णित करूंगा। विभिन्न शैलियों की टोपियाँ, पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए उच्च लेस वाले जूते, पतलून और जैकेट, वास्कट और फ्रॉक कोट, छोटे डबल-ब्रेस्टेड कपड़े के जैकेट, दस्ताने, बड़े सजावटी बटनों की पंक्तियाँ। गियर और नट, चेन एपॉलेट के रूप में सहायक उपकरण, महिलाएं छोटी लंबाई (घुटने के ऊपर) से लेकर फर्श की लंबाई तक विभिन्न लंबाई के तंग लेस वाले कोर्सेज और पफी स्कर्ट पहनती हैं। किसी भी तरह से गर्म जलवायु को देखते हुए, जैकेट और जैकेट उचित नहीं थे। मुझे एक शर्ट में भी ठंड लग गई।

मुझे साहित्य में स्टीमपंक एक शैली के रूप में पसंद नहीं आया, और मैंने मूल रूप से ऐसी दुनिया का वर्णन करने वाली किताबें नहीं पढ़ीं। लेकिन एक समय में मैंने इंटरनेट पर बहुत सारी तस्वीरें देखीं और इस शैली ने मुझे हमेशा अपनी असामान्यता से आकर्षित किया है। तो अब मैंने प्रत्याशा में देखा और निर्णय लिया कि मुझे अपने लिए क्या खरीदना है। इसका उपयोग करना होगा!

इस बीच, हम गहरे बैंगनी रंग की दीवारों और एक काले दरवाजे के साथ वांछित उदास हवेली तक पहुंच गए। लोहे की रेलिंग वाली एक पत्थर की सीढ़ी बरामदे तक जाती थी।

"वेस्टोव, बुलाओ," अनुष्का ने आदेश दिया।

कारेल ने मेरे बगल में बैग छोड़ दिया, सीढ़ियों से हल्के से भागा, और कुछ झिझक के बाद एक-आंख वाले गार्गॉयल के थूथन में छिपा हुआ डोरबेल बटन पाया। दरअसल, उसकी आंख ही बटन थी.

इसके बाद जो आवाज़ आई उससे मेरा बेचारा साथी उछल पड़ा और मैंने अपना दिल पकड़ लिया। अरे बाप रे! तो आप हकलाने वाले बने रह सकते हैं! बेलुगा व्हेल की चीख, टर्र-टर्र और किसी अज्ञात राक्षस की मौत की खड़खड़ाहट के बीच कुछ...

"हम्म्म्म," मैजिस्टर कैरिबोरो ने अपनी जीभ चटकाई। आवाज बदलनी पड़ेगी. अन्यथा, शायद, आगंतुक हमारे पास आएंगे, और मैं हर बार इस दुःस्वप्न को नहीं सुनना चाहता।

तभी दरवाज़ा खुला और काले सूट और सफ़ेद दस्ताने पहने एक दुबला-पतला, भूरे बालों वाला सज्जन हमारे पास आये।

सज्जनों, मैं क्या कर सकता हूँ? उसने शुष्कता से पूछा।

- मैं डचेस अनुष्का कर हूं हे, अंधेरे परी ने कारेल के बजाय जोर देते हुए उत्तर दिया अंतिम अक्षरउनके अचानक संक्षिप्त उपनाम में। - ये मेरे वार्ड हैं: काउंट कारेल वेस्ट, श्रीमती किरा ज़ोल मैं.

मैंने अपनी आँखें घुमाईं जब मेरे अंतिम नाम में अचानक आधे अक्षर गायब हो गए और अंतिम अक्षर पर जोर आ गया। दूसरी ओर, कारेल ने उस समय मास्टर की ओर देखा जब उसने खुद को अन्नुष्का कहा, और बस रुक गई, बाकी सब कुछ सुन रही थी।

- तथापि! मैं आश्चर्यचकित होकर बुदबुदाया।

"आपका स्वागत है, महिला, सर," आदमी ने सबसे पहले सिर झुकाया। - मैं मैनेजर हूं. मेरा नाम एंडेल डॉयस है.

मास्टर कारिबोरो ने मुझ पर अपनी हरी आँखें चमकाईं, लेकिन कुछ नहीं कहा, और घर की गहराई से प्रबंधक के इशारे पर बुलाया गया एक रोबोट पहले से ही हमारी ओर तेजी से आ रहा था। बेशक, उतने मुड़ने योग्य और चिकने नहीं, जितने विदेशी आकाशगंगाओं के बारे में फिल्मों में दिखाए जाते हैं, लेकिन आंखों के बजाय सेंसर और एक नट वाली नाक के साथ एक पूरी तरह से पहचानने योग्य यांत्रिक आदमी। इसके शरीर को वेल्डेड सजावटी गियर, एक राहत पैटर्न और पैटर्न के उभरे हुए हिस्सों पर एक छोटी सी गिल्डिंग से सजाया गया था। एंडेल डॉयस ने रोबोट का नाम गैंट रखा और मेहमानों से सामान इकट्ठा करने का आदेश दिया।

एक यांत्रिक नौकर ने हमारा बैग उठाया और घर में ले गया, और हम अनुष्का के पीछे चले गए। मैनेजर ने तुरंत नौकरानी, ​​एक खुशमिजाज अधेड़ उम्र की महिला को बुलाया और हमें कमरे दिखाने का आदेश दिया।

मैजिस्टर कैरिबोरो द्वारा किराए पर ली गई हवेली बहुत बड़ी नहीं थी, लेकिन यह निश्चित रूप से हम तीनों के लिए पर्याप्त से अधिक है। भूतल पर एक बैठक कक्ष, एक छोटा आरामदायक भोजन कक्ष, एक पुस्तकालय, एक रसोईघर और नौकरों के क्वार्टर हैं। दूसरे पर - निकटवर्ती स्नानघरों के साथ शयनकक्ष और एक सख्त कार्यालय। वहाँ एक अटारी और एक तहखाना भी था।

अनुष्का सबसे विशाल कमरे में चली गई और कहा कि कार्यालय भी उसके पास रहेगा, ताकि कारेल और मैं इसे न देखें। लेकिन बाकी सब कुछ हमारे निपटान में है, हम जा सकते हैं और अपनी पसंद के अनुसार कोई भी निःशुल्क कमरा चुन सकते हैं। दरअसल, हमने यही किया। कैरेल को लाल-भूरे रंग के फर्नीचर के साथ गहरे नीले रंग में आम तौर पर मर्दाना कमरा पसंद आया, जबकि मुझे उसके विपरीत, नरम बेज टोन में एक प्रकार का अनाज शहद फर्नीचर के साथ कमरे से प्यार हो गया। उन्हें उसी तरह से सुसज्जित किया गया था: सिर पर एक बड़ा बिस्तर और एक बेडसाइड टेबल, एक अलमारी और उसके बगल में एक फर्श दर्पण, खिड़की के पास एक गहरी आरामकुर्सी, जिसके हाथ पर एक मुड़ा हुआ फूला हुआ कंबल पड़ा था, एक सचिव एक रिक्लाइनिंग टॉप के साथ और उसके बगल में पहियों पर एक आरामदायक कुर्सी, एक छोटी ड्रेसिंग टेबल और पाउफ। शयनकक्ष से एक दरवाज़ा बगल के बाथरूम की ओर जाता था, जो शॉवर से सुसज्जित था, जिसे देखकर मुझे सुखद आश्चर्य हुआ। घर में रोशनी बिल्कुल बिजली के समान थी, जो आनंदित होने के अलावा और कुछ नहीं कर सकी।

मुख्य नौकरानी, ​​​​श्रीमती सोलग ने यह सुनिश्चित करने के बाद कि हम अपने कमरे से संतुष्ट हैं, पूछा कि क्या हमें किसी चीज़ की ज़रूरत है, और चली गईं। मैंने अपना सामान खोलना और कपड़े अलमारी में लटकाना शुरू कर दिया। स्थानीय फैशन की बारीकियों को ध्यान में रखते हुए, मैं अपनी अलमारी को एक अलग वास्तविकता में फिर से भरने की उम्मीद में कुछ चीजें अपने साथ ले गया। और यह सही निकला: मेरी सभी योगिनी पोशाकें यहां बेहद अजीब लगेंगी।

"रोबोट," मैंने कोठरी के दरवाजे के पीछे से झाँकते हुए कहा। क्या आपने पहले ही अपना सामान खोल लिया है?

"हाँ, मेरे पास अलग करने के लिए बहुत कुछ नहीं है," उसने कंधे उचकाए। तुम्हें पता है मैं आजकल बहुत सारे कपड़े नहीं खरीदता। मुझे नहीं पता कि मैं कब बढ़ना बंद कर दूंगा।

“हमें अनुष्का को विदा करके दुकान पर जाना चाहिए। मैंने न्यूनतम भी लिया।

“निश्चित रूप से, निपुण! मास्टर कारिबोरो की आवाज ने हमें झकझोर कर रख दिया।

वह इस तरह छुपकर कैसे जा रही है? जब मेरी नज़र कारेल पर पड़ी तो मैं थोड़ा मुस्कुराया, जो अपनी शर्मिंदा मुस्कान को दबाने की कोशिश कर रहा था।

- इसलिए! शिक्षक ने जारी रखा. - अब हम चाय पीते हैं, जिसके बाद हम नई अलमारी की ओर जाते हैं। हमें भीड़ से अलग नहीं दिखना चाहिए, इससे हमारे अंदर अपने व्यक्तियों के प्रति अत्यधिक जिज्ञासा पैदा होगी। और बेहतर होगा कि हम स्थानीय आबादी के साथ घुलमिल जाएं।

"मास्टर," मैंने पुकारा, "हमारे उपनाम और आपका नाम क्यों हैं... ठीक है...

"सब एक ही कारण से, किरा," उसने पहली बार मुझे मेरे पहले नाम से बुलाया। “यहां लंबे उपनाम स्वीकार नहीं किए जाते हैं। इसलिए यह स्पष्ट करने के लिए कि हम डार्कोली से नहीं हैं और हमारी पारलौकिक उत्पत्ति की व्याख्या करने के लिए हर बार की तुलना में उन्हें छोटा करना आसान है। इसमें कुछ भी गलत नहीं है, लेकिन इससे अनावश्यक सवाल उठेंगे. उन्हें बेहतर सोचने दें कि हम राजधानी में आए हैं, वैसे, इसे एक गहरे प्रांत से डारिल्ला कहा जाता है, इसलिए हम वास्तविकताओं में खराब रूप से उन्मुख हैं। आपका और कारेल अभी भी ठीक हैं, लेकिन मेरा नाम और उपनाम किसी भी तरह से स्थानीय लोगों के लिए उपयुक्त नहीं होगा। इसके अलावा, मैं कटौती के उस संस्करण से काफी संतुष्ट हूं जिसे आपने, किरा ने जनता को देने के लिए तैयार किया है। वैसे, मैं काफी समय से पूछ रहा था कि क्या यह किस नाम का व्युत्पन्न है? परी ने शांत दृष्टि से पूछा, और मैं गर्म लहर में बह गया।

यही तो मैं जानता था! उसे लगा कि वह ठीक-ठीक जानती है कि उसे किसने बुलाया था। लेकिन गुरु उत्तर की प्रतीक्षा कर रहा था, उसे स्वीकार करना पड़ा:

-अन्ना. स्नेहपूर्वक संक्षिप्त: आन्या, अन्युता, अन्युत्का, न्युषा, अनुष्का।

"अच्छा," उसने शान से सिर हिलाया। - मुझे पसंद है। और अब, निपुणों, नीचे भोजन कक्ष में जाएँ। समय इंतज़ार नहीं करता!

चाय पीने के दौरान, एक यांत्रिक नौकर ने पेय को सावधानी से कपों में डाला, उन्हें हमें परोसा और केक की प्लेटों की व्यवस्था की। और उसने अपनी लौह उंगलियों का सामना कैसे किया? उनका चम्मच कभी नहीं झपकता। मास्टर कारिबोरो ने हमें कार्रवाई का एक कार्यक्रम दिया। आज दोपहर- जरूरी कपड़ों और अन्य छोटी-मोटी चीजों की खरीदारी. शाम को अभ्यास के उद्देश्य पर चर्चा करें। फिर वह हमें सामग्री का अध्ययन करने और शहर को जानने के लिए एक सप्ताह का समय देती है। इसके अलावा, उनके द्वारा नियुक्त एक विशेषज्ञ कल आएगा, जो हमें कुछ सूक्ष्मताएं सिखाएगा जो जादू से संबंधित नहीं हैं। खैर, सांस्कृतिक कार्यक्रम की उम्मीद है.

“आप निःसंदेह, मेहनती छात्र हैं, मैं कुछ नहीं कह सकता। लेकिन आपको दूसरी दुनिया की संस्कृति से बहुत सतही तौर पर परिचित कराया जाता है। इससे मुझे बेहद दुख होता है.' इसलिए, हम स्थानीय आकर्षणों और विभिन्न कार्यक्रमों का दौरा करेंगे: थिएटर, ओपेरा, कला दीर्घाएँ और संग्रहालय। चूँकि आप पहले से ही मेरे संरक्षण में हैं, इसलिए मुझे न केवल आपकी शिक्षा का ध्यान रखना चाहिए, बल्कि यह भी देखना चाहिए कि आप बुद्धिमान और विकसित प्राणी हैं। मेरा पेशेवर गौरव मुझे आपको संकीर्ण सोच वाले, उबाऊ बेवकूफों के रूप में बाहर जाने की अनुमति नहीं देता है जो केवल पहाड़ों के माध्यम से दौड़ सकते हैं और बिना सोचे-समझे जादू कर सकते हैं।

लेकिन, गुरु! मैं नाराज हो गया था।

- बाधा मत डालो! इसलिए... शहर में अपने साथ हथियार न ले जाएं। आपके हेयरपिन आप दोनों के लिए काफी हैं। हाथापाई के हथियार यहां लोकप्रिय नहीं हैं, इसलिए ज्यादा ध्यान न आकर्षित करें। हालाँकि, जहाँ तक मुझे पता है, दुनिया बहुत शांत है, व्यावहारिक रूप से कोई अपराध नहीं है, क्योंकि इसकी निगरानी और बहुत सख्ती से की जाती है। वित्तीय पक्ष के संबंध में: उतना ही खर्च करें जितनी आपको आवश्यकता है। हम किसी भी समय धन की पुनःपूर्ति के लिए जा सकते हैं, सौभाग्य से किरा इसमें हमारी मदद करने में सक्षम है।

उसने सीधे तौर पर तो कुछ नहीं कहा, लेकिन उसका आशय स्पष्ट था। आइए असत्य में अगले खजाने में चलें और वहां से कुछ बेचने के लिए लाएं।

- और सबसे महत्वपूर्ण बात! यह वास्तविकता, अनुयायियों, जादू के लिए काफी दुर्लभ है। तदनुसार, यहाँ कुछ जादूगर हैं और उनका आदर और सम्मान किया जाता है। अपनी ऊर्जा केवल सबसे आवश्यक या वास्तव में आवश्यक पर ही खर्च करें, क्योंकि रिजर्व की भरपाई बहुत धीरे-धीरे होगी। और अगर किरा के पास अभी भी तत्वों के साथ विलय करने का अवसर है, तो आप, कारेल, पर भरोसा करने के लिए कोई नहीं है। अगर केवल एक साथी के लिए, लेकिन मुझे डर है कि आपके रिश्ते में भरोसा करने के लिए बहुत कुछ नहीं है।

कारेल ने उसकी ओर घूरकर देखा, अपने होठों को भींच लिया ताकि वे सफेद हो जाएं, लेकिन कुछ नहीं कहा। मैंने भी कुछ नहीं कहा, क्योंकि निःसंदेह अनुष्का सही थीं। यह इवर ही था जिसकी मैं "बैटरी" के रूप में सेवा कर सकता था, मेरे माध्यम से बिजली पहुंचा सकता था और बिस्तर में उसका रिजर्व भर सकता था। लेकिन कारेल के साथ सब कुछ अलग है, और मैं केवल उसे अपनी ड्राइव दे सकता हूं। हम दोनों यह जानते हैं, और इसे ज़ोर से कहना अनुष्का के लिए व्यवहारकुशलता है।

"मास्टर," मैंने पूछा, "और आपका रिज़र्व, क्या इसे किसी अन्य तरीके से भरा गया है?" हमारे जैसा नहीं?

“अचानक ऐसा प्रश्न क्यों, निपुण?” साँवली परी ने अपनी भौंहें ऊपर उठाईं।

"आपने खुद कहा था कि दुनिया जादू में कमजोर है, ताकत केवल सबसे जरूरी चीजों पर ही खर्च की जा सकती है, लेकिन जब हम पहुंचे, तो आपका सामान... आपने उसे उड़ा दिया।

- आह, यह। मैं एक परी हूं, एक जादुई प्राणी, ऊर्जा प्रवाह की शक्ति मेरे लिए महत्वपूर्ण नहीं है। मेरा जादू बिल्कुल अलग है, और यह न जानना शर्म की बात है, निपुणों!

लेकिन, गुरु! मैं क्रोधित था. "हम अभी तक परियों के पास नहीं गए हैं।"

- और क्या? पुस्तकालय किस लिए है? प्रेम उपन्यास पढ़ने के लिए ले जाएं, आपका पड़ोसी वरहाब कैसा है? मास्टर को आश्चर्य हुआ. "मुझे आशा है कि आप उसके स्तर तक नहीं गिरेंगे?" और फिर तुम मुझे निराश करोगे.

मैं अन्ना को निराश नहीं करना चाहता था. ईमानदारी से कहूं तो यह डरावना था।

जब चाय खत्म हो गई तो हम बाहर निकलने के लिए निकले। मैनेजर हमें छोड़ने और ऑर्डर मांगने के लिए बाहर आया।

"मिस्टर डॉयस," परी ने उसकी ओर रुख किया, "क्या आप कृपया हमें इस सप्ताह के सभी योग्य कार्यक्रमों के लिए थिएटर, ओपेरा आदि के टिकट ऑर्डर करने का आदेश देंगे। आपके विवेक पर, चूँकि आप प्रदर्शनों की सूची को बेहतर जानते हैं। दोपहर का खाना बनाने की ज़रूरत नहीं है, हम केवल रात के खाने के लिए लौटेंगे।

"हाँ, महिला," आदमी अविचलता से झुका।

हम टैक्सी से दुकानों तक गये। पुरानी गाड़ी (मेरे लिए पुरानी, ​​लेकिन कारेल के लिए कुछ अति-आधुनिक और विकसित), जिसमें हम लादे थे, उसमें से चमड़े और धातु की गंध आ रही थी। कुछ देर तक मैं रुका रहा, लेकिन फिर भी मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर सका और ड्राइवर से, मूंछों वाले, लाल नाक वाले चाचा से पूछा: कार क्या चलाती है?

"आप किस सुदूर प्रांत से आती हैं, महिला?" क्या आप अब भी केवल घोड़े पर ही यात्रा करते हैं? वह कृपापूर्वक मुस्कुराया और अपने कंधे के ऊपर से मेरी ओर देखा जैसे कि मैं एक मूर्ख बच्चा था। “बेशक, विशेष रूप से उगाए गए जादुई क्रिस्टल पर। इन्हें प्रत्येक प्रकार के परिवहन के लिए प्रयोगशालाओं में अलग-अलग उगाया जाता है। ऐसे कर्मचारियों के लिए - बहुत बड़े नहीं, मुख्य बात यह है कि वे निर्बाध हैं और उन्हें अन्य ईंधन की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि शहर में गति की वास्तव में आवश्यकता नहीं है। बसें अधिक शक्तिशाली हैं. खैर, ट्रेनों के लिए और हवाई जहाज- वे पूरी तरह से अलग हैं, और हवाई जहाजों और इंजनों को ईंधन से भरकर उन्हें भार से निपटने में मदद करते हैं। सच है, मैं वास्तव में नहीं समझता, टेक्नोमेज ऐसा करते हैं।

आह, क्रिस्टल! मैंने आह भरी और संतुष्टि के भाव के साथ अपनी सीट पर वापस झुक गया। तो इसलिए नहीं होती गंध!

कारेल ने गुस्से में आकर सवाल पूछना शुरू कर दिया, लेकिन मैंने कलाकृतियों के प्रति उसके प्यार को साझा नहीं किया, इसलिए मैंने उसकी बात नहीं सुनी। मुझे खिड़की से बाहर देखने में अधिक रुचि थी।

हम एक शॉपिंग स्ट्रीट पर उतरे, जहाँ सभी घर पूरी तरह से दुकानें थीं जो आपकी ज़रूरत की हर चीज़ उपलब्ध कराती थीं। कपड़े, जूते, टोपी और हेबर्डशरी की दुकानें, और पड़ोस में घड़ियाँ, चश्मे, गहने, छाते, बैग हैं। बहुत आराम से!

हमारी खरीदारी को ब्राउनियन आंदोलन में बदलने से रोकने के लिए, अनुष्का ने स्वयं मार्ग का नेतृत्व किया। यह निर्दिष्ट करने के बाद कि पुरुषों के कपड़ों की दुकान कहाँ है, उसने कारेल को वहाँ भेजा। वह मुझे अपने साथ महिलाओं के कमरे में ले गयी. फिर हम सभी एक साथ जूते की दुकान में चले गए, फिर टोपी की दुकान में, फिर हेबर्डशरी में, इत्यादि। कुछ घंटों बाद हम स्थानीय फैशन के अनुसार पूरी तरह से सुसज्जित हो गए, क्योंकि कैरिबोरो के मास्टर के आदेश से हमने तुरंत खरीदे गए सेटों में से एक को बदल दिया, और अन्य सभी खरीदारी दूतों द्वारा हमारे पते पर भेज दी गईं।

"जंगली जंगली पश्चिम!" मैंने मुस्कुराते हुए कैरेल की शक्ल का वर्णन किया।

"मैं अनुमान नहीं लगा सकता कि आपका क्या मतलब है, लेकिन मुझे सौ प्रतिशत यकीन है कि आप इतना मज़ाक कर रहे हैं," उसने अपने सिर पर टोपी को ठीक किया।

- आपको शोभा देता है! मैं हँसा। बेशक, वह नहीं जान सका कि मेरे मन में एक सांसारिक फिल्म का किरदार है, लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ता।

- आप भी! - उस आदमी ने शिष्टाचार के बदले शिष्टाचार का उत्तर दिया। “तुम्हारे पैर अद्भुत हैं।

- केवल पैर?! - मैं "नाराज" हुआ और अपनी टोपी पकड़कर चक्कर लगाया।

अब मैं फैशनेबल परिधानों में से एक में दिखावा कर रही हूं बकाइन रंग: घुटनों तक की पूरी स्कर्ट, जिसकी ऊपरी परत के नीचे से कई सफेद झालरें झाँक रही हैं; जंजीरों और रिवेट्स से सजाया गया कोर्सेज; लेस जैबोट और छोटी फूली हुई आस्तीन वाला ब्लाउज; इसके ऊपर एक हल्का जैकेट; पैरों में नकली गियर के साथ स्टाइलिश धातु की एड़ी वाले जालीदार मोज़े और जूते हैं। और एक टोपी! पंखों से सजा हुआ एक असली सिलेंडर, जिसके शीर्ष पर मैंने खरीदे गए ऐपिस-चश्मे खींचे। स्थानीय जादूगरों ने प्रौद्योगिकी और जादू को मिश्रित किया और वास्तव में अद्वितीय उपकरण बनाए। मेरे चश्मे ने पहनने वाले को जादू के प्रवाह को देखने में मदद की और इसमें कई स्विचिंग मोड थे, दूरबीन की जगह, एक माइक्रोस्कोप और कुछ और। निर्देश पढ़ने होंगे. कारेल ने भी ऐसे ही खरीदे।

सामान्य तौर पर, हमने स्थानीय तकनीकी-जादुई उपकरणों का पूरी तरह से स्टॉक कर लिया: घड़ियाँ (सौभाग्य से, डार्कोली में दिन के चौबीस घंटे होते थे, पृथ्वी पर और इंटररियलिटी दोनों में), चश्मा, फ्लैशलाइट ... हमने इस स्टोर में दो घंटे बिताए और अगर अनुष्का ने हमें बाहर नहीं निकाला होता तो हम नहीं जाते। हालांकि उन्होंने खुद वहां खूब शॉपिंग की. अगर मैं समझ जाऊं कि इसका उपयोग कैसे करना है और मुझे इसकी क्या आवश्यकता हो सकती है, तो मैं और भी बहुत कुछ चाहता हूं।

"पश्चिम, अपने साथी के पैरों को देखना बंद करो," जब मैंने घूमना बंद कर दिया तो शिक्षक ने शांति से कहा, और कहा: "वह सुंदर लड़कीऔर मैं आपकी भावनाओं को पूरी तरह से समझता हूं। लेकिन, वैसे, यहां एक से अधिक महिलाएं हैं। और आपको, एक वीर सज्जन के रूप में, अपने दोनों साथियों की सराहना करनी चाहिए थी।

- कहां! मास्टर कर हेआपका रूप अविश्वसनीय है! कारेल ने तुरंत खुद को सुधारा और अपने हाथ को अपने दिल पर दबाते हुए वीरतापूर्वक झुक गया।

- वह बेहतर है! मास्टर ने बड़े गौरव से उसे सिर हिलाया और आगे बढ़ गया।

और मैंने और मेरे साथी ने एक-दूसरे को देखा और एक साथ आहें भरीं। मैं - ईर्ष्या से, कारेल - प्रशंसा से, शायद। अनुष्का के लिए अविश्वसनीय और अद्भुत है, और अब एक स्याही की पोशाक में घुटने तक की फूली हुई स्कर्ट के साथ, मेरी तरह, उसने एकदम सही, तराशा हुआ दिखाया, लंबी टांगेंकाले मोज़े में. मेरे भी पैर लंबे और एकसमान हैं, शिकायत करना पाप है, लेकिन फिर भी पूर्ण नहीं हूं। लेकिन परियाँ - सभी में सर्वोत्कृष्ट: और बाल, और पैर, और आँखें, और उंगलियों और पैरों का आकार।

जब हम बगल के रेस्तरां में पहुंचे, तो हम टेबल पर बैठ गए, ऑर्डर दिया और आराम किया। सच है, हमें अकेले आराम करने की इजाज़त नहीं थी।

- ऐन और?! एक आदमी की आवाज आश्चर्य से भरी हुई थी. - ऐन और, क्या वह तुम हो?! मैं अपनी आँखों पर विश्वास नहीं कर सकता!

हमारी मेज के पास एक सुंदर गोरा व्यक्ति खड़ा था, जिसमें स्पष्ट रूप से एल्वेन का खून था, उसकी आंखों के आकार और सुंदर शरीर से पता चलता है। सच है, उसके कान इंसान जैसे थे।

"हैलो, आर्मंड," अनुष्का ने चुंबन के लिए अपना हाथ बढ़ाया। - हमने काफी समय से एक-दूसरे को नहीं देखा है।

- हे भगवान! एनी! तीन सौ साल! या चार सौ? मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं तुम्हें फिर कभी देख पाऊंगा. क्या नियति? क्या आप लंबे समय से डार्कोल में रह रहे हैं?

"मुझे नहीं पता," परी मुस्कुराई। सब कुछ मेरे छात्रों पर निर्भर करेगा. अरमान से मिलें. कारेल वेस्ट और मालकिन किरा ज़ोल की गिनती करें मैं, मेरे छात्र। मैं उन्हें ग्रीष्मकालीन अभ्यास के लिए लाया था।

- महिला! गोरे ने मेरा हाथ चूमा। - मिस्टर काउंट! आपसे मिलकर अच्छा लगा। मार्क्विस आर्मंड लाहर औरआपकी सेवा में।

अध्याय दो

अभ्यास के लिए एक समझ से बाहर असाइनमेंट के बारे में, डार्कोली के इतिहास से परिचित होना, एक प्राचीन स्क्रॉल को समझना और यह तथ्य कि रात रोमांच में बाधा नहीं है

सामान्य तौर पर, यह प्रकार हमारे साथ जुड़ गया है। डिनर के दौरान उन्होंने अनुष्का से खास बातचीत की. उन्होंने कुछ सामान्य परिचितों और पुरानी धारणाओं को याद किया, लेकिन, निश्चित रूप से, उन्होंने हमारे बारे में भी बात की। जब यह पता चला कि कारेल और मैं दोनों जादूगर थे, और इस मामले में बहुत मजबूत थे, तो इससे मार्किस की नजर में हमारा मूल्यांकन स्पष्ट रूप से बढ़ गया। बातचीत से, मैंने निष्कर्ष निकाला कि मास्टर कारिबोरो आखिरी बार तीन सौ साल से भी पहले यहां आए थे, और इस दौरान दुनिया नाटकीय रूप से बदल गई है।

"अरमान, क्या तुम यहाँ ऐसे ही रहते हो?" अनुष्का ने, या यूँ कहें कि एनी से पूछा, जैसे गोरे ने उसे संबोधित किया था। “मैं देख रहा हूं कि डार्कोल अंततः अपना जादू खो रहा है। इतने सारे तंत्र, लेकिन शक्ति का प्रवाह पूरी तरह कमजोर हो गया है। मेरी पिछली यात्रा की तुलना में सब कुछ बहुत खराब है।

- अरे हां! एनी, आप किंवदंतियों को जानते हैं। अब कोई नहीं कह सकता कि वे कितने सच हैं, लेकिन हाल की सदियों की घटनाएं उन लोगों के सिद्धांत की पुष्टि करती हैं जो...

वह किसी समझौते पर पहुंचने में असफल रहे. परी ने अपनी कलम एक पुराने परिचित की कोहनी पर रखी और अपने छात्रों का ध्यान आकर्षित किया, जिन्होंने अभी-अभी अपनी मिठाई खाई थी:

“शिक्षकों, हवेली लौट आओ। मैं बाद में आऊंगा, और तुम्हें कुछ करना है।

- साथ क्या? मैंने एक वाजिब सवाल पूछा.

- ओह हां! टीचर ने याद करने का नाटक किया. - कार्यालय में मेज पर ग्रीष्मकालीन अभ्यास के लिए आपका कार्य रखा हुआ है: भूरे चमड़े के आवरण में एक मोटी टोपी। अध्ययन। कल मैं आपकी राय सुनना चाहता हूं.

कारेल और मैंने छुट्टी ली, आर्मंड लारी को अलविदा कहा और, अपनी राहत को छिपाए बिना, रेस्तरां छोड़ दिया।

"मेरे लिए किसी रेस्तरां में अनुष्का के साथ आसानी से भोजन करना और उसके साथ खरीदारी करना डरावना है," मैंने अपनी भावनाओं को व्यक्त किया।

"बात मत करो," साथी ने हँसते हुए कहा। “जब वह इतनी दयालु होती है, तो मुझे असहजता महसूस होती है। पांचवी बात मुझे लग रही है कि कोई गंदी चाल चल रही है!

हमने एक-दूसरे को देखा और हँसे। हमने टैक्सी नहीं ली, लेकिन अगले दरवाजे पर एक किताब की दुकान से खरीदे गए नक्शे से निर्देशित होकर, हम पैदल ही अपनी बैंगनी हवेली तक गए, चलते हुए और शहर और उसके निवासियों का पता लगाया।

"सज्जनों," मैनेजर ने हमारा अभिवादन किया, जो अंशकालिक बटलर लग रहा था। "और लेडी कारो?"

"वह बाद में होगी," कारेल ने उत्तर दिया।

कार्यालय में मेज पर हमें अभ्यास के लिए अपने असाइनमेंट के साथ वही ठुमका मिला। यह ध्यान में रखते हुए कि अनुष्का ने हमें इस कमरे पर कब्जा न करने के लिए कहा था, हमने किताब ली और लिविंग रूम में जाने का फैसला किया। इससे पहले, हमने अपने कमरों में देखा और देखा कि जब तक हम चले गए, सारी खरीदारी पहले ही वितरित हो चुकी थी। इसके अलावा, नौकरों ने बैग खोल दिए, कपड़ों को कोठरियों में लटका दिया और सचिव पर तकनीकी-जादुई उपकरण लगा दिए।

"ठीक है, चलो पहले मेरी स्फूर्तिदायक औषधि पीते हैं," मैंने आदेश दिया। “नहीं तो हमें काम करने की ज़रूरत है, और मैं कल और आज से इतना थक गया हूँ कि अब मेरा दिमाग खाना नहीं पका रहा है। और रात अभी भी दूर है.

जो हमने किया, सौभाग्य से मैं सभी अवसरों के लिए अपने टिंचर, अमृत और औषधि की आपूर्ति लेकर आया। यहीं पर उनमें से एक काम आता है।

- कुंआ? आप क्या कहते हैं? कैरेल ने बाद में पूछा जब वह लिविंग रूम में मेरे बगल वाले सोफे पर बैठ गया।

और इस बार यह काम कर गया: चार बार मुड़ी हुई पीले रंग की, भुरभुरी किनारों वाली एक चादर मेरे घुटनों पर फिसल गई।

- के बारे में! कारेल ने उसे पकड़ लिया, उसे घुमाया और निराश होकर उसे आगे बढ़ाया: "तो यह क्या है?" कुछ संख्याएँ.

दरअसल, कागज के टुकड़े पर लाल स्याही से हस्तलिखित संख्याओं की पंक्तियाँ थीं। कुछ स्थानों पर वे समय-समय पर फीके पड़ गए, लेकिन फिर भी सभी पठनीय थे। यह समझना अच्छा लगेगा कि उनका क्या मतलब है!

"अन्नुष्का को जानते हुए, मैं शर्त लगाने के लिए तैयार हूं: हमारे लिए कार्रवाई के लिए एक मार्गदर्शिका कागज के इस टुकड़े पर है," उसके साथी ने चिल्लाकर कहा। "मुझे ज़रा भी अंदाज़ा नहीं है कि यह क्या हो सकता है।"

मैंने सोच-समझकर सिर हिलाया और किताब उलट दी।

"द क्रॉनिकल्स ऑफ डार्कोली फ्रॉम द कमिंग ऑफ द क्लॉकवर्क गॉड टू द प्रेजेंट डे," मैंने शीर्षक को जोर से पढ़ा। “इस किताब के प्रकाशित होने की तारीख को देखते हुए, आज तक... छह सौ साल पहले की अवधि तक है। वैसे, देखिए, यह हस्तलिखित नहीं है, बल्कि मुद्रित है। क्या आप काट रहे हैं?

"सेकोउ," उसने सिर हिलाया, और मेरे हाथ से वृत्तांत ले लिया। - हमारे पास यहां क्या है?

और हमारे पास एक इतिहास की किताब है. हम इसे पढ़ते हैं, सोफे पर कंधे से कंधा मिलाकर बैठते हैं, और रास्ते में कुछ बिंदुओं पर टिप्पणी करते हैं। यह सब इस तथ्य से शुरू हुआ कि डार्कोल की वास्तविकता सभी परिणामों के साथ पूरी तरह से जादुई थी: बहुत सारे जादू और जादूगर, यांत्रिकी की पूर्ण अनुपस्थिति, तकनीकी प्रगति स्थिर रही। इसके अलावा, यह दुनिया अन्य सभी वास्तविकताओं के लिए पूरी तरह से खुली थी, जो बिल्कुल सामान्य है: यदि जादूगर हैं, तो वे अपनी इच्छानुसार यात्रा कर सकते हैं, या तो स्वयं पोर्टल खोलकर, या विशेष हस्तांतरण ताबीज खरीदकर।

और फिर एक दिन, कोई नहीं जानता कि ठीक-ठीक कहाँ, कैसे और कब, लेकिन यांत्रिक ईश्वर बाहर से उसमें आया। वह आया और हमेशा के लिए रह गया, क्योंकि स्थानीय देवताओं ने लंबे समय तक खुद को महसूस नहीं किया था, और लोगों को काफी हद तक विश्वास था कि उन्होंने उन्हें छोड़ दिया है। कभी कभी नया भगवानबिना कुछ विशेष किये केवल देखते और अध्ययन करते रहते थे नया संसारलेकिन जल्द ही काम पर लग गए। किसी अज्ञात तरीके से, उन्होंने जादू के कुछ स्रोतों को अवरुद्ध कर दिया और बदले में आबादी को डार्कोली के विकास के उस स्तर पर उपलब्ध कुछ तकनीकी तरकीबें सिखाईं। फिर उसने एक निश्चित संख्या में स्रोतों को ब्लॉक कर दिया। कुछ मूल निवासी अपने क्षेत्रों से बच गए, और कोई नहीं जानता कि वे कहाँ गायब हो गए और वास्तव में क्या हुआ।

चूँकि प्रौद्योगिकी के आगमन से जीवन में सुधार होना शुरू हुआ, पहले तो किसी को भी महसूस नहीं हुआ कि दुनिया जादुई ऊर्जा के लिए कितनी गरीब होती जा रही है। लेकिन फिर हालात बदतर हो गए. चूँकि यांत्रिकी का स्वामित्व न केवल जादूगरों के पास हो सकता है, बल्कि सामान्य कारीगरों के पास भी हो सकता है, इसलिए रोजमर्रा की जिंदगी में अधिक से अधिक तकनीकी उपकरण सामने आने लगे। उन्होंने पुरानी कलाकृतियों और ताबीजों को बदल दिया। समय के साथ, जब कम प्रतिभाशाली बच्चे पैदा हुए, तो जादूगरों ने अलार्म बजा दिया। लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी. जादू के कुछ स्रोत पूरी तरह से गायब हो गए, अन्य को क्लॉकवर्क गॉड द्वारा पूरी तरह से अवरुद्ध कर दिया गया, और हालांकि उनके ठिकाने ज्ञात थे, कोई भी उन्हें खोलने में सक्षम नहीं था। यह स्पष्ट हो गया कि सब कुछ खराब था, जादू को बचाना आवश्यक था, लेकिन ... और दुनिया दुबली हो गई, अपना अधिकांश जादू और आकर्षण खो बैठी। जो जीव ऐसी परिस्थितियों में नहीं रह सकते थे, उन्होंने डार्कोली छोड़ दी। यह तब भी संभव था...

वे कुछ कमज़ोर जादूगर जो अभी भी पैदा हो रहे थे, उन्हें मौजूदा व्यवस्था के अनुरूप ढलने और तकनीकी-जादू जैसे विज्ञान के क्षेत्र का अध्ययन करने के लिए मजबूर किया गया। उन्होंने यांत्रिकी के साथ सहयोग किया और कलाकृतियों और ताबीजों को नहीं, बल्कि गुणों के एक सीमित सेट के साथ तकनीकी-जादुई उपकरणों का निर्माण किया। यह किताब छह सौ साल पहले ख़त्म हुई थी। अगर हम इसमें अन्नुष्का द्वारा कहे गए शब्दों को जोड़ दें कि उनकी पिछली यात्रा के बाद से तीन सौ वर्षों में डार्कोल कितना बदल गया है, तो निष्कर्ष यह था कि जादू के मरने की प्रक्रिया जारी रही, और अब यह शायद लगभग पूरी हो चुकी है। अब मास्टर की चेतावनी स्पष्ट होती जा रही थी कि ताकत बचाना जरूरी है, क्योंकि उन्हें बहाल करना बहुत समस्याग्रस्त होगा।

हमने एक किंवदंती, या यूं कहें कि एक भविष्यवाणी भी पढ़ी है कि एक दिन कोई आएगा जो यांत्रिक भगवान के जादू को हराकर दुनिया को बचाएगा, जो अपने आने के कई वर्षों बाद लोगों को दिखाई देना बंद कर देगा। और अगर ऐसा नहीं हुआ तो डार्कोल मर जाएगा. हा! क्या वे गंभीर हैं? भगवान को कौन हरा सकता है?

- हम्म! मैंने अपनी राय व्यक्त की.

उसके बाद, उसने जादुई दृष्टि की ओर रुख किया और हमारे आस-पास की जगह का अध्ययन करना शुरू कर दिया। पतले दुर्लभ मकड़ी के जाले, हवा में बमुश्किल दिखाई देते हैं - स्थानीय जादुई धाराएँ ऐसी ही थीं। यह स्पष्ट है कि इन्हें देखने के लिए विशेष चश्मे की आवश्यकता क्यों है - किसी भी तरह से धाराएं नहीं, बल्कि शक्ति के बमुश्किल ध्यान देने योग्य धागे। मैंने अपना चश्मा लगाया, आंखों की पुतलियों को ठीक किया और संतुष्टि में सिर हिलाया। चश्मे के लेंस ने इन मकड़ी के जालों को गहरे, चमकीले रंगों में रंग दिया, जिससे उन्हें अधिक तेज़ी से ढूंढना संभव हो गया।

उपकरण को हटाने के बाद, मैंने चुड़ैल की दृष्टि पर स्विच किया। लेकिन यहां भी तस्वीर लगभग वैसी ही थी. डार्कोल एक जादुई दुनिया की तरह मर रहा था, एक तकनीकी दुनिया बन गया। और अपनी मर्जी से नहीं, बल्कि किसी ऐसे व्यक्ति के हस्तक्षेप के कारण जो स्थानीय निवासी भी नहीं था। और यह बेहद अपमानजनक था, क्योंकि मैं एक ऐसी वास्तविकता से आया हूं जिसमें कोई जादू नहीं बचा है, लेकिन केवल अलग-अलग अनुकूलन हैं। आम लोगों के लिए शायद यह उतना बुरा नहीं है। लेकिन कौन जानता है कि इन "सरल निवासियों" में कितने जादूगर और जादूगर हैं? अधिक सटीक रूप से, वे जो बन सकते थे यदि उनकी शक्तियों को जागृत किया जाए और जादू से प्रेरित किया जाए। इसलिए वे रहते हैं, लेखाकार और शिक्षक, पुलिसकर्मी और अग्निशामक, लिफ्ट ऑपरेटर और प्लंबर के रूप में काम करते हैं। और शायद, यदि जादू पृथ्वी पर अस्तित्व में होता, तो वे कीमियागर या युद्ध जादूगर, भविष्यवक्ता या उपचारक होते जिन्होंने असाध्य रूप से बीमार लोगों को बचाया। मेरी राय में, पृथ्वी पर लोगों का केवल एक हिस्सा ही "थोड़ा सा जादूगर" रह गया है। जिन्होंने कुछ नया और सुंदर बनाया: कलाकार और मूर्तिकार, कवि और लेखक, आर्किटेक्ट, इंजीनियर, प्रोग्रामर और वैज्ञानिक। उनका अपना जादू था, संख्याओं और शब्दों, रंगों और बनावट का जादू...

हालाँकि, मैं विषयांतर करता हूँ।

"पूरी किताब के साथ, सब कुछ स्पष्ट है," कारेल ने मेरे विचारों को बाधित किया। - हमें एक सामान्य विचार मिल गया है, फिर हम सब कुछ विस्तार से पढ़ेंगे, और स्क्रॉल नहीं करेंगे। लेकिन हमारे ग्रीष्मकालीन इंटर्नशिप असाइनमेंट से अनुष्का का क्या मतलब था?

"हाँ, ऐसा लग रहा है कि यह सब वैसा ही है," मैंने पत्ता हिलाया। “यह स्पष्ट रूप से एक सिफर है, और हमें यह पता लगाने की जरूरत है कि कौन सा है।

हमने संख्याओं की पंक्तियों को फिर से देखा।

- इसलिए। हमारे यहां ब्लॉक हैं: तीन अंक एक स्थान से अलग, फिर एक अल्पविराम, अगले तीन अंक एक स्थान से अलग, और इसी तरह।

"लेकिन कुछ जगहों पर यह अल्पविराम नहीं, बल्कि एक अवधि है," साथी ने अपनी उंगली से शीट की ओर इशारा किया।

- जिससे मैं यह निष्कर्ष निकालता हूं कि वाक्य एक अवधि पर समाप्त होता है।

"यह समझ में आता है," उसने सिर हिलाया।

“ठीक है, मान लीजिए कि यह एक पुस्तक सिफर है और कुंजी यह पुस्तक है। चलिए इसे सुलझाते हैं, देखते हैं क्या होता है।

क्या-क्या सिफर? कारेल हैरान था. “सुनो, मैं कभी-कभी तुम्हारे बगल में एक गाँव के बेवकूफ की तरह महसूस करता हूँ। आप इतना कैसे जानते हैं?

— इंटरनेट, जासूस, जासूसी फिल्में... जारी रखें? मैं खिलखिला पड़ा.

"वह अभी भी चिढ़ा रही है!" लड़के ने आँखें घुमाईं और हँसा। मुझे और शर्मिंदा मत करो. मुझे बताओ कि यह किस प्रकार का पुस्तक सिफर है और इसे किसके साथ खाया जाता है।

- हम इसे नहीं खाएंगे, लेकिन इसे इस प्रकार समझा जाता है: पहला अंक पृष्ठ संख्या है, दूसरा पंक्ति है, तीसरा इस पंक्ति के अक्षर या शब्द हैं। आपको पहले यह देखना होगा कि पुस्तक में प्रत्येक पर कितने पृष्ठ और पंक्तियाँ हैं। रिक्त स्थान के साथ और रिक्त स्थान के बिना एक स्ट्रिंग में वर्णों की औसत संख्या की गणना करें। खैर, पता लगाएँ कि क्रिप्टोग्राफर का तीसरे अंक से क्या मतलब है - एक पंक्ति में एक अक्षर या एक शब्द। चलो लाइब्रेरी चलते हैं, वहाँ एक मेज़ और कागज़ है। और यह असुविधाजनक है.

हम पुस्तकालय में चले गए, वहीं बैठ गए और लिखना शुरू कर दिया कि हम क्या कर सकते हैं।

- अच्छा, यह कैसी बकवास है? - मैंने परिणामी कविता पढ़ते हुए पूछा: - बारह बार निशानेबाज वार करेगा, तलवार से रास्ता दिखाओ। और वर्जिन का पतला बूट एक स्मार्ट कुंजी के रूप में काम करेगा।

- काल्पनिक रूप से, घड़ी बारह बार भी बजा सकती है। लेकिन शूटर क्यों?

- चल दर! हमें एक मूल निवासी की जरूरत है! मैं दृढ़तापूर्वक टेबल के पीछे से निकला और मैनेजर की तलाश में चला गया।

हमें भोजन कक्ष में एक योग्य सज्जन मिले, जहाँ उन्होंने जाँच की कि रात के खाने के लिए मेज कैसे लगाई गई है।

- मिस्टर डोयस! उसे बुला लाया। - क्या मैं आपसे कुछ प्रश्न पूछ सकता हूँ?

"हाँ, मैडम ज़ोला," उसने स्पष्टता से उत्तर दिया, और हमारे पास आया। - मैं तुम्हें सुन रहा हूँ।

"मुझे बताओ, मिस्टर डॉयस, क्या कोई पुरानी घड़ियाँ हैं जो राजधानी में संरक्षित की गई धड़कनों को मात देती हैं?"

"कितनी उम्र, मालकिन?"

- ठीक है... लगभग सात सौ साल के विज्ञापन, और शायद इससे भी अधिक।

उस आदमी ने एक पल सोचा और उत्तर दिया:

“टाउन हॉल में टावर पर लगी घड़ी छह सौ तीस साल पुरानी है। क्या यह फिट होगा?

- अरे हां! मैं उत्तेजित हो गया। — क्या सिटी हॉल सभी के लिए खुला है? क्या हम वहां घूमने जा सकते हैं? घड़ी तक जाने के बारे में क्या ख्याल है? मुझे पुरानी मशीनें पसंद हैं. और वह कहाँ स्थित है?

- टाउन हॉल रोज़ स्क्वायर पर स्थित है। बाहरी आगंतुकों के लिए वहां का प्रवेश द्वार केवल नए साल की शुरुआत के सम्मान में उत्सव की शीतकालीन गेंद के दौरान खुला रहता है। आप घड़ी तक नहीं जा सकते, टावर पर पहरा है।

"ओह, कितना शर्मनाक है, ओह," मैंने भौंहें सिकोड़ते हुए कहा। "क्या आप बाहर से घड़ी को स्पष्ट रूप से देख सकते हैं?"

“बेशक, मैडम। यह शहर का एक ऐतिहासिक स्थल है, और इन्हें लालटेन और दर्पणों की एक विशेष प्रणाली से रोशन किया जाता है ताकि कोई भी शहरवासी दूर से समय और चलती आकृतियों को देख सके।

- तो वहाँ आंकड़े भी हैं? कारेल ने अपनी भौंहें ऊपर उठाईं। - और क्या?

श्री डॉयस ने सूचीबद्ध किया, "हैमर, मैसेंजर, आर्चर, स्पीयरमैन, चिमेरा, ड्रैगन, बेसिलिस्क, मटियोर, परी, एल्फ, ऑर्क और वेयरवोल्फ।"

"क्या अजीब सेट है," मैंने कहा। - और क्यों?

ये कहना मुश्किल है मैडम. घड़ी बहुत पुरानी है, लेकिन मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि मूर्तियों के चुनाव के संबंध में इसके निर्माता के अपने कुछ विचार थे।

- यह स्पष्ट है। अच्छा आपको धन्यवाद। आइए चलें और उनकी प्रशंसा करें। क्या कोई विशेष रूप से दिलचस्प समय है या सब कुछ वैसा ही है?

- दोपहर और रात के बारह बजे, आवश्यक संख्या में स्ट्रोक मारने के तुरंत बाद, आकृतियाँ एक गोलाकार गति की व्यवस्था करती हैं, और राष्ट्रगान बजाया जाता है। इसके बाद ही बारह घंटे का आंकड़ा स्थापित होता है।

हमारी रुचि की हर चीज़ का पता लगाने के बाद, हमने रात्रिभोज के बारे में स्पष्ट किया और सुना कि डचेस कैरो ने स्थानीय एनालॉग फोन पर कॉल किया और कहा कि वह देर से पहुंचेगी, उसके लिए इंतजार करने की कोई आवश्यकता नहीं है। और हमें आधे घंटे में मेज पर आमंत्रित किया जाएगा। इसके साथ ही हमने अपनी बातचीत समाप्त की और लाइब्रेरी में वापस चले गये।

- कुंआ? क्या हम आज जा रहे हैं? मेरे साथी ने पूछा जब उसने मुझे अपने नोट्स जमा करते और उन्हें किताब में छिपाते हुए देखा।

- निश्चित रूप से! समय क्यों बर्बाद करें? आइए आधी रात को घड़ी देखें और देखें कि क्या हमें कल दोपहर तक वहाँ जाना है।

कारेल और मैंने एक साथ खाना खाया। अनुष्का वास्तव में रात के खाने के लिए या बाद में लौटने को तैयार नहीं थी। इसलिए हमने खाना खाया, अपना बैग पैक किया और कपड़े बदल लिए। छोटी दिन की पोशाक पहनकर बाहर जाना बेवकूफी थी, इसलिए मैंने अलमारी से एक आकर्षक नया सूट निकाला। नीले रंग का. नहीं, फिर भी स्थानीय फैशन ही कुछ है! अब मैंने जो पहना था वह बेहद प्रभावशाली लग रहा था, लेकिन साथ ही आरामदायक भी था: तंग तंग लेगिंग, लेस ट्रिम के साथ एक बर्फ-सफेद रेशम ब्लाउज और एक छिद्रित चमड़े की चोली बेल्ट। और रात में पतले ब्लाउज में कांपने से बचने के लिए - एक सिंगल ब्रेस्टेड लाइट और शॉर्ट जैकेट, जिसे मैंने पहले सेकंड से ही "हुस्सर डोलमैन" करार दिया था, क्योंकि यह एक से एक दिखता था: एक ही स्टाइल, एक ही चोटी डोर से. इसके अलावा, लेगिंग के ऊपर तामझाम के एक समूह के साथ एक अलग करने योग्य शराबी शॉल स्कर्ट पर भरोसा किया गया था, जैसे कैबरे नर्तक कैनकन का प्रदर्शन करते हैं: पीछे से फर्श तक, और सामने पूरी तरह से पैरों को खोलने और मुझे चलने और सवारी करने की अनुमति देता है, जो था मुझे क्या चाहिए था.

हालाँकि डार्कोली में महिलाएँ किसी भी लम्बाई की स्कर्ट पहनती थीं, लगभग मिनी से लेकर मैक्सी तक, साधारण पतलून का स्वागत नहीं था। यदि कोई महिला उन्हें पहनती है, तो ऊपर से, एक सभ्य व्यक्ति की तरह दिखने के लिए, उसकी गांड को ढकने वाली ऐसी शानदार चंचल चीज़ से चिपकना आवश्यक था। वैसे, ये हटाने योग्य स्कर्ट, जो विशेष रूप से सभ्य महिलाओं के सिरोलिन को कवर करने के लिए काम करते थे, अलग-अलग शैलियों और लंबाई के थे: या तो इस तरह - सिलना फ्रिल्स का एक गुच्छा, या साधारण सिंगल-लेयर, लेकिन बहुत फूला हुआ, या छोटा चालाकी से रखी गई सिलवटें, एक हलचल वाली ला बत्तख की पूंछ की याद दिलाती हैं। लेकिन अब यह मेरे लिए स्पष्ट हो गया कि सुबह जब मैं अपनी सामान्य लंबी पैदल यात्रा पैंट में सड़क पर चल रहा था तो उन्होंने मुझे अस्वीकृति की दृष्टि से क्यों देखा।

जैसा कि मैंने डायना की सवारी करने की योजना बनाई थी, लेस वाले सामान्य ऊँचे जूतों के बजाय, मेरा पहनावा जूतों और घूंघट और सजावटी साफ पंखों वाली टोपी से पूरा हुआ। मैं टोपी पहनने का अवसर कैसे चूक सकता हूँ?

शीशे में उस अविश्वसनीय लड़की को चूमने के बाद, मैंने अपने दस्ताने पहने, अपना बैग उठाया और नीचे की ओर चला गया, जहाँ मेरे साथी को मेरा इंतज़ार करना चाहिए था।

- बहुत खूब! जब उसने मुझे देखा तो उसने सीटी बजाई। - किरिल, आप अद्भुत लग रहे हैं! आपको निश्चित रूप से इनमें से अधिक पोशाकें खरीदकर स्कूल लाने की आवश्यकता होगी अलग - अलग रंगऔर ख़त्म. आज की ड्रेस से भी ज्यादा कूल लग रही है. राक्षस सराहना करेगा! और लोला ईर्ष्या से मर जाएगी और तुम्हें लूटने की कोशिश करेगी।

मैं अपने प्यारे पड़ोसी की प्रतिक्रिया की कल्पना करके हँसा और उत्तर दिया:

शायद उसके लिए एक टोपी खरीदें? और वेशभूषा को मेरी विशेषता रहने दो। - और मैंने धीमी आवाज में कैनकन धुन गुनगुनाते हुए और अपनी स्कर्ट लहराते हुए अपने पैरों पर लात मारी।

- हा-हा! एक हल्की सी खांसी ने मुझे मेरे मज़ाकिया मूड से बाहर कर दिया।

- ओह! मैं दामन खींचते हुए झेंप गया। - और हम हैं... मिस्टर डॉयस, हमने टाउन हॉल जाकर देखने का फैसला किया। आपने घड़ी के बारे में इतनी दिलचस्प बात कही कि आप इसे कल तक बर्दाश्त नहीं कर सकते। यदि डचेस कारो हमसे पहले लौट आए, तो कृपया उसे बताएं कि हम कहां जा रहे हैं।

कारेल ने अपनी मुट्ठी में हँस लिया, और मैंने चुपचाप उसे धमकी दी। और इसलिए मैं पहले से ही एक बेवकूफी भरी स्थिति में फंस गया हूं, इसलिए मुझे और अधिक अपमानित करने की कोई बात नहीं है।

घर छोड़कर हमने भूतिया घोड़ों को बुलाया। डायना घबराकर इधर-उधर देखने लगी और अपनी नाक चौड़ी करने लगी। उसे स्पष्ट रूप से यह वास्तविकता पसंद नहीं थी, लेकिन जब उसने एक पुराने परिचित, स्टैलियन कारेल को देखा, तो वह थोड़ा शांत हो गई और मुझे काठी पर बैठने की अनुमति दी। पहले से ही अंधेरा था, और अब सड़कें केवल लालटेन और घरों की खिड़कियों से आने वाली रोशनी से रोशन थीं।

मानचित्र का हवाला देते हुए और बातचीत करते हुए, हम रोज़ स्क्वायर पहुंचे और टाउन हॉल के सामने उसी नाम के कांस्य फूलों के गुलदस्ते के साथ फव्वारे के पास रुक गए, जिनकी कलियों से पानी की धाराएँ गिर रही थीं। प्राचीन इमारत बहुत प्रभावशाली और स्मारकीय दिखती थी, यह एक शिखर के साथ एक ऊंचे टॉवर से सटी हुई थी, जिस पर एक झंडा लहरा रहा था। यह टावर में था, जिसका एक अलग प्रवेश द्वार था, वह बहुत पुरानी घड़ी स्थित थी जिसके बारे में श्री डॉयस ने हमें बताया था। एक विशाल सफेद डायल, काले जालीदार हाथ और मंच के नीचे, जिस पर इस पलवहाँ एक दूत की मूर्ति भी थी: दौड़ते घोड़े पर सवार, काठी पर बड़े-बड़े थैले बाँधे हुए। चूंकि घड़ी टावर की दीवारों पर स्थित लालटेन की दिशात्मक किरणों से रोशन थी, इसलिए घुड़सवार की आकृति स्पष्ट रूप से दिखाई दे रही थी।

चश्मा लगाकर और उन्हें दूरबीन मोड में समायोजित करके, हमने मेटल मैसेंजर की विस्तार से जांच की। लेकिन यह समझने के लिए करीब जाना जरूरी था कि तीर की तलवार का निशाना कहां होगा, अगर, निस्संदेह, वह अगला था। यह तय करना बाकी है कि कौन जाएगा और चौकीदार को "पर्यटक" को टॉवर में जाने के लिए मनाएगा, और कौन यहां रुकेगा और नीचे से दूरबीन के माध्यम से देखेगा।

- स्टॉम्प, किरिल! आप मटियोर से भी बात करते हैं, चौकीदार की तो बात ही छोड़िए। वह निश्चित रूप से मुझे अंदर नहीं जाने देगा, और यदि आप अपने बड़बोलेपन कौशल और जादू-टोने का उपयोग करते हैं तो आपके पास एक मौका है।

- ओह धन्यवाद! मैंने खर्राटा लिया.

"लेकिन यह सच है," उसने कंधे उचकाए। - तुम एक बहुत ही खूबसूरत लड़की हो, जिसकी जीभ अच्छी तरह से लटकी हुई है, इसके अलावा, मुझे खेद है, बेशक, लेकिन तुम एक चुड़ैल हो। कोई भी व्यक्ति आपके आकर्षण का विरोध नहीं कर सकता। तो आगे बढ़ें, अब समय आ गया है!

अपनी टोपी को समायोजित करते हुए, मैंने एक उत्साही प्रांतीय लड़की की अभिव्यक्ति की, जो पहली बार आई थी बड़ा शहर, और टावर की ओर जाने वाले दरवाजे के पास गया।

- अच्छा, खड़े रहो! एक कर्कश पुरुष आवाज ने मुझे बुलाया।

- ओह! मैं आश्चर्य से उछल पड़ा. - आप कहां हैं?

कहाँ है यह"? मैं यह जानने की कोशिश करने लगा कि आवाज़ कहाँ से आ रही है।

- हाँ, यहीं! - गहरे भूरे रंग की वर्दी में एक छोटा, पेट वाला आदमी दीवार की एक दीवार के पीछे से मेरे पास आया। वह घनी भौहों और घनी हुस्सर मूंछों वाला एक अच्छा स्वभाव वाला चेहरा निकला, एक उदास दिखने वाला ... सामान्य तौर पर, काफी सुखद नमूना और बिल्कुल भी दुर्जेय नहीं। “तुम क्या कर रही हो, महिला, इतनी रात को यहाँ घूम रही हो?”

- ओह! क्या आप सुरक्षा गार्ड हैं? मैंने अपने हाथ ऊपर उठाये और ज़ोर से मुस्कुराया।

- चौकीदार! उन्होंने मुझे ठीक किया और अपनी बॉलर हैट को अपने सिर पर घुमाया।

- ओह! यह कितना अद्भुत है कि मैं आपसे मिला! बस अद्भुत! मैं आज ही दारिल्या पहुंचा और तुरंत यहां पहुंचा। मैंने इस पुरानी घड़ी के बारे में बहुत कुछ सुना था, इसलिए मैंने उन्हें देखने का सपना देखा! मुझे बताया गया कि आंकड़े बदलते हैं और आधी रात को कुछ बहुत असाधारण घटित होता है। और मैं यहाँ हूं!

- और? चौकीदार को समझ नहीं आया.